从御花园回来,到了明光殿，禧妃拉住女儿，质问：“你选谁不好,偏选明容做你的伴读，你存心气死我？”
长乐甩了甩袖子,没能摆脱母亲的纠缠，赌气道：“天要下雨,娘要生气,我拦不住。”
“你！”禧妃一口气憋在胸口,脸都红了，“你少乱用谚语！明家那丫头品行不端,我早就跟你讲过，你怎的全忘记了？”
长乐在榻上坐下,扭过身子,不想听她训话。
禧妃对着她直叹气,苦口婆心的劝道：“明容和成国公的孙子私相授受，为人不正，此乃其一。其二，私相授受却露出马脚，叫人抓住现行,证明她不聪明，不中用。其三，这丫头贪慕虚荣，喜新厌旧，年前进了宫，便把老相好抛在脑后，整天守在路边等太子——如此无德无才又无情之人,为娘如何放心让她留在你身边？只怕近墨者黑！”
长乐漠然道：“我才不管她什么德性，脑子聪不聪明。父皇养的那只坏鸟平时看谁都不顺眼，惯会给人冷眼瞧的，方才看见明容，它却欢喜。我要明容替我照顾小狗，她有讨畜生喜欢的才华就足够了。”
“你怎知道那鸟见了明容高兴？”
“母妃的心思全放在太子和叶家身上，但凡多放一分在父皇身上，也不会连这种事情都不清楚。”长乐说，“那鸟欢喜的时候叫唤‘初妹，初妹’，生气了急眼了就叫‘初妹救救我’。你没见玉贵妃一听它开口，就变了脸色吗？”
禧妃恍然大悟，“原来竟是这样，我以为贵妃不愿意听见——”
她不说了。
长乐不以为然，拿起窗下的绣绷和针线。
帕子才绣了一半，是小橘猫逗绣球的图案。她继续做了起来。
禧妃思忖半天，突然目光一亮，眉开眼笑的，“好吧，你要明容当玩伴，娘亲支持你。”
长乐头也不抬，脸上没什么表情，“你又在打什么坏主意？”
“啧，你这孩子！”禧妃不悦，深觉被误解的委屈，“除了为你着想，为你谋划，我还能作何打算？这宫里只有咱们母女二人相依为命，你却总是挤兑自己的亲娘，太不懂事！我这心里——”她指着胸口，“拔凉拔凉的。”
长乐不言语。
禧妃用绣帕抹了抹不存在的眼泪，见女儿不搭理她，过了会儿，又主动凑上去，“明容今年几岁来着？”
金璃道：“娘娘，明姑娘十二岁。”
“十二岁，不算小，明年就满了选秀女的年纪。”禧妃连连点头，眸中精光闪过，“当年玉贵妃进宫，也才十三。”
长乐冷冷道：“你叫她爬父皇的龙床，却是早了点。”
“瞎说什么呢！”禧妃竖起眉头，“别把你娘想的那么蠢，明容侍寝对我有什么好处？后宫多一个苦命的女人，日日夜夜的被圣上晾着嫌弃罢了！”
金璃咳嗽了声，提醒：“娘娘，慎言。”
禧妃抿唇，越看女儿越气，抢过她的绣绷，“说正经的。太子对明容很不一般，前阵子居然亲自跑去南康侯府送玉簪。我猜，他对那丫头有点意思。”
她顿住，琢磨着：“明容做了你的伴读，这一年的时间门，你们相处下来自然增添许多情分。明年她嫁进东宫，差一些做个红袖添香的选侍，好一些做个体面的侧妃。无论哪一种结局，你在你太子哥哥面前，都有了一个说得上话的自己人，妙极了！”
她高兴得鼓掌。
“好什么好。”长乐道，“才一年，她就跑去东宫，我的四崽怎么办？”
“四崽，四崽是——”禧妃发呆，好一会儿，才想起四崽是长乐养的一条狗。她气恼，用力敲女儿的额头，恨铁不成钢，“糊涂啊！太子的分量还比不上一只下贱的小畜生——”
金璃又咳嗽：“娘娘，慎言。”
禧妃深吸一口气，哼了声：“总之你听娘的，多劝劝明容，劝她趁太子还在兴头上，赶紧的从了人家，少扭扭捏捏、自抬身价，当心竹篮打水一场空，到头来什么好处都捞不着。”她又蹙眉，“我还听说，明容经常跑去未央殿——这是病，脑子的大病，治不好会死人的！你得管教她，不能让她到处乱跑。”
长乐不答，只把被抢走的绣绷，又抢回来，继续埋头刺绣。
