宴桌一角，姜洵一手以拳支额，一手置于宴桌上，正懒洋洋地，随着那乐音的节奏散点着桌面。
因着多饮了几杯酒的缘故，他那略弯的眼尾，隐隐挑着抹红迹，浮露在外的眼神似醉非醉的，像要将人溺庇。
这已是他来到宁源的第七日，除了头那两日外，最近这几日来，每一日，他都是这么过的。
睡的，是高床软枕，喝的，是美酒佳肴，所到之处仆婢环伺，要做些什么事，立马有人殷勤伺候着，孙程与杜盛几乎都插不上手。
说起来，若不出这郡守府，还当是在奉京哪位高官府中做客。
讽刺的是，只要一踏出这府门，不管往哪个方向，走出不到一柱香的时间，便能瞧见到处都是衣衫褴褛、面黄饥瘦的灾民。
而市集之上，除了摆卖蔬果杂用的摊位之外，随处可见的，便是卖儿鬻女之人。
街市边，小童们或是抱膝而坐、或是蜷成一团，个个眼中俱是呆滞与茫然，而卖人的父母眼中，则充斥着困苦与无奈。
若再往城郊走，则到处都是漂毁的农田与毁损的屋宇。
遍地饿殍，触目惊心。
明明是遭了洪灾，可宁源这郡守府中，上下官员这会儿却似弹冠相庆一般，对着美酒甘食，尽是道不完的快活。
此刻，几乎宴桌上所有人的视线，都聚集在那身姿曼妙的、领舞的女子身上。
那舞女身段曼妙、姿色颇得，眉间金钿娇艳动人，那身上穿的，也是低领薄纱的舞服，动作稍大些，胸前两座玉山便一颠一颤的，直将席上不少爷们儿的魂都快勾没了，个个心头酥麻，恨不得把眼睛都贴到那舞妓身上去。
主座上，汪由僖觑了眼姜洵，见他双眼迷离、身子歪歪斜斜没个正型，上下都透着十足的风流劲儿，嘴角的笑意，不由越放越大。
正逢一曲终了，汪由僖将领舞的舞女招到自己身帝，对姜洵笑道：“姜大人远道而来，这身边呢，也没个知疼着热的人跟着服侍，下官看着，委实不像话。姜大人何等金贵，这几日又是舟车劳顿、又是四方视察，委实辛苦了，哪能连个暖被窝的都没有呢？这样，这是下官府中的养的舞女，名唤游渺，下官打算将她送给姜大人使用，还请姜大人莫要推拒才是。”
姜洵侧了下头，眸子一挑，勾魂摄魄的眉眼便打在那舞女身上，明明是一幅欣赏美人的模样，却像是喝醉了似的，并不答话。
一旁，有身着湖绿官袍的官员不轻不重地劝道：“姜大人尚在新婚之中，那股恩爱劲儿肯定还没过呢，汪大人，你就莫要强人所难了罢？”
汪由僖朗笑道：“曹大人莫不是在说笑？姜大人可不是季通判，老夫可是听闻姜大人那后院，妾都纳了两个了…”
本就是装模作样地假劝两句罢了，曹正澹听过，呵呵笑了两声，再不说话，也与这场中其它人一样，暗自观察起这位顶着工部郎官职的前朝皇子。
整个大昌，别说当官出仕的，就是平头百姓，定也听闻过这位的名号。
之不过他们官场中人，到底比普通百姓要多通晓些内情罢了。
记得当年，先帝那份罪己诏一出，随着的，便是传位诏书。
彼时，这位姜姓公子，还未出世。
在那罪己诏中，先帝自斥所为狂悖，边事频繁、扰民生事、靡费国力。
诏中还特意指出，与索利一战，幸有其弟，亦便是今圣力挽狂澜，才未使全军覆没，未让索利大军长驱直入。
可那一战，大昌仍是伤亡惨重，折了大将及过半的兵力，就连先帝，亦身负重伤。
重伤之下，先帝于军帐中扪心扣问，深觉自己徒耗国力，仰愧于天，俯愧为君。
