天光破晓,秋月如往常一般敲门进来，随即一愣。
太子醒着。
他一手支头，眼皮轻轻合起，目下青黑,显然夜里没睡好。桌上放着一封写完的信,字迹潦草,墨水已干。
秋月望向窗外天色。
只怕天不亮，太子就醒了。
赵秀道：“叫玉英过来。”一开口，嗓音沙哑。
秋月：“……是。”
等人来了,赵秀将信纸叠起,放入信封，“快马加鞭送去清州。”
玉英看一眼信上的字,是给叶家三爷的。
他颔首，“好。”
“然后命人去明光殿。”
“找禧妃娘娘？”
“告诉禧妃,她弟弟不日便回京。”少年眉目不动,语气平淡,“至于多快，取决于她自己。”
“是,卑职领命。”
明容去过未央殿,便到明光殿等长乐公主一起上学。
刚到大门前，却见问竹已经等在那里。
明容惊讶,“问竹姐姐？”
问竹笑,“姑娘早上走的匆忙,忘记带上书箧。”
一名小太监抱着个竹箱，走了过来。
明容不懂这是做什么用的，揭开盖子一看，发现应该就是古代的书包。除了书卷,还有笔墨纸砚等杂物。
冬书背起来。
问竹看着明光殿的牌匾，俯身在明容耳旁道：“公主年幼，姑娘多担待些。”
明容点头。
问竹离开不久，长乐公主带着一名宫女出来了。
小公主的脸色冷冷的，显得不易亲近，总给人一种耐性欠佳的错觉。乍一看，竟和她的太子哥哥有几分相似。
长乐瞥见冬书背着的书箧，又扫了明容一眼，漠然道：“以后这东西不用带。”
明容问：“上学怎么能不带书包呢？”
长乐又道：“累赘。”
明容：“……”
她叫冬书放下书箧，自己背了起来，说道：“姑姑给我准备的，我觉得很实用啊。”
长乐不理她，径自坐上步舆，全程不再开口。
皇子公主上课的地方，名为文华殿。此地的建筑风格庄严肃穆，令人不知不觉便谨慎起来。
奇怪的是，院子中间门用一堵照壁和花卉盆栽巧妙地隔开。一道大门进去，左右两边互不相干。
明容踌躇不前，不知往左，还是往右。
长乐从步舆下来，默默地观察新伴读。
明容背着一只笨重的破竹箱走了一路，累得气喘吁吁，双颊嫣红，鼻尖和额头渗出汗珠。
长乐想，这个人有点傻。
“左边男，右边女。”她跨进门槛。
明容豁然开朗。
原来大曜的皇家子弟上学，皇子和公主是分开的。
她赶紧跟上。
小雯在旁边伺候着，干着急。
她是长乐公主的侍女，早上禧妃娘娘交代了公主好些话，让公主说与明容听，公主却不上心。她只好代为开口：“太子自有大儒教导，不来听课。”
明容一怔，“你对我说话么？”
小雯呆了呆，“这、这是自然！”
难不成还跟公主讲么！
明容望着她，神色古怪，接着便转过头，兀自研究起亭台楼阁和房室。
小雯不知所措。
她想着禧妃说过的那些话，便以为明姑娘心里就算不是十成的清明，总也是有数的。就算她一个小姑娘家的不明事理，皇后怎么也该跟她解释过这其中的内情。
明姑娘讨好太子，对皇后，对禧妃，对她自己，本是三赢的喜事。
可她，怎能对太子殿下如此不上心？
“七哥也不来上课。”长乐突然道，“他总是到处乱跑，除了太子哥哥，谁也管不住他。三哥这段日子来的少，他更喜欢去演武场。六哥会来，但是老迟到，因为睡不醒。”
小雯急道：“公主！”
公主又不听娘娘的话，偏来唱反调。
明姑娘要是心思动到那几位皇子的身上，可怎么办呀？舅爷的事情还没办成呢。太子如果一个不高兴，把舅爷扣下，一两年的不让他回来，娘娘和家里人不就得了一场空欢喜？