禧妃眯起眼，因为自己想到的这条妙计而分外得意，慢悠悠的笑道：“明容啊……笨是笨了点，坏是坏了点。不要紧，能派的上用场，就是好丫头。”
回长宁宫的路上，明容查看皇帝的好感度。
【赵无极：宠爱值18】
上次查询还只有3。
剩下的15点，其中10点是“小家碧玉邻家女”自带的长辈初始好感值，另外5点，则是她回宫去过未央殿之后才涨上去的。
刚才见到皇帝本尊，宠爱值没升也没掉。
她出言无状，所有人都用奇怪的眼神看她，皇帝却不怎么在意。
他一定习惯了别人被他的脸惊艳到语无伦次，贸然失态。
可他又是那么淡漠，给人一种英俊而不自知、超脱红尘之外的疏离感。
不像他的恶毒儿子。
赵秀对颜值的认知是很清晰的。他知道自己长了一张美丽的脸庞，想使坏的时候，就利用倾城美貌，引诱他人放松警惕。
明容摸摸左脸。
那混蛋就是这么诱惑她，趁她不备，狠狠咬了她一口。
皇后问：“容容，冷吗？”
明容抬起头。
皇后笑笑，“你的手有点冰。”
她仍然牵着明容的小手。
明容摇了摇头，沉默片刻，开口：“天气好的时候，圣上经常出来御花园散心么？”
皇后说：“他很少出来。”
明容好奇，“那姑姑怎么知道今天能在御花园偶遇……？”
“每月下旬，二十二日一次，二十九日一次，是固定的时间门。这两天，如果不下雨、不下雪，圣上便会带着那只暴躁的绿鹦鹉，到御花园待上一个时辰。所以，你瞧见了，后宫一大半的妃嫔都过来‘偶遇’他。”
明容发愣。
皇帝好古怪啊。
在自家花园散步遛鸟，还要选特定的日子，这算是某种怪癖吗？
她又问：“姑姑，谁是初妹？”
皇后不语。片刻，平静道：“叶初，先皇后的名讳。她在世时，圣上私下唤她初妹。”
明容睁大眼睛，神色不安，“那……那鹦鹉为什么叫我初妹？”她心里发怵，深感诡异，“难道我长得像先皇后？”
皇后笑了声：“放心，完全不像。”
明容更为迷惑。
“我虽然不曾见过先皇后，但你一定不像她。”皇后缓缓道，“方才指定要你当伴读的长乐公主，你记得她的样子吗？”
明容点了点头。
皇后弯腰，在她耳旁轻声说：“先皇后与她三分相似，与她的生母禧妃五分相似。”
明容了然。
原来，先皇后也是个冷艳的大美人。
皇后接着道：“长乐是圣上最宠爱的公主，为人任性、娇惯。她对禧妃有时都没大没小的，别说其他人。你与她相处，少不了受气，须得放宽心。”
她们一起走进长宁宫的正殿。
明容趁左右无人，才道：“长乐公主受宠，可是因为禧妃深得圣上喜爱？”
“不。”皇后道，“长乐得圣上重视，只因为长相。禧妃曾经受宠，也是如此——禧妃原本就是容貌肖似先皇后，才被叶家选中送进宫的影子。”
明容似懂非懂，有些感慨。
这不就是白月光和替身的故事？
不知禧妃心里头又是什么滋味，庆幸？还是难受呢？丈夫曾经宠爱她，却是为了另一个女人的……咦，曾经宠爱？
明容看向皇后，“曾经？”
皇后微笑：“禧妃长着一张聪明脸，可惜人傻。”
玉贵妃走得飞快。
她咬牙，手里的帕子攥得死紧，走几步，停下来，指着儿子，“巽儿，你方才瞧见了。那该死的小浪蹄子，直勾勾地盯着你父皇，眼睛都不舍得眨一下，她想干甚么！”
赵巽不怎么在意，“您平时不也老是直勾勾地盯着父皇么？”
“我是什么人，她是什么东西？”玉贵妃发怒，忽然神色一沉，从牙缝里挤出一句话，“莫非她看上的不是太子，却是陛下？！”
赵巽惊醒，如遇晴天霹雳。
“她想嫁父皇……那不成我小娘了？”
他一想到明容顶着可可爱爱的稚嫩小脸，做了他父皇的妃子，往后他不能再逗她玩，还得冲着她恭恭敬敬的叫一声‘容嫔’娘娘——
寒毛直竖。
想吐。
赵巽决然道：“不行！”
玉贵妃冷笑，“废话，当然不行！”
赵巽转身走开。
玉贵妃顾不上他，疾步回到长春宫，坐下喝完一盏茶，还是气得够呛。
