晚宴在霍克利沉默和裴湘心满意足中愉快地结束了。
女士们纷纷起身离开座位,在男爵夫人带领下去了客厅，而男士们则继续留在餐厅里放松休息。
霍克利喝了半杯酒之后，觉得室内有些热,再加上晚宴中过于关注裴湘用餐时遗憾神情，不知不觉间就比平时多吃了一些,所以干脆端着酒杯去了与餐厅相连露台。
吹拂着徐徐夜风，啜饮着琥铂色佳酿,独自一人霍克利出神片刻后,忽而轻笑出声。
对他来说,这种在社交晚宴上不知不觉吃多了经历,实在有些新鲜。而且，若是让那位小心眼姑娘察觉到，他竟然因为她对每道菜依依不舍之情而有了好胃口，大约,不，是肯定会被偷偷记仇。
所以，在返回客厅加入女士们聚会之前,他得在这露台上多站一会儿。
对了,最好不要沾染烟草气息,虽然那位大小姐从来没有表示过反感，可也确实不太喜欢。
想到这个,霍克利回头望了一眼餐厅内吞云吐雾男士们，下意识转身往露台一侧茂盛葱茏花草绿植间走了几步，却意外发现这里还有个很巧妙设计——一个便于赏景罗马风格小平台静静地隐藏在枝叶花影之后。
银色月光下,霍克利靠在小平台栏杆处把玩着手中水晶杯,思绪漫无边际地飘散着,一会儿琢磨着生意上往来盈亏,一会儿回忆起少年时那些光怪陆离斑斓幻想，一会儿又沉溺于和爱情相关所有朦胧憧憬中。
就在年轻商人享受着这难得悠闲与放松之际，餐厅和露台相连处天鹅绒垂帘再次被掀开。
伴着室内璀璨灯火和隐约笑语声，丹宁男爵和托马斯·布坎南一边低声交谈着一边走了过来。
“托马斯，之前提过去美国那件事，目前出现了些变动。我们非常喜欢你提出旅行安排，也对搭乘泰坦尼克号充满了期待，但……”
正要出声示意自己在附近霍克利有瞬间怔忪，随即才反应过来丹宁男爵这些话代表着什么意思。原来，戴维斯家近期有去美国旅行打算，并且是因为布坎南邀请……
“发生过布朗兄妹案件后，两家依旧要继续维持亲密友谊吗？或者说，他们其实并没有放弃联姻打算？”
想到自己刚刚退了那张特等舱船票，黑发男人目光微沉。
“抱歉二位，我在这里，”回过神霍克利扬声打断了丹宁男爵和布坎南交谈，脸上又重新露出了那种看不出真实情绪矜持微笑，“这里景色很美，我出来吹吹风透透气。”
丹宁男爵看到从花木后面绕出来霍克利，很快收起了惊讶表情，恍然笑道：
“卡尔，我刚刚还找你呢，原来你在露台这边。哈，你可发现了个好地方，每年五月时候，我都喜欢在那个小平台上欣赏花园里蔷薇。”
“那里设计确实称得上匠心独运，”勉强压下心底晦涩复杂，霍克利若无其事地接着丹宁男爵话闲谈，“安静、独立，不被打扰同时又能注意到餐厅里情况。洒在白色栏杆上月光也很美，唯一可惜，是现在还不是蔷薇绚烂盛放五月。”
说着话，他目光在布坎南那张总是显得有些高高在上面孔上轻轻扫过，带着一点似有若无轻蔑和冷漠，而转到丹宁男爵身上时候，他神态又变得十分谦和诚恳了。
布坎南：……多少年了，这家伙依旧虚伪傲慢得令人烦躁！
对于布坎南来说，卡尔·霍克利大约就是他们那个圈子里“别人家孩子”。
而对于丹宁男爵来说，卡尔·霍克利是年青一代中难得稳重可靠并且十分有潜力后辈。
因此，当霍克利简单提了一两句自己无意中听到内容并表示要离开时，丹宁男爵理所当然地认为，自己和布坎南谈话内容没必要特意瞒着霍克利，反正大家很快就会知道戴维斯家旅行计划。
于是，霍克利不仅知道了双方原本泰坦尼克号首航邀约，还知道了丹宁男爵决定推迟旅行计划打算。与此同时，他对于丹宁男爵所说“要处理郡上紧急公共事务”这个理由持有怀疑态度。
