赵检学习用功,是一众皇子之中的清流。
皇天不负苦心人，他的付出得到了相应的回报。
某次考试，周博士对他赞不绝口,信国夫人也在课堂上夸奖九皇子勤奋好学,进步飞快。
公主和贵女们好奇，便借阅赵检的文章。
明容看了，回头对太子感慨,赵检的进步证明了勤奋和坚持真的能带来成功,她也要继续加油，继续努力！
太子冷着一张脸，没有任何表示。
次日,明容上完课，刚从学堂出来，一抬头，院子里正热闹。
夏日天晴，山清水秀,东宫的病孔雀又出来招摇过市。
太子不再穿红衣,也不穿亮色、暖色。
他现在只穿黑沉沉的衣服,底色极暗,绣金线或银线云纹。
明容想，像乌鸦。
乌鸦太子许久不见光，抖了抖他的翅膀，鸦黑的羽毛扑簌簌掉下来，如同他对大曜当代文学名作和哲学理论的独到见解。
所听之人，无不惊叹。
周博士的眼睛亮得像电灯泡，炯炯有神。
几位皇子动不动就说一句，‘太子真知灼见’,‘太子高见’，‘太子所言极是’。马屁精和复读机非他们莫属。
而明容的女同学，她们的眼睛装着一闪一闪的小星星，一边闪烁，一边还得羞怯地遮掩。
唯独明容，她看见的就是漫天飞的黑羽毛。
太子没事跑出来，一定有原因。
他瞧不起人的。
他曾经对她说，周博士是废物，他只会拾人牙慧，人云亦云。他的所有主张，全都延伸自他老师，也就是文老先生的作品。他一生都在重复别人的学问，无半点新意。他就是一条跟在老师身后捡骨头吃的狗。
文老先生也是太子的老师。
按辈分论，周博士和太子虽然年龄堪比祖孙，却是正经的师兄弟。
太子对师兄嗤之以鼻。
他也讨厌亲兄弟。
他说，除了燕王，剩下的皇子都是累赘，是蛀虫，是图谋不轨的豺狼。
等他登基，他会一个一个对付他们，他才不花国库的银子养废物和废物的子子孙孙。
现在，他与这些人相谈甚欢。
明容不知他的用意。
她抱着书，站在台阶上，望向他。
少年高高在上。
他在人群之中，他在云端之上，所有人都捧着他，为他喝彩，为他捧场，为他马首是瞻。
突然，他偏过头。
艳阳炽热，他们的目光隔空相撞，无影无形，偏又真实的交错。
他的目光也是暗沉沉的。
“你瞧太子——天人之姿，智计无双。”有人在旁说道。
明容循声望去，见是蔡姑娘，而在她的不远处，则站着白惜桐。白姑娘盯着太子，一瞬不瞬，听得极认真。
蔡姑娘又道：“太子讲的好深奥哦。他说的话，只有周博士才真能听得懂吧？可叹可叹，天下之大，知音难求！”
明容暗道：你瞧太子——人模狗样，斯文败类。他心里肯定在骂周博士污染了空气呢。
她说：“我看见树上有一只乌鸦抖翅膀，羽毛掉了一地，你看见了吗？”
蔡姑娘一愣，左右张望，“乌鸦？在哪儿啊？”
稍晚，明容到东宫做功课。
她发现，太子并不很需要她这位有声书播音员，她爱读便读，她不读，他也无所谓。
于是，她开始三天打鱼，两天晒网，多做自己的事情。
太子在书房。
明容要写作业，他命人摆一张小矮桌，就在他的脚边，又准备了舒适的软垫。
天气热，他准她直接坐地上，但是只能喝温凉的茶水，不可以加太多碎冰。
她写一会儿，停下来磨墨。
赵秀懒洋洋地翻书，一目十行，扫过几页，视线飘向小神女，再扫几页，又飘向小神女。
明小容专心致志的样子，很可爱。
他说：“明容。”
少女回头，“嗯？”
赵秀低垂眼睑，看着她的目光也是散漫的，“我厉害吗？”
“……”
明容不回答，继续写她的作业。
过一会儿，赵秀又道：“明小容，我厉害吗？”
病孔雀晒尾巴，黑心乌鸦抖翅膀。
幼稚鬼。
明容头也不抬，下笔如有神，“厉害啦，全天下就属你最厉害，满意吗？”
少年拖着慵懒的调子，慢条斯理的，“比赵检厉害。”
“比——”明容满头黑线，晃了晃脑袋，“赵检从前荒废许多年，现在才刚开始奋起直追，你跟他比？……幼稚。”
“你说什么？”
“赵小秀，你好幼稚。”
“大胆。”少年冷冷的说。
“殿下恕罪。”明容没多少真心的说。
又过一会儿，黑心乌鸦又烦她，“明小容。”
