巳时正,鼙鼓打响，号角长鸣。
整饬一新的古雅榷场，将军与兵士们肃穆列队,前方高高的祭台上供着牲牛,皇太子身着冕服,手捧玉帛，拾阶而上。
礼官高唱赞歌，舞六佾,皇太子奠玉帛,洒酒,望燎。
“皇太子升座，众将士跪拜！”
皇太子东向坐,军士们应声而动,屈膝跪地，叩首稽留，一时之间山呼之声响彻寰宇！
……
繁复的祭礼完成，接下来便是酬军。
自古兵家就有言,凡治军，“赏贵信,罚贵必”,渡鹤一役,大雍将士们打得辛苦。裴甯作为主帅，升座，按功劳簿论功行赏，有加官进爵的,有拿赏银的,亦有伤亡军士得了抚恤的；裴宛代表天子,赐给每一位军士过冬的暖耳以及棉甲。
然后便是全军飨宴，烹羊宰牛，膳房抬来一坛坛烈酒，高台上贵胄与将官们纷纷走下阶来。
“今日饮此一杯，酬谢众将士！渡鹤大捷，功归诸位！”
“吾等与殿下同饮！保家卫国，赴汤蹈火，在所不辞！”
……
麒哥儿直庐里，金喆推开窗，支颐坐着，瞧着远处的热闹，发着呆。
“想什么呢？”
“没想什么，你怎么不去歇息，不是说要痛睡一天？”
提到这茬，路金麒摇了摇头，失笑道：“甭说啦，你是没瞧见，先刚我在库房查验棉甲，当着太子和公主的面儿，嚯！验出一堆小耗子！我现在哪里敢睡，擎等大典散了再说罢！”
“哪来的耗子？”
“仓库里的老熟客，前头不是买了六石黄芪枸杞嚒，一车放不下，我就让人将那枸杞挪到后头棉甲车上，许是伙计们一时不查，堆在一起混放着。那枸杞都用铁皮箱子装，耗子光闻味儿也是没奈何，只好啃棉甲，啃得棉花都破绽开来，你是没瞧见，大公主当时那脸色！”
金喆也领教过裴甯的威势，不觉为哥哥捏了一把汗，“那后来怎样，可交差了？”
“这个自然，我采买每样货都会多订一些，就备着作耗呢！”
“那就好，不过得亏那耗子是啃出了棉花，要是啃出一嘴草絮来，我瞧你待如何？”
“那我脑袋就搬家啦！”麒哥儿没好气地说道。
“呸！呸！呸！不吉利的话少说！”
金喆怒瞪着麒哥儿，却听他幽幽道：“喆喆，你们两个人，的确是……有意思得很。”
“嗯？”
谁两个？
“先刚殿下也为我解围呢，说是老鼠先验了货，咬出来的是棉花，而非草絮——简直是和你这脑袋共用了一根弦儿！”
这是好话还是赖话？金喆分辨不出，又羞又恼，拧过身去不予理会。
麒哥儿白白惹妹妹伤情，连连拱手作揖，赔了一车不是，这才算完。
……
金喆细瞧麒哥儿面色，见他不似从前那般如临大敌，便想起前阵子一直未敢直视的问题来。
“哥，我前头去渡鹤，你生不生气啊？”
路金麒轻轻浅笑，他身量极高，此刻微微躬着身伏在窗台沿儿上，歪头打量金喆。自打京师一难后，她跟着自己出门两年，忍过冻，吃过苦，可能也在他未曾看见的地方伤过心，流过泪。
这是自己的亲妹妹，他当初是多冷清冷心，才会放任怯懦的自己去同她说那样的话，以己度人，全无兄长作为。
“生气。”
“啊？”
“生气你要走要回，都不打声招呼，权当没我这个哥哥了，是罢？”
“那哪能呢！我当初走的时候，可是请示过您老人家的！回渡鹤，不也是事急从权嚒……”
金喆越说越嗫喏。
“好了，我知道你说的是什么，我不生气。”
金喆诧异抬眸，嗳？
“我当初身陷囹圄，满脑子想的都是皇权贵胄与阶下囚，从未想起事在人为，也没有想过你，喜有多喜，悲有多悲。”
金喆一刹那就明白他说的是什么，忙道：“也没有多悲。”
“那你比蝶姐儿还怕冷，怎么会想要同我来北境，还一走就是两年？”
金喆一时没了言语，拧身，望向窗外。
麒哥儿也转过身，看着窗外榷场那头，君臣共饮，飨宴正酣。
……