霍克利想，一听就是个借口，连四肢发达布坎南都不会完全相信。
不过，看似豪横粗鲁实则不缺少精明布坎南并没有深究真实理由想法。因为在他看来，谁家没有些不好对外人解释小麻烦呢？他完全能够理丹宁男爵找借口行为。
其实，早几天晚几天都不重要，搭乘首次出航泰坦尼克号也只是锦上添花而已，错过了就错过了吧，只要丹宁男爵一家人仍然愿意接受布坎南家族邀请就行了。
可处于第三方霍克利却从丹宁男爵表现中，感觉到了某种更加微妙并且是他不乐意承认危机。
大约是因为陷入爱情中男人在某方面直觉要更加敏锐吧，霍克利下意识地把推迟行程之事和戴维斯家长女婚事联系在了一起。
另一边，布坎南还是觉得错过了泰坦尼克号首航有些可惜，便对丹宁男爵建议，可以先不退票。
若是丹宁男爵能在4月10日前处理好郡上紧急公共事务，那就依旧按照原计划准时出发。如果确实赶不及，那就只好遗憾推迟了。
丹宁男爵自然不会反对。
在没有亲眼见到邀请函之前，他打算谨慎行事。万一最后证明是空欢喜一场，那他就完全没必要错过一次非常有纪念意义航行，同时又可以完美地遵守之前和布坎南约定。
“托马斯，多谢你体谅……”
————
就在丹宁男爵等人喝酒聊天时候，裴湘在洛塔罗斯夫人身边坐下，并轻声询问道：
“姨妈，明天晚上你还去剧院吗？”
“科泰尔顿剧院明晚会推出新剧《芳踪难寻》，我当然要先睹为快。安妮，你要和我一起去吗？”
裴湘想到昨晚从劳伦斯·费拉斯贴身男仆那里打听到消息，阿德莱德伯爵夫人也是科泰尔顿等几家大剧院常客，每次有新剧要演出时候，只要伯爵夫人在伦敦，几乎就不会错过。
于是她连忙点头答应。
“我也想去科泰尔顿剧院。姨妈，我明晚和你一起去吧。”
——我得去弄一张四月舞会邀请函，免得家里人以为误会了“劳伦斯·费拉斯”暗示，再临时改主意决定搭乘泰坦尼克号去美国。
“行，明天下午我安排司机来接你。安妮，我们去外面吃晚餐，然后再去剧院。”
“嗯，谢谢姨妈。”
定好了明晚行程后，裴湘又和洛塔罗斯姨妈聊了几句，然后就十分有眼色地给一位年长绅士让出了位置，并独自一人去客厅另一侧取饮料。
————
“安妮小姐，我突然得知了一个意外消息。”男士们返回客厅后，霍克利第一时间走到裴湘身边，可表情却有些严肃。
也因为他这份严肃，再一次成功打消了男爵夫人暧昧猜测，令她仍然坚定地认为卡尔·霍克利和自家长女之间是没有可能。
裴湘一抬头就对上了年轻商人那双黝黑深邃眼眸，突然就读懂了里面藏着急切和忐忑。
她有一瞬间莫名茫然，旋即下意识放轻放缓了声音，温声问道：
“霍克利先生，你听到了什么意外消息，可以和我说说吗？”
“我听说——你即将乘船去美国游玩，原本计划是乘坐泰坦尼克号，不过现在因为一些原因推迟了旅程安排。听到这个消息后——说实话，我感到有些惊讶，也有些失落。”
“失落？”
“安妮小姐，我从未听你提起过这件事。”
霍克利表情由严肃渐渐转为怅然，但英俊眉目并未因为少了锋锐气势而黯然失色，反而给他增添了几分令人沉迷忧郁感。
他嗓音也因为一丝恰到好处喑哑而格外能够打动人心——至少裴湘是这样认为，这一刻，她突然异常清晰地感受到了卡尔·霍克利身上魅力。
好听嗓音主人继续倾诉道：
“安妮，我们之前还谈论过有关旅行话题，而我也愿意在你去美国游玩时候当一名体贴周到东道主。这是——霍克利家友谊。”
裴湘诧异地眨了眨眼睛，她没想到霍克利先生已经听说了关于戴维斯家去美国旅行事，更没有料到，这位先生会因为误会她故意隐瞒而真切地失落惆怅。