当夜寅时,皇城紫微宫的玄天门，突遭乱党袭击，引燃火雷。
所幸乱党人数并不多,很快就被戍守宫城的禁卫控制住了局势，附近驿馆中的乌伦王子也领一队近卫前来增援，很快便将局势控制住。
禁军统领高序带着人，查明了乱党身份，呈报御前，一时朝堂震动,议论纷纷。
当年祈素教归附萧劭,牵连出长公主萧令薇的身世，亦曾惊闻天下。如今大业刚定,祈素教竟生出了异心，不但攻打皇城，就连先前凉州周孝义的暴毙,据传也似乎与他们有关。
很快，客居于皇城凤仪宫的殷六娘,被“请”进了议政殿中。
她昨夜按照与南疆人的约定,寅时时分在玄天门外引燃火雷,其后却不见接应的人前来,当即明白被陆澂暗中使了绊子，但那绊子何时布下,又始终不得其解。
此时被萧劭传召而来,殷六娘神情肃傲，面对御座不跪不拜，缓缓开口道：
“当初是你传信给我，承诺说,只要我杀掉周孝义、嫁祸陆澂，便予我儿子诸侯王爵，再封赏祈素教众。”
萧劭坐在临窗的案几边，面容有些略带病色的苍白，撩袖舀起茶汤，淡然道：“然后呢？”
“然后就如我之前在密信里跟你说的那样，我是帮你设计陷害陆澂了，但他也一早就联系上了柔然人、替他扛下了罪名。后来柔然人想要来中原议和，也是你自己答应了的。至于昨夜祈素教之事，原本是为了引陆澂出手、坐实他的罪名，没想到他临阵退缩了。”
“是吗？”
窗外寒风低啸，吹得棂帘呜呜作响，殿内的气氛，却暗沉静止的有些令人生怵。
“朕当初让你除掉周孝义、嫁祸陆澂，却并没有让你利用陆澂、勾连南疆和柔然人，谋夺朕的天下。”
萧劭放下银勺，抬起眼来，黑眸冷凝，看不见底。
殷六娘忽而意识到，自己似乎是踏入了一圈提前预设、看不见边际的陷阱之中，怎么答，都只能是错。
“你一早就知道，是吗？”
她盯着萧劭，慢慢反应过来，“一开始，你故意压着我们祈素教请封的奏疏不表态，逼着我跟你合作，帮你杀掉周孝义，然后又把陆澂送过来，表面上是想借我的手杀他，实则是想引我生出反意，再名正言顺地杀掉我？”
她是阿渺的生母，又在萧齐危难之时率领祈素教投诚，萧劭为博声名和民心，自然没办法主动出手。所以，唯一能名正言顺除掉祈素教的办法，只能是引他们先动手！
萧劭举盏饮茶，缓缓道：“若非六姨你心存反意，朕又如何引得了你动手？”
殷六娘的心机、手段、以及在背后操纵周孝义的所为，早在他第一次与她见面时，就看得清清楚楚。若她所谋的只是朝臣命妇的权势地位，又何苦煞费那般苦心？
对萧劭而言，设下此局，若殷六娘并无反意、嫁祸除掉陆澂，于自己是赢。
若她趁机动手，暴露祈素教祸心，于自己亦是赢。
从头到尾，他都算得一清二楚。
殷六娘脸色难看到极点，“出尔反尔、满腹算计，男人果然没有一个好东西！”
“既然男人没有一个好东西，六姨又何必心心念念地要把自己的儿子送上至尊之位？难道他不是男人？”
“你！”
殷六娘抑住情绪，冷笑道：“现在你目的达成，意欲何为？我是阿渺的亲娘，单鸿是她的亲弟弟，就算你捉到了我儿子，还真能杀了我们母子不成？”
萧劭沉默一瞬，看着她，“朕问你，你可曾告诉过阿渺她真正的身世？”
殷六娘盯着他，低低笑了起来。
“怎么，你想让我告诉她，她跟你没有血缘关系？好啊，你把她叫来，我现在就告诉她，她的亲爹跟你有杀父之仇。”
她一生波折、千帆阅尽，对于男女之情有着比旁人更敏锐的洞悉力，也因此能操纵周孝义多年、为她平息祈素教内的反对势力，再以凉州兵力铺平了通往至尊之座的道路。
只不过，她能洞悉萧劭对阿渺的情愫，却始终拿不准他至今依旧隐忍不发的原因。按理说，都已经明目张胆地对自己这个生母出手了，还有什么是不敢对女儿做的吗？