明容一只手支着头，“干嘛？”
“你在写废话。”赵秀抬起一把长戒尺，指向她敷衍的文章，“言之无物，满篇皆废纸。”
“……别看我写的东西，你读自己的书。”明容遮住作业，不让他偷看。
她盯着那尺子。
信国夫人也有类似的戒尺。她知道，这尺子不用来测量距离，而是体罚、打手心用的。
太子怎么会有？
天底下哪儿有人敢打他？
“小时候，老七读书不是走神，就是打盹。”赵秀猜到她的心思，戒尺轻轻一点桌面，“他犯懒，我就打他。”
明容想，七哥让着你呢。
赵秀道：“过来，我教你写。”
明容又盯着尺子。
“不打你。”赵秀说，“明容，你怕什么？我连你的一根头发丝都不舍得碰。”
他面无表情，语气不冷不热。
他的嘲讽与生俱来。他说的话，辨不清真假。
明容表示：“你不准骂我蠢货、废物。你骂我，我就回长宁宫，不理你。”
赵秀冷冷道：“你不是。”
他心想，你是小神女。
天真的小神女，傻乎乎的小神女，住在光里的小神女。
他真高兴。
少女带着书本和纸张走过来。
赵秀起身，拔掉她发间的银簪。猝不及防，满头乌发散落。
明容一愣，“你干什么？”
她抢回自己的发簪。
“方才在文华殿，那老头子鹦鹉学舌，唾沫横飞，草木尘埃尽染愚昧——”赵秀淡淡的道，“风都脏了。”
明容：“……”
看吧，她说什么来着！
她长叹：“赵小秀，你啊——”
无可救药。
赵秀莫名的高兴。她叫他的绰号，他也不指责她大胆妄为。
他看着明容飘落的秀发，她带着婴儿肥的脸蛋，她黑白分明的眼睛和淡粉的唇。
他愉悦的想，天地都是小神女的气息，这样的人间，才值得他为之拼命。
他冲她微笑，细长的黑眸罕见的清澈，冲淡了那一抹若有似无的妖蛊之气。他的快乐，毫无保留。
明容一怔。
黑心乌鸦又抖翅膀，鸦羽漫天散落，宛如黑色的雪。
分明只是幻想的情景，却有一丝浪漫。
明容在黑色的大雪中注视赵秀。她觉得，少年好漂亮，如果他正常一点，善良一点，那她真愿意天天什么都不干，就看着他。
然而，赵秀的心也是黑的。
赵秀说：“明小容，不准发呆。”
月底，明容回家的那天，正头痛。
赵秀质问她，交给他的秘密，想到了吗？
期限将至，他要答案。
明容哪儿想的出来？
她唯一的、最大的秘密，就是她来自千年之后，但她怎么可能如实坦白？她可不想真的将致命的把柄，乖乖交到黑心乌鸦的爪子里。
她发愁。
到家，家中气氛不对，爹娘都在正厅。
孔叔说，水姨娘犯事儿了，恐怕得上家法。
明容吓了一跳，带着冬书赶过去。
所谓的正厅，南康侯接待重要宾客才会启用，比如两次登门造访的太子。若无外人在，那么，自家人逢年过节才会聚在这儿。
此刻，大厅站满了人。
南康侯、苓娘坐在上首，胡姨娘、万姨娘、高姨娘站在两侧，徐姨娘缺席。
水姨娘跪在正中，垂着头颅。
两名婆子站在她身后，按住她瘦弱的肩膀。
她容颜惨淡，一声声地咳嗽。但她很安静，咳嗽声都是压抑的。
离她稍远，阿缘被压在地上。他咬紧牙关，数次竭力挣扎，几个身强力壮的家丁死命压着他，不让他动弹。
他的脸涨得血红，呼吸都难。
他大叫：“放开水姨！”
胡姨娘上前一步，瞟向跪着的水氏，目光轻蔑。
她冷笑道：“侯爷，夫人，若非我带人抓到现行，我可真是做梦都不敢想呀！人心隔肚皮，这毒妇——”
苓娘打断：“事情还没定论，轮不到你乱扣罪名，有话直说。”
胡姨娘唉了声，攥起桃粉帕子，指向水氏，“水姨娘，侯爷带你进府，对你有再造之恩，夫人待你更是体贴，挑不出一丝错处。我们底下的人虽然不如夫人和善，但也绝没有对不住你的地方，你说，是不是？”
水姨娘低着头道：“是。”
胡姨娘挑眉，声音拔高：“那你为何盗窃府中的钱财，拿去接济外面的野男人？你恩将仇报，置侯府于何处，置侯爷的颜面于何处？！”
明容原想开口，闻言骇然。
突然，一名同样跪在地上的男子抬起汗水直淌的面孔，叫苦连天：“不是这样，不是这样！侯爷，侯夫人，各位姑奶奶，小的和水姨娘只有数面之缘，水姨娘只是托小的办事！”