她头疼，内心火急火燎的。
明容摇了摇头，少年老成的说：“他们长大了会后悔。”
长乐一愣，“谁会后悔？”
“你的翘课、迟到的兄长。”明容说。
“为何后悔？”长乐又问。
明容其实也不清楚。
这话是她的小学老师常挂在嘴边，用来激励学生的。
她随口说道：“因为时间门是最宝贵的东西，一去不复返。他们小时候不努力学习，长大了就悔恨哭泣。”
长乐哼了声：“傻话。我的哥哥们长大了，该打仗的去打仗，上不了战场的上朝堂，后院女子争宠就够他们色迷心窍晕头转向，哪儿来的功夫悔恨？还哭泣，男子汉为这点小事流泪，说出去叫人笑话。”
明容想，她说的有几分道理。
可她还是坚持：“他们心里总有一个小小的角落在后悔。”
“我看你才要后悔。”长乐冷冷道，“你不懂吗？”
“懂什么？”
长乐的视线移开，落在几名结伴走进学堂的少女身上。
她面无表情，“你以为来这儿真是为了听课？”
“不学知识，来什么学堂。”
“我们来，为的是祖宗规矩，为的是打发光阴。你们来——”长乐一顿，语气更冷漠，“为的是在皇子面前混眼熟，日后好谈婚嫁。”
明容道：“我不管，我就是来读书的，我要拿考试第一名。”
长乐：“……”
一个上午结束，明容对大曜的皇家学院很有意见。
文华殿的学子上三休二，典型的三天打鱼，两天晒网，这就罢了。不到中午就放学，这也说的过去。可是课堂教学和同学之间门的学习氛围，绝对有大问题。
女子学院总共没多少人，但还是分成三个班级，在不同的教室上课。
明容的小班级人数最少，只有两位公主，四名伴读，满打满算六名学生。
信国夫人讲课，她讲她的，底下的学生各玩各的。
长乐公主在纸上画小猫小狗。长悦公主支着头不小心睡着了。其余三名伴读有的在开小差，有的神游天外。
难怪公主说不用带书包，压根就没人认真学习。
下课休息，明容得空便请教小雯：“其它班级也这样？”
小雯不解，“班级？”
明容说：“就是课堂。别人也这样？”
“公主这边大同小异吧，皇子那儿不一样，周博士可严厉了。”小雯答道，“圣上会考评皇子的学问，却不过问公主的学业。皇后不问，各位娘娘也都不在意，公主自己又怎会在乎呢？不过打发日子罢了……不过也有认真听讲的。白姑娘就爱听课、读书。”
“白姑娘？”
“长广公主的伴读，白六姑娘，白惜桐。”
正说着，两名少女从对面的长廊行来。
其中一人见到明容，一愣。她与同伴说了几句，独自过来。
明容认出她，婉仪郡主。
另一人身着素衣，长发仅用丝绦束起，竟无半点金银头饰。人也是文文静静的，有些冷清。她与明容对视一瞬，点了点头，算作招呼，转身进去学堂。
“那位就是白姑娘，她很有才气，常听人夸奖她呢。”小雯说着，又看向走过来的少女，“这位是——”
“我认识。”
小雯诧异。
婉仪郡主站定，握住明容的手腕，开口道：“容容，我找了你好几次，你怎么不理我？”
明容缩回手，“我们还是别来往了。”
“……我知道你恼我。”婉仪郡主咬住嘴唇，眼角余光瞧见小雯和冬书，有些话便难以出口，只能委婉的说，“容容，很多事不是你想的那样，我、我身不由己。”
明容知道她身不由己。
她想起梦中跋扈的雍西王妃，想起苓娘对自己说的话。
可是，那又如何？
郡主的好朋友，她口口声声呼唤的容容，早已不在人间门。
