赵秀去长春宫的半道上,被禧妃拦住。
这女人莫名的兴奋，虽然竭力克制，眉眼的喜色无从掩饰。
“殿下,您还没听说吧？方才在御花园，长乐与明容姑娘一见如故，指名要她当伴读呢。明姑娘入宫不久，许多规矩都不懂得。我已经交代长乐,好生照顾明姑娘,她有什么不知道的，也要悉心教导她,比如有些地方平时需要多走动,有些地方……一辈子都不应该涉足。”
禧妃偷瞄他，一脸请功讨赏的谄媚相。
赵秀忽然想起父皇为何冷落她。
禧妃曾经宠冠后宫，风头甚至一度压过玉贵妃。
那是在母后去世之后,禧妃的这张脸,成为了父皇心中亡妻的生动遗像,因此他迷恋她。然而，禧妃的脑子和叽叽喳喳的嘴,却叫父皇恼恨。
父皇让她闭嘴,她安静一会儿，又开始讨好、献媚。
禧妃每说一个字,她作为叶初影子的作用，便消失一点。
最后，父皇死心了。
他宁愿寄情于年幼的长乐,也不再多看禧妃一眼。
赵秀淡淡道：“禧妃娘娘有心了。”
明容总是乱跑，却不来东宫，长乐若能说动她,不失为一桩幸事。
禧妃一听他的话，嘚瑟的笑意又外露几分，“殿下但凡有什么要吩咐的，尽管开口，只要是我力所能及之事，我一定不负所托。”
赵秀微微一笑，“好。”
他摆了摆手。
“殿下，殿下！”禧妃怕他走，急切道，“我弟弟戍守清州已满六年，两月前大虞骑兵袭扰，他受了伤，虽然并不如何严重，却害得旧伤发作，卧床数日才大好。弟妹牵挂他，成日以泪洗面，还有我那小侄儿，他从出生起就没见过爹爹，前些天调皮摔断了腿，怕是后半生瘸了……您、您看，能否请三爷通融一下，调我弟弟回来，不，不不，放他回来十天半月的足矣！也好叫他们夫妻、父子团聚。”
赵秀看着她，不咸不淡的，“多事之秋。”
“是，是，家中多事之秋，独缺主心骨，只盼着弟弟早日归来，万事能拿个主意。”禧妃勉强笑道，“若是战事吃紧，那就罢了，男子汉大丈夫，自当为国效力，以大义为重。”
赵秀道：“孤见到舅舅，便与他说。”
禧妃大喜，整张脸都明亮起来，“多谢殿下！多谢殿下！”
赵秀移开目光。
这一耽搁，到了长春宫右边的一条小道，明容已经和他弟弟称兄道妹了。
小丫头穿着粉色的棉袄，有些臃肿，瞧着圆滚滚的。她只盯着白衣少年，小脸红扑扑，目光又惊奇，又兴奋，“七哥，你会飞唉！”
语气听着居然很是崇拜。
赵秀冷漠的想，那叫轻功。
她的铁鸟能带她飞上缥缈云端，七弟的轻功再厉害，至多飞檐走壁，有什么值得大惊小怪？
赵巽得意，“厉害吧？”
“你再飞一次！”明容说。
“再叫一声七哥我听听。”
“七哥，七哥！”小丫头上蹿下跳，两条辫子随风舞动，起起落落，“你飞到墙壁上吧！”
“好——”赵巽刚答应，回头看见他，惊讶道，“四哥，你怎么来了？”
赵秀从步舆下来，双手笼入暖手袖筒之中。
他看着明容脸上的笑容褪去，变为一贯面对他的警惕和戒备。于是，他反问：“孤不能来？”
赵巽：“我没这意思。”
赵秀沉默。
冬书轻轻咳嗽了声。
明容慢吞吞地往墙边靠了靠，垂下头道：“小女子明容，给太子殿下请安。”
声音低低的，小小的。
小女子？
赵秀低哼。
故意摆出这副模样，弱小无助，噤若寒蝉，摆明了就想打发他。
他说：“老七，回你寝殿。”
赵巽拒绝，“我不回去，又没事干。”
赵秀：“读书，练字。”
