两人做好了决定,但接下来的好些天里，阿渺都没找到能面见萧劭的机会。
因为连番的事端与变故，宫内外都忙碌起来,接着又传出了萧令露要远嫁柔然的消息，一时间又是暗议纷纷。
萧劭或许是忙着与各路人等应对政务，整日往来于前朝与中书省之间，阿渺好几次想去见他，却都总是错过。
倒是眼下负责筹备令露出嫁事宜的程宝华，特意来找阿渺,同她商议内宫中诸事安排。
阿渺询问宝华：“二姐现在怎么样？”
她同令露并不亲密,也很少碰面，从前去祖母宫中请安时、还能偶尔见到,如今下了婚旨，令露按习俗要去皇寺祈福，也有很长一段时间没见到过了。
程宝华道：“她对这桩婚事还算满意吧,毕竟那王子看上去还算温和，比起从前的豫王可好多了。”
阿渺也听陆澂提过乌伦王子的为人和性情,倒不担心他苛待令露,只不过柔然到底不是中原,而令露偏又是个极为讲究礼仪风度的女子,去到风俗迥异的漠北，未必能很快适应。
程宝华明白阿渺的担忧,道：“贵族家的女儿,从小就得有为了家族利益而牺牲的觉悟，你小时候，不也被你父皇许给了风闾城安氏吗？令露在这方面比你想得更通透，就算心里再多不满,最后也会说服自己欣然接受的。”
她提点阿渺，“所以公主也要及早为自己打算。主上虽然宠你，但皇族的婚事难免会牵扯到政治，你若有了心仪的对象，就一定要早些求得主上应允，才不会横生变故，懂吗？”
萧令露在皇寺住了几日，诸般情绪早已淡去，或者更确切地说，诸般情绪都已被掩饰得很好。
在皇室生活了近二十年，见识了那么多的生气浮沉，再多的棱角、也有被磨平的一天。从前差点被萧喜许给了痛恨她的安思远，后来又转配给暴虐乖张的豫王……相比起这两次，令露在心中试图开解自己，命运待她已是不薄，至少漠北民风开放，不会有人介意她曾经失身之事。
陪着她一起到皇寺的萧华音，也劝道：“事已至此，也没有别的法子。好在那柔然王子看上去还算是个客气有礼之人，上次见着你时，也是很心悦的样子。”
令露小时候曾在风闾城住过，见识过北疆严苛的气候与环境，想到传闻中荒凉贫瘠的漠北，到底有些愁绪郁懑，试探着问华音道：“要不然，你跟我一起去柔然吧？你在建业嫁过玄武营的人，眼下京中世家自会避嫌，也难寻到合适的人家改嫁。”
“啊，那怎么行……”
华音被令露的提议吓到。
她和萧令露是有交情不假，但要让自己跟去那样蛮荒的地方、一生与蛮夷人为伍，那却是万万不能的！
华音唯恐令露真生出了什么念头，启程回宫的路上，连马车也不敢再与令露同乘，找了个借口，先一步地回了宫。
令露心中恹恹，独自上了车舆，默然怨恨。
她在萧劭身边长大，虽谈不上亲密，但对其行事方式还是有所了解。虽然这桩婚事表面上看、是出于政治上的权衡，可令露就是觉得，五哥突然作出这样的决定，多少有一种惩戒上次华音设计了阿渺的意味。
若真是那样的话，凭什么受连累的人只有自己？
她心中思绪纷杂，恍恍惚惚间，忽觉得脖子上突然一凉，人差点儿就要惊叫起来。
“别出声！”
一个蒙面男子从车厢座位下闪身而出，手持利剑，伸手捂住了令露的嘴。
“想活命，就让车在前面的西关巷停一下，帮我送几个人进宫，再带我们去见皇帝！听见没？”
令露浑身发抖，盯着那人眼睛，半晌，点了点头。
阿渺那日与程宝华聊天之后，愈加坚定了去向萧劭坦诚心意的打算，安排了宫侍随时在御湖附近守着，待萧劭一回寝宫，便着人来报。
这日傍晚，纯熙宫那边传来消息，说陛下回了寝殿。阿渺连忙传信给陆澂，带着他一同前去拜见萧劭。
两人到达纯熙宫外，通禀完毕，已是入夜。
侍从引领二人进到内殿，见萧劭刚换过衣物，缓带轻袍、玉簪束发，坐在案前，抬眼朝阿渺和陆澂看了眼，又极快移开。
阿渺上前见礼，“哥哥。”
“你来了。”
萧劭神色疏淡，垂眸轻掀着手中书函，示意侍从引二人入座。
室内一下子变得安静了起来。
阿渺坐在萧劭对案，斟酌一番后，清了下喉咙，暗觑着哥哥神色，一面开口道：
“那个……这次能跟柔然人议和，是几百年来都不曾有过的事！北疆少了战乱，今后百姓的生活会安宁许多吧？”