明容抬头，看着她，“我不能跟你做朋友，所以别来往了，你也不要找我。”
婉仪郡主的脸慢慢地涨红，过了片刻，又转白。她的眼圈儿微红，难过得快哭出来，张了张嘴，却被打断。
“让开。”身后，少女冷冷道。
婉仪郡主慌忙退到一边，低头，唤了声：“长乐公主。”
长乐面无表情，对着明容道：“你不是要考第一名？还不进去听讲。”
话音刚落，人已经走远，背影清清冷冷。
辰时上课，午时不到，公主就放学了。
明容计算时间门，差不多七点上课，十点半下课，中间门休息半小时，满打满算，一天就上三个小时的课。
她为大曜公主们的学业前景感到深沉的忧虑。
离开前，她偷偷往左边的院子瞄了两眼。
皇子还没下课，朗朗读书声透窗而出。
——区别对待，重男轻女。
明容想。
但听课确实没什么意思。
刚才，信国夫人讲了小半个时辰的养孩子学问，讲如果生了女儿为何不让她睡床，要睡地上，给她一块砖头当玩具。
信国夫人一本正经的说，这是为了保持警醒，为了牢记女儿本弱，当卑微侍人。
至于给块砖头，则是告诫孩子，她应当勤劳刻苦。
就很没道理。
刚出生的小婴儿，别说给一块砖头，就是给她一本道德经，她也只会当成废纸。不让她睡床，没准她在心底痛骂正在床上睡大觉的狠心爹娘。
这能警醒谁呢？
只会让孩子生气，孩子生气就哭，大人也睡不好觉，两败俱伤。
信国夫人要她们背下原文。
明容决定回去就背，考完试再把毫无道理的课文丢掉。反正在现代，她也不是每篇课文都认同，但她的阅读理解绝对是教科书式的标准答案。
成绩在手，不认可的学问忘光光。
皆大欢喜。
明容打算回去长宁宫，便跟长乐公主道别：“公主，我回去了。”
长乐：“先去一处地方。”
明容：“去哪？”
长乐：“看一个人。”
东宫。
赵秀猜测，明容该放学了。
于是，他换上一件水蓝的锦衣，黑发先用玉冠束紧，后又被他亲自放下，只用一根釉蓝的缎带随意拢起。
他望着镜中的自己。
明容又会穿花里花俏的粉色吧？
比起他过年时候穿的艳丽深红，今日的蓝衣和粉色更相衬。
她这次总不能目中无人，无视他的存在。
赵秀在正殿坐了会儿，传两名侍卫进来。他打量着玉英，唤道：“秋月。”
侍女应声：“殿下有何吩咐？”
赵秀的目光停留在青年侍卫脸上，淡淡道：“伺候玉英换一身光鲜明亮的衣裳。整天穿得像披麻戴孝，碍眼。”
秋月微愣。
何竺咳嗽一声，道：“殿下，我们穿的都是仿照叶家的踏雪银甲军——”
“这是孤的东宫，不是军营。”
“……是。”
待玉英去而复返，身上穿了一件紫色的锦袍。
赵秀看见，尚且满意，对玉英道：“等会儿，你负责引开长乐。”又对何竺道，“你把明容带过来。”
何竺：“是。”
玉英一向没什么表情的脸，难得显露一丝为难，“怎么引开？”
“这还用问吗？”何竺颇有几分幸灾乐祸，笑道，“长乐公主几次三番找你谈话，你今日便顺了公主的意……使出看家本领，与她周旋。”
玉英冷冷看他。
赵秀道：“长乐找你，你与她去一处清静的地方说话。”
玉英又问：“说什么？”
赵秀不耐烦。
何竺在旁撺掇：“公主爱听什么，你就说什么。”
“没话说就闭嘴。”赵秀道，“她看中你这张脸，你便让她看个尽兴。满口蠢话，只会显得面目可憎。”
“……卑职，领命。”
前面就是东宫。
明容发现这一点，便不肯继续走了。
