沃尔布加去世了。
像泰晤士河里饿了一月的白天鹅见到面包，预言家日报亮出獠牙，扑了上去。他们派出了半数记者，从布莱克家族成员的心情，一路采访到古灵阁的负责继承相关的经理。
最终是娱乐板的新锐记者，丽塔·斯基特小姐，在一篇报道中，就魔法部之前颁布的新继承法，以及布莱克家族天价遗产税的计算和征收掀起了一场大讨论。
战时大家都比往日更关心遗产的继承，而整个预言家日报，只有她抓住了热点。
首战告捷后，她乘胜追击，不知从哪里得到消息，连夜写出一篇讨论古灵阁的储蓄担保能力是否会被战争波及的议论，还横向对比了北欧的几家巫师银行。
发布未到三分钟，古灵阁智囊团立刻和预言家日报展开谈判，五小时后，这篇报道以“来源不实”的名义被宣布撤回。其撰写者丽塔小姐连升两级，一跃而成为最年轻的娱乐板经理。
我们暂时将丽塔·斯基特小姐升职的智慧按下不表，溯流而上，绕开故事发展中的节外生枝——古灵阁，遗产税，北欧银行——我们回到一切的起源：沃尔布加·布莱克死了。
这事儿发生在八月底，对于牵涉最多的几人来说，反倒是这个充满超级暴力的月份一个平淡的结尾。
坎贝尔先生听闻消息，如临大敌，担心婚事生变，又不敢贸然打听，只能每日在家里唉声叹气，午夜则流连赌场酒吧。
凯瑟琳惊异不已，她知道沃尔布加比她父亲年龄更小，却早早死于心力衰竭，实在不可思议。但归根到底，她们从未谋面，她只能保有惊讶。
父亲焦虑的情态更让她雀跃，觉得婚事一定有变。她悄悄盘算着，开学后去和雷古勒斯分析利弊，最好的结局就是在还未公布前顺利解约，皆大欢喜。正是这样，八月的最后几天，她对坎贝尔先生视而不见，时刻面带微笑，好像最完美的自由就在前方。
凤凰社知晓此事后，邓布利多告知西里斯，他可以去参加沃尔布加的葬礼，没人会怪他。
西里斯在良久沉默后，拒绝了邓布利多的提议。那晚他照样吃了很多，和詹姆吵得热热闹闹，只是后来詹姆悄悄告诉莉莉，西里斯睡了一天一夜，醒来时问他是不是三天前。
当然，排除以上所有，这事儿影响最深的，当属雷古勒斯·布莱克。
……
他心情异常平静。
昨晚下了一整夜暴风雨。克利切在早晨送药时，发现沃尔布加蜷缩在床角，笑容平和，睡姿安详。沃尔布加早早和死神的交流，让这一刻降临时，毫无预兆也毫无痛苦。
雷古勒斯请来这半年照看沃尔布加的两位医生。
检查过尸体，范德斯医生把他拉进里屋。他两年前从德国留学归来，认为沃尔布加死于来自东方的不明魔药，也就是另一位医生的处方；而来自东方的龙医生听见指控后，反倒认为是范德斯的处方克制了他处方的效力。
两位医术精湛的医生吵了起来，不是为死了一个病人，而是为自己的学派正名。
在他们吵到第二天清晨时，棺椁已经离开老宅，守灵一夜的雷古勒斯满脸倦容地回家，让克利切请走这两位医生。他们各拿走三根金条，当天夜里消失在了英国边境。
葬礼结束后，他谢绝了马尔福夫妇的邀请，回到布莱克老宅。消息传播得很慢，一个月内，他陆陆续续收到许多吊唁，或是亲自前来，或是以信致歉。
父亲死亡时，雷古勒斯尚未记事，对葬礼也只有黑黑白白的印象，如今亲手操办母亲的葬礼，他才如此切实地触摸到死亡。
贝拉回了趟家，对姨妈的过世毫不关心，只是翻箱倒柜一通，拿走了几件老物件。雷古勒斯无暇操心她拿那些东西做什么，家主的戒指戴在他指间，他点头后，贝拉如一阵风消失了。