“我当初跟你说，那条路太难走，不是坦途。是说咱们商门庶女，期许那样一份感情，攀附那样的人家，最后难过受伤的终将是你。可我现在，却不那么想了，事在人为，又有什么是不可以希冀的呢？”
金喆诧异地瞧着麒哥儿，自打他十六岁后，就是家里的主心骨，连老爷太太的主意都要拿，一肚子人心世情，行事都有本账，从不好高骛远。
怎么如今心境这样开阔了？
路金麒望着远方，声音悠悠然：“人生在世，就如同行路，困难就是山。可是喆喆，你看，我们一路往北，多少艰难险阻的路，也都走过来了。难道说那座山，比喀拉尔山还难翻越？”
从古雅的任何一个方向，抬头望去，喀拉尔山都永恒地矗立在那里，她雪顶嫣然，身姿巍峨，胸膛陡峭如剑锋。
路金喆看着雪山，久久才道：“我不知道，但是，我……想走过去看看。”
“好，那就去走，我也想看看那山到底有多难越！”
“嗳？”
“眼睛瞪那么大作甚？难倒你以为我是叫你自己一猛子扎进去？飞上枝头哪里单是你们女儿家的事，这里还夹杂着家族、父兄，许多弯弯绕绕，总归是男人们的事！少不得我得再蹉跎几年，挣上一份厚厚家业，才能使我妹妹尊贵无匹，不受那些腌臜委屈！”
“……你都想哪儿去了？”
路金喆啼笑皆非，她都没麒哥儿想得远，一时间心里百感交集，佯装气恼，道：“我打量你不是为我，而是找籍口再蹉跎蹉跎。哥哥，家里老太太可一直想见孙媳妇呢！”
路金麒拱手告饶，兄妹俩相视一笑，默默观礼，再没多言。
榷场上军士们飨宴正酣，裴宛不胜酒力，提前离席。
回到官邸，换上常服，也没得歇，眼下正是忙的时候，酬军是头一桩事，索性万事无虞地完成了。紧接着就得筹办古雅会盟，一想到这里，他也头疼得紧，翻了翻哑者送上来的密报，弥腊使臣队伍还有日就要到了。
他心里合计着会谈时要谈的协约，手指无意识扣在桌子上，敲啊敲……
“启禀殿下，邺州知州刘大人，十率府左虞候柳大人递牌子求见！”
“叫进。”
不大一会儿，果然见刘庆与柳儿双双并肩走进来，他们一个是太子旧部，一个是太子家臣，都与太子自小相熟，因此并不十分拘束。
裴宛待他们也随意，甚至只虚虚抬手叫起，就凭那俩人自在了。
刘庆随身拿了两个箩筐，一筐是橘子，一筐是干龙眼，都摆在阶下；柳儿在进门前摘了雪帽，进门后便随手放在多宝阁上。
刘庆久不见太子，躬身道：“殿下，听柳儿说，您前阵子旧毒复发？又中了箭簇伤？伤得怎样？”
他矮身上前，一副要亲自查看的架势，裴宛抽起一叠密报合胸挡着，瞥了一眼多嘴的柳儿，摇了摇头，反而道：“怎么没多喝一会儿？”
“臣惦记着殿下呢！”
“我又不是纸扎的，哪那么遭人惦记。对了，你既然来了，那把邺州州务报一下。”
刘庆哽了一哽，柳儿憋笑，扭过头去。
……
刘庆便开始伏在案边，将他在邺州这两年的境况一一汇报。
“当年太|祖龙潜之时，不也曾挂名过邺州知州嚒，先圣太君就是赫舍族人，您是没见过邺州本地的赫舍族人喏，买地圈地，各个都是豪绅，只认族长不认长官。”
“下头官员也和他们蛇鼠一窝，叫收赋税，推三阻四，说邺州缺水，连年大旱，阖州只收上来五千两银子——邺州三天两头一场雨，蒙我都不带编瞎话的！我却不与那龟孙扯皮，将他官帽扒了，衔在衙门口大狮子嘴里。您瞧么，不出两月，丁银田赋全都收起了。”
“豪绅官吏是这样，下头百姓却是另一样。他们挖山刨食，瘦苦伶仃，有日子难过的人家，便把仅有的一点田地卖给那些地主大户，到最后，越富的越有田，越穷的反倒是田没一陇，屋没半间。这两年我痛抓了几回，却着实不见起效。”
刘庆见裴宛一直静默不语，便好似吃了定心丸，越说越多，把邺州情形倒了个底掉。