可萧劭并没有给殷六娘参透谜底的机会，静静看了她一眼，唤来高序：
“带下去。”
帘风掠动，人影交错，诺大的殿庭之中，很快恢复了平静，沉寂的针落可闻。
冬日稀疏的阳光从窗棂的缝隙中落了进来，映出斑驳交错的光影。萧劭握着茶盏，视线落在被风吹得微微鼓起的棂纱上，只觉此刻的心境亦如那纱纹般的起伏难平。
少顷，姚昌远入内来报：“柔然二王子与淮南郡侯，前来觐见。”
侍者躬身引领着乌伦与陆澂入到殿内。
萧劭示意赐座，面上含笑，“此番多谢乌伦王子出手相助，否则紫微宫定然为奸人所扰。”
乌伦拱手，“陛下客气了！举手之劳而已。”看了眼陆澂，“这件事，其实应该早一点告诉陛下，但小王与陆侯商量过之后，觉得若是打草惊蛇、反而无法帮助陛下肃清叛党，还望陛下勿怪！”
萧劭表情淡然和缓，“怎么会？王子与陆侯费心了。”
乌伦咳了声，用带着浓重口音的汉话说道：“那个……柔然王室之前与陆氏有过婚约，但如今陆侯归附了大齐，再娶娜仁就有些不合适了。但父汗一向看重承诺，思虑再三，决定改由小王迎娶陆侯的姐姐郑国夫人。还望陛下成全！”
萧劭沉吟住，看了眼陆澂，目光深不见底。
乌伦不知萧劭所思，继续道：“小王一直听说郑国夫人是南朝有名的美人，心里十分倾慕，不知陛下能否允许让小王与夫人见上一面？”
萧劭沉吟一瞬，召来侍官：“姚昌远。”
陆锦霞如今以侍奉太皇太后的名义住进了宫中，但明眼人都知道，她和两个孩子实则都是困在了宫中的人质，行动并不自由。
姚昌远领了御令，行礼退下，过得半晌，将陆锦霞带至了殿中。
乌伦之前瞧着陆澂长相俊美，暗忖其姐必定也是难得的美人，此时免不了心中急切，连忙抬眼细看，见锦霞果真是国色动人，自是心情大好！
然而锦霞上前见完礼，听明白陆澂的意图，却漠然道：“谁说我要嫁去柔然？”
乌伦有些不确定自己听懂了没有，转向陆澂，“她什么意思？”
陆澂盯着锦霞，“阿姐。”
她应当明白，他并非是想要擅自安排姐姐的婚事，而是想借此给予她一个离开齐国的机会。只要离开了齐国，他就能有让她彻底自由的法子！
但锦霞态度坚决，转而朝乌伦行礼：“王子身份贵重、雄姿英武，而锦霞身为寡妇、又是罪臣之女，着实匹配不上。”
乌伦沉下脸来。
柔然民风开放，娶寡妇和罪臣之女的人多了去了，锦霞这么说，显然就是推辞！
殿内的气氛，霎时凝滞下来。
陆澂正欲开口，却听萧劭缓缓说道：“如此也罢，朕本也有意，要将朕的皇妹平城长公主，许配给乌伦王子。”
平城长公主？
乌伦回忆了一下在夜宴上看过几眼的萧令露，虽不及锦霞美艳，但仪态端庄、颇有秀色，倒也很令人心动。
萧劭继续道：“柔然的国书朕已看过，若能两国联姻、结为永好，南疆税粮将来便按国书上的提议与柔然互市。”
“真的？”
相比起娶妻，乌伦更为看重父汗交代的互市任务，“就是说，如果小王娶了长公主，等大齐收复南疆，南疆进贡的税米还是能以一石五十钱的价格跟柔然互市？”
萧劭颌首，“当然。”
乌伦看了眼陆澂，转向萧劭，“那……既是如此，小王也没什么理由拒绝。但得回去跟随行的长老商议一下细节。”
他与陆澂确实颇为投契，所以之前很爽快地应下了与锦霞的婚事，但如今锦霞执意不嫁，而齐国又另许了不错的条件，他着实没有理由拒绝。
乌伦起身朝萧劭行礼，又示意陆澂跟自己退至殿外，解释商议议和细则。
殿内，萧劭判研地打量着锦霞：
“这么好的机会，你当真不考虑？”
他语气轻淡，眼神却是锐利，“还是说……想在朕面前以退为进、装出毫无野心的模样？”
锦霞抬眼回视着萧劭，扬了下嘴角，“一个人有没有野心，装是装不长久的。我是怎样的人，陛下难道从未曾做过判断吗？若非如此，陛下又何必急于用亲妹妹代替我联姻柔然？”