侍者奉上茶点等物，萧劭照例先将阿渺爱吃的东西挑了出来，令人送至她面前。
阿渺今夜的心思全然不在吃食上，见萧劭没接话，斟酌着想要再开口。
萧劭却缓缓抬起了眼，看向陆澂，“如今北疆的局势，你怎么看？”
阿渺高悬的一颗心，微微落下。
哥哥肯开口跟陆澂说话，便说明愿意作出让步了吧？
他知道她的心思，而如今陆澂也证明了忠心与诚意，哥哥他……终究是会顾念她的想法的吧？
阿渺举起茶盏，一面凑到唇畔浅啜，一面望向身旁的两个男子。
陆澂姿态端肃，眉宇清炤，“臣以为，以长久论，北疆二字理应不可再提。”
萧劭看着他，“何解？”
陆澂说道：“昔日我父亲以边将的身份谋朝篡位之事，想必陛下不愿再见其发生。短期来看，利用风闾城牵制柔然、或者沿用昔日玄武营以军治民的方法管理南疆，都不失为最有效率的选择。但长远来看，边将军权过重，终究是隐患。因此臣以为，与其一直让南疆和北疆与中原分治，不如直接采用郡县治，让百姓彻底融入到中原政权的治理之下，不再分彼此。”
萧劭问：“南北两疆的风土习俗与中原迥然不同，郡县治民，并不容易。”
“完全沿袭中原的郡县治，确实不易。但既然陛下如今能推行新政、启用平民，大可以同样的方式，擢选当地人才。”
陆澂语气徐徐，口音是他们都自小熟悉了的故乡轻柔，阿渺托着下巴凝视着他，也不知他后来又说了些什么，只不自觉地弯起了嘴角。
萧劭听得专注，视线却不受控制地微有游移，将阿渺的神情尽收眼底。
坐得这么近，看得这么清，他第一次意识到，原来她和那人，竟是如此相似。
那种贵族出身的闲适与坦然，与隐逸山林多年才养得出的平易洒脱，彼此既矛盾着、却又浑然天成地结合在一起，造就出独一无二的气质。
笑起来，缓缓的、由衷的，没有什么隐蔽的权欲。
眼神里，什么也藏不住。
萧劭举起杯，默默饮了口酒。
酒入喉间，却辨不出是何种滋味。
陆澂一番政见说完，阿渺小心翼翼地瞄了萧劭一眼，率先开口：“哥哥，陆澂他……说得好像挺有道理的，你觉得呢？”
萧劭放下酒杯，“嗯。”
他没法否认，也从不曾想到，真正在治政上跟自己有相同理念的人，竟然会是陆澂。
广擢才以民治民。
即便是一向倚重的许落星，智计谋取江山行之有效，治政上却依旧固步自封于倚靠联姻、稳固世家边将的策略，相比起陆澂，少了眼界和容纳天下的大气。
阿渺欣喜起来，抿了下嘴角、又努力压平，睨了眼陆澂，“你得谢谢我哥哥。小时候我说你傻，还是我五哥跟我说，你很聪明、很有才智，可以利国治政。”
陆澂怔了下，似有所思，继而转向萧劭，起身行礼。
“臣愿请旨前往南疆，招降旧部，助大齐一统天下。”
语毕，又看了眼阿渺，撩袍跪地，“若不辱命，还恳请陛下能许赐令薇长公主，予臣为妻。”
阿渺虽有心理准备，但见陆澂如此，还是禁不住满面羞红，移目去看萧劭，视线与他的眼锋触及一霎，只觉其中深邃幽远、看不分明。
她正想着该如何开口，突听殿外传来一阵吵杂的厉喝声与兵刃出鞘声—
“有刺客！”
“保护圣驾！”
什么刺客，竟然闯到纯熙宫来了？
阿渺不及思索，人已经起身奔了出去。
殿外三名黑衣人正跟禁卫交手，招式凌厉迅猛，其中一人侧首看见阿渺，收势跃了过来，急声质问道：
“你母亲呢？皇帝把她关去哪里了？”
阿渺听出了柳千波的声音，脸色瞬时紧绷起来，抽出一半冰丝链的手僵在腰间：“你怎么进宫来的？”
陆澂跟着阿渺出来，也当即认出了柳千波的声音。他之前已从殷六娘那里知晓了阿渺生父之事，眼下见阿渺面色泛白，心中怜惜不已，上前将她微微护到身后，对柳千波道：
“前辈先让人住手！”
柳千波移来视线，“是你？”冷笑一声：“诱杀祈素教，就是你想出来的奸计吧？果真是陆元恒的儿子！”
话音未落，手中剑光疾抖，已向陆澂袭来。
殿外另两名黑衣人，身手不比柳千波差太多，斩杀重创禁卫后，迅速纵身而起，冲进内殿。
阿渺再不敢犹豫，铁蔷薇凌厉弹出，绕向柳千波手中的长剑，右手化掌凝气，掌风在三人间顷刻爆开，同时疾声对陆澂道：“快去帮我护住五哥！”
一旁被击倒的禁卫统领，摁着伤口拄剑起身，将一枚鸣镝呼啸射向夜空。