胡姨娘冷哼，拍拍手。
她的两名丫鬟走过来，一人手里捧着一包金银细软。
“看看，老跛子，这都是些什么？”胡姨娘抓起一条金链子，“你和水氏只有几面之缘，她能搬空家当，白白送给你？死到临头还狡辩，讨打！”
“姑奶奶饶命，姑奶奶饶命！”那叫老跛子的男人吓得直告饶，“老天爷在上，小的用全家性命担保，我真是清白的呀！水姨娘托我从中周旋，设法买下小河巷的一间——”
“别说了！”水姨娘忽然叫道。
明容看着她，怔怔的想，水姨娘从未这般疾言厉色。
她一向安静而顺从。
老跛子为了保命，哪里还顾得上她，只对着南康侯哭求：“侯爷，求您信我！借我一百个胆子，我、我也不敢做出那等杀千刀的混账事！我真的只是替水姨娘办事，您若不信，我大可以带您去看那宅子！”
水姨娘微微一颤。
南康侯寒着脸，摆手道：“水仙留下，你们——”他扫视其余几位姨娘，“带着你们的人，出去。”
胡姨娘不死心，“侯爷！”
南康侯怒道：“出去！”
胡姨娘一惊，不敢再放肆。
大堂里的人走得七七八八，按住水姨娘和压住阿缘的仆从都退下，阿缘爬起来，急忙去找水姨娘。
他的腿脚被压太久，发麻，一个趔趄摔倒。
他拖着无力的腿，爬到水姨娘身边，低声问：“水姨，你没事吧？”
水姨娘摇摇头。
明容和冬书还在门口，没有人赶她们走。苓娘见她来了，用眼神示意她站到旁边，不要插手。
水姨娘转向南康侯夫妇。
她的脸上并无惧色，也无愧色，只有一种麻木不仁的平静。她放开阿缘，深深地拜倒，额头磕在地上。
“侯爷，夫人，我自知罪该万死，一人做事一人当，阿缘不知情。”她说，“请你们放过这孩子，他——”
“我不要谁放过！”阿缘开口，激烈的道，“你犯了什么错？你买回一些旧书，你想念那间宅子，错在何处！如果有错，算我一份，要打要杀，悉听尊便！”
他极少说这么多话。
水姨娘看向他，呵斥：“阿缘，住口！”
“行了。”苓娘镇定的说，“阿缘，你随我来。”
她起身，向南康侯行了一礼，道：“侯爷，你和水姨娘慢慢谈。”
阿缘说：“我不走！”
水姨娘用力抓住他，指甲陷进他的手腕。她一字字道：“听夫人的话。”
阿缘单膝着地，动也不动。
苓娘转过头，“容容，来，带阿缘一起走。”
厅堂空荡荡的，门一关，风都静止。
南康侯走到水姨娘的面前，弯腰，向她伸出手。
水姨娘一怔。
南康侯道：“起来吧。”
他将女子扶起，引她到椅子边，让她坐下。
水姨娘不坐，只摇头。
南康侯也不勉强，温声道：“水仙，你别怕。小河巷——”他一顿，看着她，带有怜悯，“那间房子，原本是你家的旧宅。”
水姨娘如遇晴天霹雳，呆住，许久才回神，“您、您……”
南康侯苦笑：“你的身份，你家里的事，我早就知道。可是，水仙，宅子你要不回来，那是官府贴了封条的，哪个不要命的敢动？老跛子说替你周旋，他在骗你。胡氏生出这一场风波，也算无心插柳，无意中为你保住钱财，不至于被恶人骗去，打了水漂。”
“您知道？您怎会……”水姨娘想不通，一阵咳嗽之后，沙哑的道，“从教坊司出来，我从未告诉任何人，难道是妈妈……她答应我守口如瓶的！”
她骤然变色，如水的目光震动。
“我要去找梁妈妈，她明明答应过我，怎能出尔反尔？！”
南康侯道：“梦香楼的梁妈妈没有同我说。”
水姨娘盯着他，她的眼里在下雨，泪水落下。
良久，她颓然坐倒。
“您……”
她感到羞愧，巨大的难堪堆积如柴火，南康侯的一句话，点燃了她心底最深处的恐惧。
“您认识我爹？”她神色惊慌，颤声道，“所以……所以，您从梦香楼赎回我，却不碰我。我一直在想，我病成这样，侯爷嫌弃我一身病气，不愿与我同床，那是应该的，可您为何白养一张只会吃饭喝药的嘴？您将我养在外边，已经背上骂名，将我带回来，更是犯了清官的忌讳，您……您不必如此。”
南康侯沉默。
他想说，我不认识你爹，但我见过你。
那是多久以前？
他记不清，至少得有十几年。
十几年啊！