赵巽又拒绝，“无聊死了。再说，我回去了，你留在这儿干嘛？”
赵秀：“……”
明容瞅准时机，用那有气无力的、弱弱的声音道：“多谢燕王殿下方才出手相助，小女子感激不尽，小女子先行告退——”
“你看吧！”赵巽面对兄长，略有不满，“你一来，吓得她快哭了，尽说场面话。”
赵秀冷眼旁观。
瞧瞧这两人，不过一盏茶、一炷香的功夫，已经玩在一块儿，亲亲热热的。
他的视线凝在明容脸上。
她对着老七，一口一个七哥。对着他，便是这副半死不活的鬼样。
老七养的老虎差点把她给吃了，他敲她脑袋敲出一个包，他们玉家是成国公的靠山，她被逼跳湖，起因就在玉贵妃。
这样的老七，她都能化干戈为玉帛，为何独独恨他？
他罚她下跪，她气得他大病一场。
他咬了她一口，她咬回来了。
他天生体质不好，伤口不易愈合，极易留疤。
她脸上的咬痕早就没了，他腰上的牙印还在……她却那么仇视他。
赵秀一动怒，气血翻涌。
他咬牙，忍住几近溢出的咳嗽，冷笑一声，拂袖离去。
“四哥——”赵巽开口。
他头也不回。
长宁宫。
“娘娘。”
皇后回头，瞧见若梅端着一盘煎饺进来，好笑道：“这才用过膳，我是有几个胃，能吃的下那么多东西？”
若梅放下托盘，解释道：“侯爷托人送来的生饺子，说是鱼肉和鲜虾作馅。奴婢想着放久了会变味，干脆就叫人下锅了。”
皇后愣住。
她低眸，再看那盘煎饺，这才发现异样。
每一个饺子都鼓鼓胖胖，饺子皮也没捏好，起码有一半破了皮，肉馅漏出来。
鱼肉和虾，腥上加腥，一般人不这么吃。
她喜欢。
这是——
“怕不是侯爷自己动手包的？”若梅瞅着这盘狼狈的饺子，微微恍惚，“姑娘，您记得吗？有一年冬至，老侯爷出门在外，赶不回来，您说要自个儿包饺子，还非得拉着少爷陪您一起劳作，最后下锅的饺子也是这般破破烂烂。”
她沉浸在往事之中，一时不慎，居然叫出从前的称呼。
姑娘，少爷。
仿佛回到侯府，回到了无忧无虑的童年。
皇后喉咙堵得发涩，拿起筷子，夹起一只破了的饺子，“可是，很好吃啊。”
她的嗓音沉闷。
若梅轻声道：“侯爷总是念着您的。”
皇后沉默地吃着饺子，眸中不断有水雾凝结，视线模糊了，她便抬手擦一擦。
待她放下筷子，若梅从袖中掏出一封书信，递给她。
那是南康侯的亲笔信。
不同于往日简练的问候，兄长在信中絮絮叨叨的说了许多琐事：
这几日气候反复，早上阳光好，穿着棉袄能捂出汗，晚上又冷极了，家里年纪小的孩子接连害了伤风，大夫成天跑进跑出，折腾个没完，真叫人忧心。
明浩、明江玩叶子戏上瘾，颇有玩物丧志之风。
前天，也不知怎么了，兄弟两人为了几张牌闹得不愉快，明浩在那儿嚷着要断绝兄弟情义，还要白纸黑字写下来，签字画押。他这个当爹的听见后，结结实实地教训了那臭小子一顿。
孩子们日渐成长，有时他瞧着，隐约总想起自己的少年岁月，想起带着她一道玩耍的日子。
每逢念及，多少有些怅然。
自从她进宫，平日里宫墙相隔，每年的年节也难得一见，不知她近来过的怎样？
往年冬天，她总是喜欢趁天气好，裹着棉袄坐在院里的藤椅上，一边晒太阳一边读书。有时看得入迷，太阳下山，冻着了都不知道。在宫里若还这样，可得叫若梅在旁边看着。
她那整整一书房的书没带进宫，他每月都有叫人去整理、清扫。
她若有想翻阅的，可以在信中告知，他会托人带进宫。
