◎被下药◎
茶花自宫中匆匆回到宣宁侯府,见附近的衙差也都已经撤走。
陈茶彦从牢里放出来半日，才洗漱更换了衣服便瞧见茶花打外面匆匆回来。
茶花将他好一顿打量，见他的确毫发无损,绷紧了半晌的弦这才略松几分。
她这几日在宫里宫外四处奔走,也没少为他操心。
陈茶彦见了她,心中亦是有几分汗颜。
只是听说她频繁进出贤妃宫里,他难免想当昔年一些事情。
“茶花，你这番进宫去,可是与那人还有什么纠葛？”
并非是陈茶彦不信自己的妹妹。
而是赵时隽当日种种的不折手段,为了得到她,行径恶劣得几乎令人发指。
他当初那般深的谋划之后，竟光天化日下就将茶花从陈茶彦手中生生夺走的画面,对于陈茶彦而言,何尝不是一桩阴影。
茶花听他问及此事，指下蜷起几分,“哥哥多虑了，今非昔比,他如今又贵为天子，那些前尘往事自当都放下了。”
陈茶彦却沉默不语地打量了她一眼。
当下的茶花俨然褪去了昔日那一丝青涩。
从眉到眼都透着一丝秾艳,那双眼眸不再流露出昔年的不谙世事,却也幽若春水，惹人沉溺。
她本就生得很好，昔日是半含半放的花苞,如今更像是含着莹莹花露一般，有种说不出的勾人韵味。
宫里那位若真如她说的那样平静,陈茶彦反倒觉得哪里有些反常。
“但愿吧……”
只是当下妹妹不做他想,陈茶彦也不能一味的杞人忧天。
他只交代她往后少往宫里去。
“贤妃娘娘这几日并无噩梦,想来至多明后日我便不必再去。”
茶花说着也没忘记告诉陈茶彦，在他入狱期间，她曾去看过宁缀玉。
“静安伯夫人袖口下有些淤青，我瞥见了，却也不好开口打探……”
就如哥哥说的那般，对方似乎确实不是很好。
转到这话题上陈茶彦微微一僵，口中也只“嗯”了一声，却再没有了旁的话。
茶花扫了他一眼，亦是在想，他是不是也曾后悔过当初没有带走宁缀玉离开？
如今对方已经成婚，和旁人连孩子都已经生下了。
若过得好也就罢了，过得不好，陈茶彦心里必然是不会好过的。
可兄妹间再是亲密，这样的事情茶花却一点也插不上嘴。
她既不能促成什么，也不可能阻止哥哥心里惭愧。
茶花这番回来看过哥哥自是心安。
可当日却还少不得要在宫门关闭之前再度进宫。
她进了锦瑟宫后才发觉宫里的下人个个都紧绷着脸，仿佛刚受过了什么责罚似的。
待问过了才知晓今个儿宫里又发生了一桩腌臜事情。
宫中除了太监便是宫婢，数量不在少数，且每隔几年都会遴选新人。
只道林子大了，便什么鸟都有了。
久而久之便有个别的见当今圣上脾性温厚，且后宫不丰，会动什么歪心思也不奇怪。
是以隔三差五地便会上演这么一遭，这不，这回据说是贤妃宫里的一个宫女，今日在天子跟前面色古怪。
天子身边的冯总管眼睛向来都很是毒辣，一眼就看出了这宫女好似藏着什么猫腻。
将她私底下叫去盘问几句，还没动用上什么手段那宫女便绷不住心态，竟从袖口里抖落出来一个小瓷瓶。
太医鉴定出里头是有些媚药成分。
如此才知晓这小宫女动了歪心思，竟是打算趁着贤妃不在，想要下药给天子，借此搏得个飞上枝头变凤凰的机会。
被一顿逼供之后，她一会儿说下药了，一会儿说没有下药，被吓得语无伦次，冯二焦没办法，找了一圈也没找到哪壶茶水有问题，只好张罗着人手将天子殿里外的茶水全部都更换了一遍。
至于这宫人自然也是按着规矩从重处置了一顿。
茶花听罢，心中不知做何想。
但回忆起今早上的情景，关于她哥哥这件事，按着规矩她便该去向赵时隽当面谢恩。
她再三犹豫之下，到底是他早上那份毫无波澜的态度给出几分底气，让她还是决意同这位新君叩谢，全了这份礼数。
茶花去时，赵时隽并没有在办公。
被引入殿中时，她便正好撞见太医将那些刺入新君头顶穴位的银针一一收走。
她敛着心下的诧异，过去拜谢之后，出于礼数亦是轻声提及：“陛下为国为民宵衣旰食，也当爱护自己身子。”
赵时隽道：“与政务是无关的。”
“实则朕幼时便一直有被母亲打断腿的阴影，想来你也知晓，朕那腿不时便会疼痛难忍，不过后来腿不疼了，反倒是额上不时地要疼上一阵，那阴影多半也就换了位置发作……”
他风轻云淡说起这事情，却令茶花立马联想到当初砸破他额头的事情。
她脸色微变，忙起身向他行礼赔罪。
正要跪下时却被他虚扶了一把。
“无妨，当初是朕犯得错，有此恶果也是朕该得的。”
茶花越听便觉冷汗涔涔，“对不起……”
她那时打伤了他，确实没想到这些。
