回去的路上，朱娘子还在回想方才遇见的神秘女子，一直有些心神不属。
直到一道尖利的声音将她惊醒，“哎哟，朱娘子都是举人娘子了，还亲自出去买菜啊？”
朱娘子闻声望去，才发现说话的是隔壁的马氏，正扒着篱笆上伸长了头，目光闪烁地盯着着她与桃儿手中的篮子，“这大包小包的，是买了什么好东西？也让我们开开眼呗。”
几名街坊邻里的妇人正扎堆坐在巷口，一面纳鞋底一面闲话，见状彼此对视一眼，眼中都是看好戏的神色。
马氏是附近出了名的长舌妇，嘴碎又爱占小便宜，明明家境殷实，却三天两头叫穷，今天东家借个鸡蛋，明天西家借把米，但凡见到的葱都要拔一把。
作为隔壁邻居，朱娘子素日没少被马氏占便宜，自然深知对方的脾性，不动声色推了推菜篮上面的两颗白菘，遮住了下面的野味，微微一笑道：“马嫂子说笑了，什么举人娘子，不过是个名头罢了，我们只是寻常小户人家，只因明日我家相公要宴客，才去集上买了些鱼虾。”
陵阳因有陵河，河鲜都十分便宜，远不如猪肉价贵。
马氏却不相信，耷拉下三角眼，皮笑肉不笑道：“我看这两篮子沉甸甸的，可不只是鱼虾吧？”
桃儿眼一瞪，当即要反唇相讥，朱娘子忙拦住了，笑道：“确实是些河鲜和一些瓜菜。”
说话间不经意出菜篮一角，又笑道：“我们家比不得嫂子家中殷实，今早还听见小柱子说昨儿的炖蛋吃腻了，要换些口味，我正说明日席面不够，想跟嫂子借十几个鸡蛋应急呢。”
马氏面色一变，扫了一眼菜篮里的瓜菜，知道今儿占不到便宜，又唯恐朱娘子真找她借鸡蛋，哼了一声便匆忙回屋了。
朱娘子微微一笑，也没放在心上，同纳鞋底的众街坊寒暄了几句，方推门进了院子。
老仆朱叔正在浇花，见状忙放下水瓢，擦了手上前接过菜篮，低声道：“夫人，族里又来人了，相公正在堂屋陪着说话呢。”
朱尔旦能读的起书，家中自然有些根基，朱家祖上也曾富贵过，只是多年下来早已败落，不过有祖上留下的些许薄产，终究比普通人家殷实些，加之朱家族中人口众多，在陵阳也算得上是寒门。
朱尔旦父母虽已亡故，族中却还有不少人，不过大都是隔房的叔伯，虽未出五服，但除了逢年过节，素日也不大往来，直到朱尔旦中举，这才走动亲密起来。
朱娘子心下了然，“几时来的？来的都是哪些人？”
都说穷在闹市无人问，富在深山有远亲，朱尔旦先前困窘，想跟族里借点米粮应急都不成，不是避而不见，就是遭冷言冷语奚落。
如今一朝中举，倒像是往日隔阂都忘了，不请自来，频频登门。
朱叔想了想道：“进门才一会儿，老族长与族里的几位族老都来了，还有好几位年轻人，瞧着有些面善，应该也是族里的后生相公。”
桃儿听了便皱眉道：“他们上门肯定没好事，多半又是来找相公托人情的。”
朱娘子眉头微皱，不赞同地看了她一眼，“桃儿，不可胡言。”
桃儿吐了吐舌头，提着篮子去了厨房。
朱娘子摇了摇头，转身向朱叔道：“玮儿呢？可起来了没有？”
朱叔笑道：“小公子早就起了，小小年纪就勤学的很，如今正在房中读书呢。”
朱娘子闻言一笑，从竹篮中取出一个油纸包，“我去看看玮儿，这些菜你拿到厨房去收拾一下。”
朱叔答应着，自去厨下帮忙。
朱娘子洗了手，揣了油纸包去后院厢房看儿子。
朱玮是朱尔旦夫妻的独子，年方五岁，却生的眉清目秀，甚是聪慧，夫妇俩爱如珍宝。
朱玮此时正在窗下摇头晃脑背书，见了母亲顿时目光一亮，忙放下书本请安，“娘！”
朱娘子绽出笑容，摸了摸儿子的小脑袋，爱怜道：“我儿还小，也不必这般辛苦，小小年纪可别熬坏了眼睛。”
说完将油纸包打开，柔声笑道：“这是你最爱吃的柳家肉包子，快趁热吃吧。”
朱玮十分欢喜，却没有先吃，而是十分懂事的分了一半给母亲，“娘，您也吃。”
朱娘子心中一甜，摸了摸儿子的小脑袋，摇头微笑道：“娘方才吃过了，这会儿不饿，你自个儿吃吧，娘今天还买了野味，一会儿给你做红烧兔肉吃。”
朱玮这才高高兴兴大口吃起来。
“慢点儿吃，别噎着了。”朱娘子给儿子擦了擦嘴边的油渍，忽想到客厅中的一众族人，问道：“玮儿，你有没有去堂屋拜见族老们？”
朱玮胖乎乎的脸蛋儿皱了起来，手中的肉包子都不香了，“方才爹带我去见过了，娘，我不喜欢他们，每次他们上门都没好事，还对娘挑三拣四。”
他不喜欢那些族中长辈打量他的眼神，更讨厌他们看娘亲时鄙夷的眼神。
朱娘子暗暗叹了口气，抚着儿子的小脑袋柔声道：“那毕竟是本家长辈，你即便再不喜欢，也不可失了礼数，言语更不能不敬。”
朱玮虽然不乐意，但也知道娘亲是为了他好，不情不愿点了点头，“知道了，娘。”
朱娘子这才放下心来，陪儿子说了会儿话，才回房收拾了一下，去客厅拜见一众朱家族人。