经过半月疾行跋涉,大军顶风冒雪，翻过喀拉尔山严峻陡峭的西脉，终于进入雍朝扈州境内,在古雅驻扎下来。
十月底的古雅秋意正浓,风将这里渲染成彩色的绸缎,放眼望去，澄澈的蓝，浓郁的黄,绯艳的红,苍翠的绿,闪烁的金……交相辉映，灿烂夺目；敕蓝河水轰隆隆向前奔涌,仿佛势必要在凛冬来临前叫世间万物再痛饮一回似的。
大军从容有序安营驻扎,路金喆从马车上偷眼看外头，得益于本地官员经营运作，古雅榷场的木栅栏相比她离开时，阔了三倍有余,四周又搭起高高的瞭望台，城内外随处可见官兵驻守,街上各色行人背着行囊,牵着驮马,络绎不绝。
路金麒要去官署应卯，他一堆事，金喆自然不会去烦扰，因此自己回了她山脚下的那幢木屋。
木屋因麒哥儿雇了人常来洒扫,虽仓促了些,她们住下倒也不会委屈。
夜里下了值的谢娘子和白果儿联袂携手而来,还带来军中的酒，金喆便同柳儿去榷场切了几斤羊肉，大家一起煮锅子来吃。
羊汤就酒，闲话半宿，众人散了，金喆才沉沉睡去。
……
第二日，路金喆一大早就被雷鸣一般的鼓乐吵醒，正眯懵着，柳儿进来说：“是鼙鼓，想必今日殿下就要犒赏酬军了！”[注1]
金喆拍拍脑袋，一骨碌爬起。酬军这事儿她早就知道，先前她帮麒哥儿采买的那批暖耳也是作此用途的。
“那咱们得赶紧过去麒哥儿那里，他是牵头采买的，不定多忙乱呢！”
简单收拾妥当，正待出门，只听外头一阵雀跃的呼喊，听着声儿，怎么像是小燕儿？
推开门，果然只见小燕儿穿得毛茸茸，手里抱着一个大灯笼，踱着四方步慢慢朝木屋走来。
“姑娘，我回来啦！”
“回来就好，这么远，我还料定你要多……”
刘庆？
金喆还担心弥腊距此路途遥远，小燕儿一个人要再多耽搁几天才能到呢，没想到只迟她一天，就到了。小燕儿身后正跟着一个男人，眼熟得很，竟是刘庆。
他背上搭着一个大包袱，手里捧着个箱笼，都是金喆落在弥腊的细软，两厢见面刘庆便将它们恭恭敬敬放下来。
刘庆拱手作揖：“见过路姑娘；柳儿，好久不见喽！”
柳儿冲他肩膀怼了一拳，金喆施了个礼，笑道：“小燕儿叨扰你了，听说你如今外放了？”
刘庆憨憨一笑：“承蒙殿下错爱，如今忝为邺州知州，又兼领防御使，奉殿下命令在古雅附近练兵，赶巧带兵往榷场里去的时候，遇见小燕儿姑娘。我见她携着大包小包，有诸多不便，便搭把手送她过来。”
金喆看了小燕儿一眼，后者凑上来，悄声道：“姑娘，我托了一个商队带着我，他们走得就像是有狗撵着似的，猴急猴急，多亏了大个子，不然这祖宗灯可就灭啦！”
她献宝似的敬上这大灯笼，金喆就是再有嗔怨也发不出来，无奈笑道：“罢了罢了，你一路辛苦，赶紧进屋歇息去！”
小燕儿嘿嘿笑了笑，麻溜儿回屋，柳儿也把刘庆帮着带回来的那两只包袱箱笼左右手一提，亦回屋去。
刘庆顺势道：“那路姑娘您自去忙着，我也得赶着去见殿下了！”
“好，你慢走。”
“姑娘，这阵子我没在，您一应包袱细软又都没带，过得怎么样？”
小燕儿简单收拾完自己，就开始收拾金喆的箱笼包袱，一面拾掇一面问。
金喆正擦那盏长明灯，闻言笑道：“多亏了柳儿，有她在，我受用得很。”
小燕儿哼了哼，不言声。
金喆凑过来，悄声道：“不过，我还是怪想你的！”
小燕儿飞了她一眼，不信。
金喆睇着她笑道：“说什么人家猴急，我猜这一路上肯定是你紧赶慢赶，是不是？”
“我呀，还不是怕折了那灯嚒？”
“往后你记着，物件再紧要，也没大活人紧要！一路上翻山越岭的，万一出了什么事，才是我的罪过。”
“知道啦，”小燕儿刮了刮金喆鼻头，啧啧笑道：“姑娘大了，如今也会唠叨人了！”
金喆亦哼了哼，心里惦记着一桩事。
“嗳？燕儿，我家常里做的那几件针线呢？”
“在这呢！我都给单收起来了——我呐，紧赶慢赶，恐怕迟了，耽误姑娘送人！”
“呸，胡吣什么？还不打嘴！”
“唷，姑娘大了，还会打奴婢嘴巴子了！”
……
早晨这一耽搁，出门就晚了半个时辰。
路金麒的官儿叫朝奉郎，品阶极小，但李仁卿仍旧在官署衙门里挪出三间大屋给他做直庐。眼下酬军在即，这里门庭若市，到处都是擎着牌子来领东西的傔人。[注2]
“柳儿，我自己进去就行了，哥哥这里都是些琐碎事，没得绊住你。眼下古雅来了许多朝臣大将，你去叙叙旧也好。”
这也正合柳儿心意，她见这里戍卫森森，便进去同李仁卿打了个照面，交代一番，便自行离去。
……
麒哥儿这里的确忙得热火朝天，但好在乱中有序。
进门三间大屋，有两间直接打通，东西北三面墙上都是大货柜，一格一格贴着签儿，地上摆着一溜儿长案，他手底下二十来个伙计，都陀螺似的忙着。
瞧地上炉子里堆满碳灰，以及没吃完的夜食，想必昨儿都忙了整整一宿。
有相熟的伙计见她来了，一指后头厅房，金喆绕过来，果然见金麒这在里打算盘做账。
“姑娘来了！前日你替我整理的那些文移，条目清晰，可算是帮了哥哥大忙！”
“我又不是来讨赏的，瞧你这模样，昨儿一宿没歇息？”
路金麒搓搓脸揉一把眼睛，叹了一口气：“哪能歇呢，今日巳时是吉时，不能耽误人家照牌取货呐！不过，也马上快忙完了，就等着将军有空验棉甲……等外头酬军仪式一起，咱们这就清闲了，我痛睡他一天！”
金喆被他逗笑了，提起包袱，拿出一物。
“这是我在弥腊的时候，闲来无事做的，给你戴。”