她说：“再往前就是东宫，太子在那儿。”
长乐目不斜视，“是。”
明容问：“你去东宫做什么？”
“看一个人。”
“太子？”
“东宫的侍卫长，玉英。”
明容模糊地记得有这么一个人。她惊讶，“你跟他很熟么，怎么要去见他？”
“不熟。”长乐淡然，“他长得好看，我便多看看。”
“……”
明容沉默一会儿，说：“你的父皇，还有几位皇兄，不都很好看？”
长乐平静道：“父皇和太子哥哥自然风华绝色，可他们是我的血亲，再美丽也欠缺乐趣。玉英不是，所以我有兴趣。”
明容想了想，的确是这个理。
她说：“那你带着小雯去。我不去，你的太子哥哥讨厌我，见到我烦，我也怕他。”
“你不去也得去。”
“凭什么？”
“因为太子哥哥要你去。”长乐说，语气就像面对一个无知的幼童，“明容，你到现在还不明白吗？”
“明白什——”
“太子要见你，容不得你拒绝。今天你不随我走着去，明天他就能命人打晕你抬进东宫，皇后拦不住，你哭天抢地也是无用功。”
“……”
一阵寒风吹过。
凉意从指尖爬入血管，顺着四肢百骸延伸。
明容后背阴冷。
长乐站在她面前，看着她。
不过十岁的小女孩，神情却如水一般的沉静。
“你倘若真的不愿意应付太子，那只有一个法子，叫他趁早厌弃你，从而对你失去兴趣。”长乐轻声道，“太子哥哥自视甚高，一不喜欢蠢人，二不喜欢别人忤逆他。如何既让他对你厌烦，又不至于激怒他太过，葬送性命——这分寸，你自己把握。”
明容实在弄不懂长乐公主是怎么想的。
她说的每一个字都很有道理，她也是自己进宫以来，第一个慷慨地给予建设性意见的好人。
公主虽然把她带来东宫，要她去见狗太子，但她应该是站在自己这一边的。
可明容又没有十足的把握。
公主对她总是冷漠。公主漂亮的脸庞永远面无表情，看向她的目光，依稀带着嫌弃。
公主是在帮她吗？
她不懂。
“公主。”明容小心翼翼的试探，“你真的只有十岁啊？”
“十一。”
“哦。”
小雯说：“公主的诞辰是腊月三十，才过去没多久。”
长乐道：“多嘴。”
小雯低头，“公主恕罪。”
明容主动搭话：“我的生日是十一月二十五，还蛮接近的。”
长乐：“没人问你。”
明容：“……哦。”
长乐公主继续往东宫走。
明容跟在她身后一两步远，时不时地偷瞥她。
公主长着一张集美艳和冷艳于一身的脸蛋，五官既浓艳，又清冷，拒人于千里之外。假以时日，她会是全京城最美丽的女孩。
她又那么聪明。
明容最喜欢漂亮又聪明的人。大哥哥也好，小妹妹也好，都喜欢。
她由衷的说：“公主，你真聪明。”
长乐不为所动，“自保而已，蠢人在宫里活不长久。”
明容：“……”
东宫的侍卫仿佛提前知道她们要来，见到几名年幼的女孩，问也不问，主动放行。
从大门进去，穿过院子，玉英等在长廊的一头。
小雯莫名激动，低低的道：“公主！玉英大人居然换了衣裳……啊，他一定是知道你来，所以特地打扮，可不是女——男为悦己者容么！”
长乐道：“多半太子叫他换的。”
小雯一愣。
长乐往玉英那儿走，走了几步，发现明容还紧挨着她。她回头，“你留在这里，不许跟着我。”
明容瞄见另一边的何竺，膝盖又开始疼痛，下意识地扯住公主的衣袖，委屈的说：“你会来救我的吧？你和玉英大人说完话，会来找我？”
长乐：“不准扯我的袖子。”
她一甩手，干脆地走人。