敬德二十一年,春末，戍北连州。
一支三千多人的军伍，带着数百辆大车的辎重,沿着边线徐徐前行,打前阵的织金狻猊睥睨纛旗在风中猎猎作响。
马背上的青年将军身量颀长,一柄红缨□□在烈日的照耀下泛着冷幽幽的光。
“将军！有探报——”
马蹄声疾疾，一列斥候赶到。
青年勒马，静默听完密报,向北沉沉望去,入目所及,大地一片荒土。
自打去年入冬，喀拉尔山东脉只堪堪下了两场薄雪,天气仍旧冷得令莎梭河冻结成冰,但这样少的降雪还是让这片土地陷入干旱的梦魇。
春天，本该是冰消雪融，万物生长的时季，但此时的塌它草原,大量牲畜因饥渴而患病，瘟疫横生,新生的春羔多半都没活过三月。
就连戍北连州,也受此物候牵连,草木稀疏得可怜。
斥候来报，塌它王庭已于日前举办“祈神会盟”，分部落首领齐聚莎梭河畔，塌它王亲自将火把投掷到冰封的河面上,祈盼融冰后的河水能够救草原子民一命。
“将军,塌它王得知押粮队伍不日将抵达莫尔道大关,已经点派了五千亲兵南下！可是属下几番探查，并未探得军马的消息，那塌它王莫不是唬咱们？”
“莫急，眼下是他们嗷嗷待哺，有求于咱们。若塌它王的亲兵提早到了，你便充我的使者，拿我手札，叫他们在莫尔道大关二十里地外静候！放心，他们不敢轻举妄动。”
“是！”
军旗变换，军士们急速前进，年轻的将军巡游在队伍里，最后来到辎车前，数百匹挽马成群结队，奋力前行，在地上留下两行深深车辙。
……
弥腊，都城。
麒哥儿来到此地已有月余，每日天不亮，便同伙计驾车赶往周边村镇上收地毯，傍晚才归，歇不到一盏茶功夫，便又惦记着约旧日里那些老主顾们吃酒，每每喝得醉醺醺回来，已夜半时分。
金喆早些时候还劝两句，后头瞧明白爷们在外谈生意就得是这个架势，也不再多言，只嘱咐随行小厮多加看顾，灶上醒酒暖胃羹汤别断了火。
麒哥儿倒是受用的很，每每倒头大睡之后便恢复容光，很快路金麒的大名便在弥腊商贾圈里叫出了响。
……
早市上，路金喆三人闲逛，弥腊国都甚小，往来商旅却不少，到处都有摊贩在卖东西，也有本地人携着自家山珍野货拿出来卖。
走到一处织锦摊子前，摊主显然是个地道的弥腊老妇人，操着不甚熟悉的大雍话与她们搭讪，说这些锦都是她与儿媳妇亲手纺的。
轻软的织锦晒过太阳后有一股叫人安睡的味道，连一贯对这些织物没甚意趣的谢娘子都拣过几匹，细细看着。
“虽说弥腊的绢丝不若咱们大雍的轻软细密，但这些织锦却纺很得人意，这料子即轻又软，想来秋冬换季时穿来，比夹袄还挺括些！就是不知道防不防风？”
“防的，我前些时候穿的那件一裹圆，就是这样料子，只是比这个更软些。”路金喆摸摸这锦，犹疑不定：“这是混纺的，有羊毛，还混纺了什么？”
老妇人说了一个词，路金喆听不甚清，半天才反应过来，是骆驼绒。
“多少钱？”
那老妇人比了个手势，说二两银子。
谢娘子惊呼：“这么贵？”
金喆笑道：“这要卖到京师上去，一匹得十两多银子！”
谢娘子咋舌：“娘咧，一倒一卖竟能赚这么多！”
金喆笑睇着谢娘子，瞧她大有买上几匹回去好发财的模样，忙道：“麒哥儿在外头收的比这还便宜呢，你不若把私房钱给他，托他采买，回头保管给你赚出一套京师城南的院子来。”
谢娘子摆手：“那不希求，要是能在浣州买栋小楼，我就知足啦！”
……
一路流连，买了许多小玩意，打算回去送给京中众人。
小燕儿指着前头幌子招摇处说道：“姑娘，那家也是卖炉饼的，咱们尝尝去，看跟行馆楼下那家比怎么样？”
行馆楼下有卖炉饼的，每每开炉香得人没法赖床，她们连吃了好几天才算罢。
一听有好吃的，路金喆哪有不应的，当下要了五个炉饼，三碗羊肉汤，落座坐等。
正闲来无事，眼睛盯着烤炉饼的大叔往火坑里贴面饼的时候，谢娘子拐了拐她，示意往身后看。
金喆悄悄扭头，只见与她们这里隔着几张桌，亦有吃炉饼的三个人，其中两个是商贾打扮的精壮汉子，正同一个弥腊少年扯皮，那少年身量不算高，约莫只有十三四岁，肤色白皙，穿裘皮，该是这城中哪家的小公子。
只见那弥腊小公子将怀中一枚物什递过去，很快被其中一个汉子扣在手里，对着老爷儿照了照，还拿牙齿咬了咬。
是一枚金饰，谢娘子眼尖，低声道：“好像是鹄鸟纹，在那儿见过？”
金喆心里没头绪，耳朵却好使，只听那其中一个汉子道：“你放心，跟着我们，走两个来月就能到大雍国都——哦，我们那里叫京师，京师里住着泱泱上百万人，百万人你知道有多多嚒？你们整个弥腊加起来也才有两万人而已！”
那小公子都听迷了，“人这么多呀，天神在上，那不得挤死人？”
汉子摩挲着金饰，像听了个什么笑话似的笑两声，“且挤不死人呢，那京师都城也大得很，有一百个弥腊国都这么大哩！”
“那就好，那就好！这一路有劳两位，等到了京师，见到我哥哥，再叫他谢谢您两位！”
那小公子做了个像模像样的揖礼，他的大雍话也说的比寻常弥腊商人好些，竟听出点京师那边的味道，乍听之下，竟比那两个汉子还地道呢。
“唷，你要找人呐？你哥哥在哪儿？要没个地名，倒是不容易找。”
“容易找，他……他应该是没有别的地方去，他在皇宫里，大雍的皇宫里。”
弥腊是大雍蜀国，民间百姓倒也常听皇帝会接受蜀国的供奉，只是一般不都是供宫娥嚒？怎么连男子也入宫？
不过这俩汉子到底并不是真的关心这个，心里只打了个忽儿，便把这疑虑略过去，只是问：“哦？在宫里？当什么职？侍卫还是太监？”
他们满脸促狭，小公子红了脸，忙说是当侍卫。
“侍卫，那也不错了！小公子放心，咱们两兄弟有门路，那宫里的守卫是我们表亲，要见什么人，往里一说就成了，只不过要废些这个……”他搓搓手指，那小公子意会，忙点头。
“好，那这物就是你的定金的，我们兄弟俩先暂且收下，等十日后，小公子再带好包袱，往行馆找我们！”
他们商量好了事，快速吃完炉饼，起身出得店里。
那少年吃得略慢些，最后吃完饼付了钱。