因知自己不久于人世，先帝所思，自古幼帝登基，便是给了宫宦外戚把持朝政的机会，而君权一旦旁落，势必奸宄竞逐、豺狼满道，大昌，危矣。
若将天下交予未出世的幼子，恐为人所挟，是以在深思熟虑之后，先帝决定，传位于弟。
据悉，那两份诏书，连同先帝崩殂的消息传到大内后，许是悲怮过度，又许是对那诏中的外戚奸宄之词寒了心，姜皇后当即便道夫妻同体，既先帝颁了罪己诏，其亦当为戴罪之身，腹中胎儿便也不当从那魏姓，而应随她的姓。
此举，是为遵诏，亦是以退为进，以极端的表态，来保住腹中那胎儿的性命。
按说皇室子弟随母姓这事，古往今来前所未闻，要多匪夷所思便有多匪夷所思，偏偏这一边敢提，另一边，即是今圣，也予了朱批。
几日后，姜后诞下一子，且因难产而亡。
那遗腹子，便是现下这位工部郎官，姜洵。
曹正澹不由打量起姜洵来。
想当年，他也曾有幸瞻仰过先帝天颜的，犹记得先帝身躯凛凛、雄姿英发，行止间，尽是神采睥睨的帝王风范，而这位，除了眉眼间与先帝有几分相似外，这跌荡不羁的风流劲儿，怎么看也与先帝搭不上边。
说起来，初闻这位主要来时，他们很是惊慌疑惧，还以为是什么了不得的人物。
他刚到那两日，宁源官吏皆是绷得紧紧的，人人都扮出一幅小心翼翼、兢兢业业的模样，谁知这人天天睡到日上三竿，同行的水部司郎中与都水监使者都外出视察过几番，他却只知贪杯享乐，半点领差治患的模样都没有，倒活似是来这宁源散心游玩的。
装模作样两天，宁源官吏从上到下早便不耐烦了，见得此状，个个心思活泛起来，先是试探性地，邀请他参加私宴。
那私宴之上，先是有酒，继而添了笙乐，后来，更是连舞伎都有了。
而这位姜大人，不仅不拒绝，反而乐在其中。
于是，他们便知晓了，这位就是个浮华好玩的贵游子弟，领这份职缺、应了这差使，也不过是做添差窠阙、仰给衣食罢了。
总之，不是个正经办差的就对了。
是以，他们开始松懈下来，从前该怎么着，现下还怎么着，甚至比从前，还要放得更开。
而从他们这位郡守的置办手笔来看，郡守大人，是很有些炫耀的意味在的。
昔日的帝王之子，有朝一日却与自己推杯换盏、甚至平起平坐，这当中的隐秘体味，自是别具一格。
这厢，曹正澹还在兀自揣摩，另一向的姜洵似是好不容易从美色中回了神，他稍稍坐直了些身子，面上却苦笑道：“实不相瞒，内子是个性悍的，前头纳那两个妾，她已与我吵闹了多日，来宁源之前，连送都未曾送我一步。若收了这个，恐怕回了奉京城，府无宁日，我是再莫想有安生日子过了。”
一番话说得有鼻子有眼的。
汪由僖脸上挂着笑，心里，却暗自鄙夷。
这姓姜的果然无用至极，听说娶的不过是个庶女罢了，竟还十足的惧内模样。
懦弱至斯，他们还有甚好怕的？
可同样的，也是经由姜洵这番话，汪由僖想到些什么，犹疑起来。
他悄悄瞥了眼自己身旁站着的舞女，却瞥见对方面上的一丝喜色，见他望去，还给他递了个眼色。
是坚定及催促的意思。
汪由僖暗自叹了口气，便也不再多想，满脸堆起笑来，肥厚的手掌不在意地挥了挥：“这事好办，姜大人在宁源这段时日，便暂且让游渺贴身服侍一段时日，待姜大人办完公差回京，也可清清爽爽独自一人，岂不乐哉？”
有心人皆听得出来，汪由僖这话，隐隐透露着不容拒绝的意思。
换言之，这舞女姜洵收得也得收，不收，也得收。