还有，她从前经常买的奇侠书籍，新出的几卷他买了一份，到时一同送来。
……
泪水打在纸上，氤氲开了。
皇后用长袖拭去，又摸出手帕，小心翼翼地按在信纸上，吸干水分。
不过一封信，拿在手中，却觉得宫墙低了好些，离家近了许多。
“若梅。”她说，“叫小厨房做些孩子爱吃的小点心，待会儿让方伦送去侯府——对了，留一份给西偏殿。”
“点心？”
“金银赏不了，这点吃的，又不走御膳房，贵妃还能计较么？”皇后淡淡道，“去吧。”
明容午后睡了一觉，醒来发现宫女送来小吃，做的十分精致，卖相一绝。
她高兴极了，叫采桃和冬书过来，三个人分着吃。
吃到一半，脑海中‘叮’的一声——
【系统提示：皇后支线[深宫月明]已完成】
【系统提示：皇后好感值+30】
【系统提示：皇后好感值满格】
啊？
怎么就完成支线了？
明容问：“小厨房为何送点心给我？”
采桃答道：“皇后娘娘收到侯爷寄来的信，许是有喜事，娘娘一高兴，便让小厨房做了点心，姑娘这儿留一份，还有的赏给了侯府。”
阿爹的信？
他可有听她的话，多关心姑姑？
明容点开系统界面，从人物列表中找到皇后，又按了一下她的名字。
【备注：明梓晗害怕明明活着，却因为身陷深宫，而被珍视的亲人遗忘。】
明容重新读了一遍。
她未曾想过，外表看起来那么恬淡无争、从容自在的姑姑，内心却在害怕被人遗忘。
这些年，一直如此恐惧。
姑姑其实很讨厌这座雕栏玉砌的囚笼，可她余生将在此度过，从来没的选择。
来自兄长的关怀，是这幽暗深宫中的一道明月光。
虚幻，却美好。
前头来人，水姨娘交代阿缘接着写字，独自出去一趟。
回来的时候，阿缘仍埋头伏案，手中握着一支笔，听到她的脚步声却没有反应。
他走神了。
水姨娘的视线越过他的肩头，看到纸上的字，一怔。
“阿缘。”她轻声唤。
少年蓦地回神，匆忙揉纸成团。
可水姨娘已经瞥见了。
他抄写的一首诗词下面，写着一行重复的小字——“容”。
旁边还画了一只双耳低垂的小兔子。
她只做不知，放下提着的食盒，咳嗽两声，微笑道：“皇后娘娘赏赐的，夫人分了我一份。来，尝尝宫里的糕点，和外边的有什么不同。”
阿缘帮着她打开食盒，拿出精致的小碟子。点心五花八门，没有一碟是重样的。
他拈起一块千层酥，吃完了，说：“酥脆一些。”
水姨娘又笑，“吃吧，多吃点。”
她在床榻上坐下来，倚着床头，甚是疲倦。
阿缘端起两个小碟子，走到她身边。
“我不吃。”水姨娘说。
“可这是你喜欢的。”阿缘将佛手酥举到她眼前。
水姨娘摇了摇头，沉默。
再喜欢，只要是宫里的东西，她死也不会碰一下。
多看一眼，就觉得糕点都沾着血，爹娘的血，长姐的血，她家二十六口人含冤惨死的血。
……十年了。
如今想起来，心里不再如初时那般的痛极恨极，如被凌迟。取而代之的是持久的钝痛，永远不会消失，但也没那么难以忍受。
原来，人心真的会麻木。
她抚摸少年的头发，“我没胃口。”
阿缘看向一旁还来不及整理的几卷古书，“你又去小河巷了吗？”
“嗯。”
“你买书回来，从来不看。”
“……看了伤心。我是行将就木之人，怎样都无所谓——”
“你会好起来的。”
水姨娘不答，凝视他片刻，静静的道：“我的人生快走到头了，只盼早日解脱。可是阿缘，你的路还长着，你要念书识字，有尊严地活下去。”