沃尔加布的死是狂欢节的最后一宴。
席卷全国的新闻议论之后，预言家日报再次因为在战况上不说实话而不被信任，日日滞销；
古灵阁继续降息，但再没人借钱做生意了，战争打到头上，伦敦最繁华的对角巷也入不敷出；
而天气呢，一脚从悬崖上踩空，摔到谷底。漫天夏云和耀眼阳光依次退场，伦敦再次恢复常态，雾气沉沉，唉声叹气，在濒死的边缘自由沉浮的模样。气温骤降，妖风四起，夏秋之交，又有大片大片小孩感冒流涕，圣芒戈人满为患。
秋天的第一场穿堂风翩跹而过，吹醒了布莱克家族漫长的家谱。画像们睁开眼睛时，见到了最右端的新朋友。
“沃尔布加，欢迎你。”倒数第二幅画像，也就是沃尔布加的丈夫，这样问候她。
刚成为画像的布莱克夫人面色苍白，嘴唇翕动。
她还未适应从这个角度和丈夫对话，往常她都是站在长廊中央仰视着他，死后，她才第一次和他平起平坐。
沃尔布加的父亲，倒数第四幅画像这样解释。
“她刚成为画像，需要习惯一段时间。”
“蠢货就是蠢货，没人像她一样，生了个小叛徒，疯疯癫癫的，整天吵得我们睡不好觉，死了就连画像都做不好。”
“如果不是她整天坐在那里，抱着她的画框涂涂改改，缝缝补补，讨好我们，让我们心生怜悯——没人愿意她和我们挂在一起。”
“要不是雷古勒斯还算听话……”
左端发出一阵咳嗽，骤然间，所有叽叽喳喳都戛然而止，大家齐齐转头，注视着左端第三幅画像说话。他是几百年前的老祖宗，说一口流利的古英语。
“布莱克家族每个人都应该接受成为画像的训练。”
一阵齐刷刷的赞美之后，沃尔布加如梦初醒，她睡眼惺忪，左瞧瞧，右看看，不规矩得像十四岁的模样。
沃尔布加的丈夫忙道：“说得真好，下次雷尔那个小家伙经过时，我会要求他把这条写进家规的。”
正在擦拭画框的克利切听到这话，瞳孔放大。它扔掉手帕，消失在长廊里。
片刻后，雷古勒斯出现在长廊一端，所有画框再次安静下来。在百年长河的注视下，他径直走到长廊尽头，站在母亲的画框前，向她问好。
沃尔布加没有回答，但他的声音让她眼中闪烁起来。
“爸爸的乖孩子，雷尔，”沃尔布加的丈夫也清嗓，让雷古勒斯将视线投向他，“看见你妈妈的蠢样子了吗？如果现在有人拜访，她就丢了全家的脸。所以你要把画像训练写进族规里，你自己，和布莱克家族的下一代，都要为成为一副体面的画像而努力。”
他一开始根本没打算让沃尔布加成为一副画像。
她好不容易熬到了安息，雷古勒斯宁愿她独自在天堂休憩，也不愿她被一副画框锁在这个幽深宅子里。
沃尔布加下葬的第三天后，他从她的卧室里找到一副画框。
从上面星星点点的划痕和不停修复的痕迹，雷古勒斯知道这是沃尔布加生前一直在做的最后一件事——为自己准备一副合适的画框。他最终选择遵从她的意愿，将她挂在了长廊尽头。
“妈妈从不丢脸。”他回答道，“我也不会把画像训练写进族规，这根本无法实现。”
沃尔布加的丈夫吃了一惊。左端响起一阵笑声，如回声般此起彼伏，像是嘲笑，又像是看戏。
他脸上开始挂不住，只得冲整面墙上，唯一他不必尊敬的人发泄。
“沃尔布加，看看你教的好儿子！他就是这样继承布莱克家族的荣光的？”
沃尔布加还未完全清醒，但丈夫的呵斥让她本能抱住脑袋。片刻后，她似乎想明白，隔着画框，他的拳头再也打不到她脸上，她才犹犹豫豫地放下手。