赵时隽不动声色地将她紧紧扣紧掌心的小动作纳入眼底。
“茶花，再说对不起就见外了……”
他顿了顿，转而又道：“都三年了，莫不是你仍放不下？”
茶花错愕地睁大了眸。
“我……我自是早早就放下了。”
“过去的事情，我也没有记挂在心上的……”
许是他提得猝不及防，叫她亦是说得磕磕绊绊，反倒存了什么心虚在里头一般。
赵时隽却仿佛没有在意，只对她温声道：“我也是。”
这次，他并未带上天子的自称。
茶花没有留意到这个细节，面上是松了口气的模样，心中有种说不出的微妙感。
现如今，反倒是她在他面前好似有什么不寻常的态度一般。
就像她当初对他说的那样，他们之间并非是非黑即白的关系，他昔日对她的好与坏也都无法彻底割裂。
是以只能道一句“过去”了事。
这番平静的景象是他们之间从未有过的画面。
赵时隽抿了口茶，掀起眼皮朝她面上扫了一眼，却忽地提起茶壶往她面前杯中续了杯茶。
“不如与朕品一品这新贡的茶叶……”
茶花自是受宠若惊地谢恩，双手端起茶水递到唇畔浅尝了一口。
不曾想那茶水入口滋味苦涩至极，几乎让她下意识颦起了秀眉。
茶花轻轻放下茶盏，听对方问道：“如何？”
赵时隽盯着她梨白的侧脸，见她捏着手里的帕子侧过面颊轻拭了拭润了水光的软红唇瓣，而后才轻声回答。
“臣女不太懂茶……”
“也是……”
男人沉着嗓音道：“这些年朕愈发爱喝浓茶，寻常人是鲜少有喜欢的。”
他说完这些，又问及贤妃的近况。
茶花将乔瓶儿夜里睡得都很安稳的状况说与他听，他才缓声道：“那你往后也不必再服侍贤妃了。”
“时候不早了，你早些回去吧。”
他摩挲着掌心里质地温润的佛珠，俨然公事公办的姿态，好似也提醒她如无必要，不需再进宫来。
茶花口中答了个“好”，心道自己此番出了宫去，往后多半也不会再轻易踏足此地。
他们兴许也不会再见面了。
她心中难免生出几分唏嘘，只当他们如当下这样一起坐着喝茶的情景多半不会再有，待他的态度也逐渐同待旁人一般，软乎下来。
待出了那殿后，茶花便回了锦瑟宫一趟。
这会儿宫人们都在外头说话，宫内的主人不在，便显得空空荡荡。
乔瓶儿平日里看着是好相与的性子，可她这宫殿里的规矩却异常严苛。
平日若无事时，宫人根本就不能跨入半步，更别想在殿内寻个地方坐下休息。
但茶花因特殊缘由服侍她的缘故，她竟也没有对茶花限制过这般命令。
进了屋中，茶花愈发感到舌尖上仿佛始终残留着苦涩滋味。
她忍不住在那桌上倒了碗茶喝下，才渐渐冲淡。
只是那浓烈的苦涩滋味散去后，却别有一股说不出的甘香回味，很是特别。
她微缓和了眉心，又续了两杯喝下，放下杯子时才看见那茶壶旁有些灰尘一般的粉末。
茶花顺手擦了去，又听见宫人站在门外喊道：“夫人，今日贤妃娘娘不一定会回来，夫人再等到酉时，若贤妃娘娘没回来，夫人自可出宫去了。”
茶花应下一声，转身走去西殿，在一张窄榻上找到自己那本经书。
她见经书上亦是有些不知名的白絮，略是迷惑地用帕子拂了拂。
贤妃往日睡在东殿，往常西殿这边的窄榻上便是茶花晚上偶尔会躺上去歇息的地方。
她拿起经书到外面敞亮的地方看去，看了没多久却渐渐生出困意。
待她迷迷糊糊地揉着额抬起头时，外面的天色都陡然间铺上了一层黑纱般，混沌不明。
她略是诧异，醒来后也只觉浑身都透着虚软，肌肤好似也滚烫。
茶花扶着桌子站起身时，脚下踩着棉花一般，使不上力气。
她反手抚了抚额，料想自己该不是睡在这里受了风，又受凉了？
殿门不知何时被阖上了，东殿内是漆黑一片，可西殿却透着一丝光亮。
茶花头昏沉着，心跳也异于往常。
她摸了摸袖口才想起帕子丢在了窄榻上。
往那亮堂的地方摸去，茶花才发觉自己睡过的那张窄榻上似乎躺着个人影。
起初以为是哪个嬷嬷宫人躲在这处躲懒，可再走近些便顿时看清楚了对方的身份，让她神情一怔。
鼻息间弥漫着淡淡的酒气，似乎说明了对方今夜是饮了些酒水的。
也不知是何缘故，他在外头醉酒过来，竟在这处随意地和衣躺下睡了。
她忙往后退去几步，却碰到了身后的烛台，发出轻微的响声。
茶花心口霎时一提，那烛台晃悠了几圈之后虽没有倒下，却晃灭了烛光。
待屋中陷入一片漆黑之后，再无旁的动静，她才听着自己心跳声一点一点冷静下来。
虽不知赵时隽为何会歇在此处……但整个皇宫都是他的，他自是想睡在哪里就睡在哪里。
可身子怪异得愈发不同于以往，那股热仿佛是自内而外，令她生出燥意。