明容过两天就要陪长乐公主去文华殿读书，因此赶在上学前，特地跑了一趟未央殿，给赵检和莺莺送生活必需品。
走到半路，午后犯困，连连打哈欠，眼皮都在打架，一不小心，差点撞上候在转角的几人。
“抱歉。”明容说。
领头的一人没生气，反而高兴的叫她：“明容明容！”
她发懵。
冬书悄悄提醒：“黄芝芝，鸿胪寺卿黄大人府上的八姑娘。”
明容想了半天，脑海中也找不见黄姑娘的影子。
她放弃了。
黄芝芝有些紧张，手指绞着帕子，说道：“明容，那天在路上碰见你，忘记跟你打招呼，你……你不生气吧？”
明容问：“哪天？”
黄芝芝：“就是那天在宫里……”
她越说越心虚，眼神躲闪。
明容便想起，她出宫那日，好像是有遇见一群新入宫的贵女。
她们见她额头受了伤，一直捂着脸，便嬉嬉笑笑地嘲讽她，还以为她听不见。
她挑眉，拖长了调子道：“哦，我想起来了……”
黄芝芝脸色发白。
明容看着她，“你们说我坏话，对不对？哪个说的？”她抬起手，指向黄芝芝，“是不是你？”
“不，不不不是我。”黄芝芝慌忙摇头。
“那是谁，她？”明容随便指向另一个人。
那个小姑娘急得摆手，“不是我，真不是我！”
明容问：“到底是谁？”
黄芝芝灵机一动，大声道：“是陆阮！”
旁边的人忙不迭的附和：“对，就是陆阮！她整天胡说八道，我们都不屑与她为伍。”
明容蹙眉，“陆阮又是谁？”
黄芝芝道：“陆大学士的女儿，陆阮，你见过的。她总是鬼鬼祟祟地在东宫外头转悠，惹得太子不快，便被赶出宫了。”
明容盯着她，直把她盯得心虚脸红。
终于，明容说：“原来是她啊。”
她观察这些人的反应，心中有数，知道她们多半都参与过嘴碎嚼舌根的行为。但是她懒得计较。一来，那天她脸上受伤毁容了，羞于见人，压根儿没看清对方的脸，想计较也不记得主谋是谁。二来，没必要在宫里再多树敌。
她的正经敌人就只有东宫那一位。
狗太子这几天大半夜不睡觉，又在发癫，仇恨值忽上忽下，忽下忽上……最后下降了一点。
他真的有毛病。
明容继续往前走。
黄芝芝追上来，牵住她的袖子，讨好的笑，“明容，听说长乐公主指名要你当伴读，你好福气呢！你这是去明光殿找公主吗？”
明容说：“不，我先去一个地方，以后再去找公主。”
其他人听见，悄悄地跟过来。
有一人开口，试探的问：“明容，你是不是去见哪位皇子啊？”
明容坦然道：“是啊。”
女孩们互相交换一个眼神，很是激动。
她们入宫少说也有一两个月，这会儿才明白，要想嫁入皇家，飞上枝头变凤凰，嘴上说说简单，真做起来，可谓困难重重。
明眼人都瞧的出来，最有前途的那几位皇子，都不好接近。
太子足不出户，东宫又像铁桶似的密不透风。别说一个大活人，一只虫子都飞不进去。
燕王神龙见首不见尾，行踪成谜。
三皇子倒是经常能见着，就是没人敢靠近。他沉迷射箭，可惜技巧欠佳，箭羽乱飞，大家害怕一不小心变成他的活靶子。
六皇子患有嗜睡症，总是睡不醒，难得跟他说上一两句话，他打着哈欠就回去睡觉。
这下好了，明容去东宫，她们只要跟着，再不济也能在太子面前刷个脸。
只是，这路怎么……不太对劲？
再走一会儿，有人忍不住，拉着明容道：“明妹妹，你走错路了，东宫在另一头。”
明容诧异：“谁说我要去东宫？”
那人愕然道：“你说去见皇子……”