宫城戍卫森严，谁也没有料到竟然有刺客能神不知鬼不觉地潜入到了陛下的寝宫，所幸纯熙宫四面皆有禁军驻守，鸣镝一出，增援即刻就到。
柳千波见状，也明白大势已去。
他们潜伏洛阳已久，却一直未能打听出殷六娘被关押的秘牢所在，所以最后铤而走险，借助令露的马车，与同伴二人进到了内宫，本想靠着突袭擒拿皇帝、换回殷六娘，却不曾想碰到了阿渺和陆澂两个高手，如今救兵转瞬即到，自己怕是再无胜算！
他手中白刃轻转，旋身跃开，对阿渺提声道：“六娘是你母亲，你得想办法救她出来！皇帝过河拆桥，跟当年陆元恒一样的手段，你不能再和这些人搅在一起！”
阿渺从前跟柳千波交手，也被他耳提面命地斥责提点过，但自从知晓了他与自己的真实关系之后，她对那些“教导”就再没办法好脾气地领受了：
“你少跟我提这些！什么样的母亲，会抛下自己的孩子不闻不问十几年，相认之后，又图谋伤害我至亲之人？什么样的父亲，当年明知勾结叛臣谋夺建业皇城、株连的也包括我的性命，却依旧没有半点的迟疑？”
她眼圈一红，腕间冰丝链直掠而出，疾风虹光般的击向柳千波。
柳千波举剑格挡住阿渺的攻袭，脑中回复着她刚才的一声“父亲”，声音不觉有些发颤：“我那时并不知……”
“那你现在又凭什么替我做决定？”
阿渺截断他，手中劲力不减，落泪喊道：“就因为你们把我带到这个世上，我就一定欠了你们、一定要按你们的意愿去活吗？你那么有本事，当年为什么不救她出来？那时你若救了她，现在的一切，都不会发生！”
她不会成为萧令薇，但柳千波对萧景连的仇恨也不会大到要联合陆元恒、煽动流民生事，兵变不会发生，很多的人都不会死，一切的一切，都会不一样！
铁蔷薇在空中绕出一抹凌厉的圆弧，袭向柳千波后心。
柳千波足尖点地，自后旋身反向跃出，剑锋朝前挥出几分，又迟疑着收回。
这时，东西两面的禁军举着火把急驰而来，柳千波见状，长叹一息，飞身跃上一旁的宫墙，随即身隐而去。
陆澂撤入殿中的时候，两名黑衣人已经越过殿侧的隔架、砍倒内侍，掠向内殿。陆澂因为面圣，身上并未携带兵器，遂伸手取下隔架上的青铜剑，剑刃横扫而出，同时袍袖间药粉弹出，将滞后的一人击倒在地。
另一人内功深厚，吸进了一口散至面前的粉末，依旧踉跄向前，朝帘后萧劭举剑直刺而去！
陆澂飞身上前，手中青铜剑宛若凤翅拨云、疾削而下，霎时击入刺客后心，带出喷涌的殷红鲜血。
倒地的刹那，垂挡在萧劭身前的纱帘也被拽了下来。
“陛下没事吧？”
陆澂抬眼问道。
萧劭神色淡漠，盯了陆澂一瞬，俯身凑近倒地的刺客，拾起了他手中的长剑。
剑刃银白，寒冰般锋利，映着萧劭墨色深幽的双眸。
他手腕轻旋，抬起剑尖，视线越过刃光落向陆澂。
陆澂微怔，随即领悟到什么，开口道：“陛下若要杀我，之前就有无数次的机会。”
萧劭唇角轻牵，眼底浮起淡淡的、一丝寒冷又略带讥嘲的神情。
“谁说朕要杀你？”
他望向殿门的方向，继而移回目光，“朕倒是希望，你去凉州的时候，真就反了。”
语毕，手中长剑陡然反转，用力地刺入了自己的肩头。
陆澂震惊之下，脑海中电光火石地又有思绪疾驰!
这一霎那，他终于想明白，为何当初殷六娘会算准了时机、在自己现身凉州的那晚杀了周孝义，而西平城外的南疆人，又为何能对他的行程了如指掌，若不是最初给他下命令的人故意泄露了消息，一切又何以那样的巧合？
他不是没有过怀疑。
只是这样的怀疑，他不曾往萧劭的身上想过。
以萧劭的地位与手段，杀他一个降臣，根本就不需要那么多的设计与藉口！
除非……
除非他……
陆澂望向撑着案几缓缓倒下的男子，即便是血染衣袍，姿态亦透着一种贵雅的端正与傲然，那是天家独有的气质，不徐不疾、沉静从容，可唯独……看着那个女孩的时候，卸去了一身骄傲，专注宠溺像个情窦初开的少年……
阿渺从殿外疾奔入内，一抬眼，便看见了倒在血泊中的萧劭，惊叫着冲了过去：
“五哥！”
她跪坐到地上，手忙脚乱地扶起萧劭，替他封住穴道，一面高声呼唤禁卫去带石济过来，一面扫视殿内情形，仰头质问握剑怔立一侧的陆澂：
“不是让你帮我护着五哥吗？你怎能让人伤到他！”