贞妃来看她，说了几句不咸不淡的话，她全没听进去。
“……得想个法子。”玉贵妃说。
贞妃疑惑，“什么法子？”
“把明家的死丫头弄出宫去，永远不准直视龙颜的法子！”玉贵妃柳眉紧拧，“赶紧嫁出去算了，好叫本宫省心，就嫁给你那傻大个表弟，叫什么来着？令狐……令狐沛。”
贞妃叹气：“玉妹妹，明小姐才十二岁啊。”
玉贵妃厉声道：“莫说十二岁，就是两岁，也得先把亲事给本宫定下来！”
南康侯刚到书房门口，便听身后有人呼唤：“侯爷，侯爷！”
他转身。
胡姨娘脸上笑盈盈的，声音婉转，又叫一声：“侯爷。”
南康侯问：“你守在这儿做什么？”
胡姨娘挽住他的胳膊，“自然是等您——”
“有话直说。”南康侯心里藏着事，没空与她纠缠，“别拐弯抹角的，我没空听你瞎扯。”
胡姨娘一双明媚的大眼睛眨了眨，“妾身听说，宫里有信来。”
“哼，你的消息倒灵通。”
“侯爷谬赞——”
“不是夸你。”
“……哦。”胡姨娘讪笑，清了清嗓子，开始打探，“大姑娘在信里说什么了？她在宫里过的可好？她有没有向太子殿下提起——”
“去去去。”南康侯驱赶她，“你少动这方面的心思，做人不能一味的趋炎附势，爬得越高，跌得越痛。”
“可是——”
“出去吧！”
胡姨娘心不甘情不愿地离开。
南康侯掏出怀里的信，拆开来，再次阅读一遍。
自从收到这封信，他就一直贴身携带，白天得空读一读，晚上躺在榻上，即使熄了灯，心里仍惦记着。
须臾，他放下信，叫小厮去请夫人来。
苓娘一见书桌上的信纸，什么都明白了，叹息道：“侯爷还在想这事？”
南康侯苦笑，“如何能不想？容容希望我这个做哥哥的多关心梓晗……这两天，我日思夜想，心里当真难受。”
苓娘一只手按在他的肩膀上。
南康侯紧紧皱着眉，神色之中有愧疚，也有苦涩，“我何尝不想关心梓晗？她只有我一个嫡亲的兄长，我也只有她这么一个自小带着长大的妹妹啊。”
苓娘凝视信上的字迹，“我听桂娘说，容容进宫前，买了后巷一家铺子的米糕。”
“那是梓晗喜欢吃的。”南康侯立刻道，“她小时候，我常买给她。那会儿娘过世，家里人仰马翻的，爹也忙，梓晗哭着吵着要娘，我便带她上街……好多年前的旧事了。”
他的眼神显得怅惘。
苓娘道：“许是皇后见了，触景伤情。”
南康侯沉默许久，喃喃道：“苓娘，我愧对她。”
苓娘安静地守着他。
“这些年来，我不是不关心她，而是……无法面对她。”南康侯的喉结滚了滚，嗓音沙哑，“梓晗在宫里，她过的有多艰难，我比任何人都清楚，可我帮不到她。我这个在朝为官的兄长，本应成为她的依靠，可我连见她一面都难。”
“外臣入后宫，规矩本就繁琐。”
“话是这样说。”南康侯面无表情，“玉寒山每月必进宫见他妹妹一次，规矩挡我，却拦不住他。”
“那是玉家的人。”
“是啊，玉家的人……”
南康侯一只手揪住头发，眉头皱得更紧，十分痛苦。
“说到底，是我无能。梓晗空有皇后之名而无皇后之权，处处屈居人下，我无能！容容被人陷害，被人污蔑，愤而投湖，我无能！沣儿有家不能回，我无能！这一切——”
“侯爷！”苓娘握住他的手，“别说了。时势如此，非你一人所能左右。”
南康侯喘着气，心潮难平，“十五年前，我一度以为看见了希望。当年，圣上明明有意提拔寒门学子，不计出身，唯才是用，从而改变士族专权的风气！但凡坚持下来，定能根除这一危及国之根本的祸患！为何不坚持？为何半途而废？为何！”
苓娘想说什么，嘴唇动了动，只溢出一声叹息。
夫妻二十载，光阴如梭。
她陪伴在丈夫身边，见证他的青春韶华，也见过曾经那位意气风发的少年臣。
侯爷身为旧党，又是文官，注定不得重用，处处遭人冷落。可他不信命，不服气，也曾立下豪言壮语，誓要逆天改命，做出一番伟大事业。
直到一次次遭受打击。