姜洵，自然也听出来了。
他展了展唇角：“既如此，姜某便恭敬不如从命了。”
汪由僖哈哈大笑两声，故意板起脸，对名唤游渺的舞女说道：“去罢，以后好生服侍姜大人。”
游渺小声应过，便忸忸怩怩地，走到了姜洵身边，满脸娇羞怯情地执起酒樽，递到姜洵跟前：“大人，请饮酒。”
女子的气息贴近，馨香缭绕而至。
这舞女熏的，是极高等的沉榆香，并不难闻，可不知怎地，姜洵就是觉得那股味分外刺鼻。
他眉间几不可见地扯了扯，很快又伸手去接那蹲杯，慵懒温吞地道了声谢。
被那双波光潋滟的眸子轻轻一睨，游渺心间怦怦乱跳起来，竟是不敢抬眼与他对视。
“好了好了，既姜大人抱得美人归，那这宴，也该散了罢？可不能耽误姜大人好事。”曹正澹笑得意味深长。
应着曹正澹的话，不多时，席便散了。
游渺亦步亦趋地跟在姜洵身后，将将踏出汪府，几人便迎面碰上个人。
那人也是身着湖绿官袍，显然，也是这宁源官吏中的一员，可与城中其它红光满面的官吏不同，这位面容隽逸、气质文雅的通判，身形却很是瘦狭。
“姜大人。”
“季通判。”
二人互相行过礼后，那季通判看了眼姜洵身后衣着坦露的游渺，眼中闪过星星点点的失望，可很快，那股失望却又化作一闪而过的轻松之色。
姜洵眉间微动。
他已经不是头一回捕捉到此人神色之异了。
方到这宁源时，这季岫的目光总是犀利透亮的，似在默默观察着他，自他开始参加汪由僖这私宴后，几回遇见，这季岫瞧他的眼神，便成了失望之色。
心灰意懒，若有所丧。
而这回，却又有了转变。
似是从他身上看淡了一些事，又似是决意卸下什么心头大石似的，一派释然。
回会馆的路上，姜洵靠着车壁，阖目养神间，想起杜盛查来的、与那季姓通判相关的事。
一介贫寒学子，虽学识通闻，奈何出身薄祚寒门，在京里无有依靠，是以，虽得了鼎甲名次，却被彼时已成了国舅爷的傅砀给替了，原本的鼎甲榜眼，被调转成了三甲的同进士。
不仅如此，因为怕事情被戳破，傅家人还将他调来数百里之外的宁源当了个八品通判，因为操守方正，又颇为骨鲠刚直，与宁源这些贪官蠹役不入，一直被排挤打压，二十余年了，那升官晋阶的机会，从来都轮不到他身上。
想着这些，姜洵百思不得其解，此人怎么瞧，都与自己搭不上干系，而对上自己时，究竟为何表现得那样奇异，他尚且不得而知…
正自思间，姜洵忽感身旁一沉。
他睁开眼，盯着那陡然坐到自己身侧的女子。
被锐利如刀的眼神攫住，游渺心间一悸，一双手定在半空，不敢再动弹。
原是她见姜洵自入了马车后，便一语不发，兀自靠壁休憩，时而，眉心还会微微拧动，还以为这是醉得狠了，便鼓起勇气，挨靠了过去。
姜洵问她：“你作甚？”
游渺羞怯不已：“奴、奴想帮大人松松头穴。”
姜洵神情寡漠，正想收回眼，目光却在触到对方发上的侧簪之后，停留了下来。
是一支金簪。
除去质地的差异外，模式款式，俱与他府里头那个曾戴过的那支，十分相似。
簪头是金雀花的图样，亦嵌着颗海珠，不同的是，那海珠要略大些，且圆润亦有光泽，成色极佳。
被盯的时间长了，游渺心间的那股羞意越发盛了，她颤巍巍地把头抬起了些，想要与之对视。
可令游渺没想到的是，她方仰起脖颈，对方便移开眼、重新阖起目，接着，又淡淡地说了声：“你头油味太重，呛鼻。”