“印记？”
雪姬往杏寿郎身上瞅了好几眼，没看出什么地方有印记的。
“用紫藤花汁调制成的特殊颜料在手背写上等级，等花汁晾干之后，配合语言和肌肉的膨胀，就能够让字重新显现出来，像是这样。”
炼狱杏寿郎举起左手，手背朝上，微微握拳，低声道：“显示等级。”
原本什么都没有的手背上缓缓浮现出一个“乙”字，代表他现在是鬼杀队乙级剑士。
“有了这个印记，就可以快速确认鬼杀队剑士的身份和等级了。”
“原来是这样……”
…………
本次的任务顺利完成，两个人状态都很好，没有受伤，于是继续执行下一个任务。
接下来的日子，他们遇到的鬼都是些身体异化但没有血鬼术的鬼，比如除了速度以外没什么能拿得出手的速鬼，因为生前特别能吃所以变成鬼以后也是一个大胖子的胖鬼，耳朵特别好使可眼睛不怎么好用的“顺风耳”。
普通人遇到这些鬼确实十分危险，但对于战斗力严重溢出的炼狱杏寿郎和雪姬来说，无论是谁，都能一刀将他们轻松解决。
“鬼也是要分资质的，”炼狱杏寿郎为少女科普有关鬼的知识。
资质不好的人就算变成了鬼，实力也很有限，并且不能拥有自己的血鬼术，而有些人转变成鬼之后，天生实力就比同类强上一些，拥有血鬼术的几率也更大。
当然，鬼把人类当作自己的口粮，吃的人越多，它就会变得更强，但资质差的鬼很快就因为实力已经到达自己的极限而不管再吃多少人实力都不会继续增加。
资质好的人能够凭借吃人持续变强，甚至有机会去挑战十二恶鬼月的位置。
“十二鬼月？”
雪姬想起了她曾经在雪地上杀掉的那只单边眼睛里刻着“下陆”的鬼。
在她遇到的这么多鬼中，最特殊的也就是那一只了，无论是从恢复的速度，身体的强度，还是砍起来的手感来看，各方面都比其他鬼强上一些。
“十二鬼月是鬼王无惨的直属部下，有上弦鬼和下弦鬼之分。他们中的每一个都拥有强大的实力和独特的血鬼术，普通鬼杀队的队员如果遇到他们，几乎没有生还的可能。”
话虽这么说，同属十二鬼月，彼此之间也是要分高下的，按照实力从一到十二排序，前六位是上弦，后六位是下弦。
如果说，人和普通恶鬼之间的实力差距就像是小孩和大人，小孩拿着武器，再努努力，还是有一定的可能杀死恶鬼，那么最弱的上弦六和最强的下弦一之间的差距就像是从珠穆朗玛峰到马里亚纳海沟，那是一段完全没有办法弥补的差距，甚至于上弦六一个人“围攻”所有的下弦，都能够战而胜之。
“上弦有这么强？！”
雪姬结结实实吃了一惊，瞪大了眼睛看着杏寿郎。
炼狱杏寿郎点头。
鬼杀队有一条规定，想要成为鬼杀队的柱，必须要斩杀五十只鬼或者一个下弦，现任的岩柱、音柱和花柱都是在斩杀下弦之鬼后成为柱的。
这么多年来，无论是被猎鬼人杀死又或者被同类挑战，下弦鬼的名额时常变动，可上弦鬼的位置，已经有一百多年没有变过了。
百年以上的漫长时间，没有人知道那些上弦们究竟吃了多少人，实力又强化到了什么地步，
单就这么长时间鬼杀队都没有收集到哪怕一丁点上弦鬼的信息就可以看出来。
炼狱杏寿郎摩挲着腰间的日轮刀，如实将惨淡的现实告诉雪姬：“见过上弦的剑士们，就算是柱，也会当场丢掉性命，根本没有可能将情报传出来。”
上弦就已经是这样，
那统领十二鬼月的鬼王，无惨，他又强大到了什么样的地步？
这同样是个没有人知道答案的无解的问题。
雪姬眨了眨眼睛，侧着脑袋看了一眼炼狱杏寿郎。
按照这样的实力对比，无论怎么看，在这场人和鬼的斗争中，鬼杀队都没有一点点获胜的希望吧？
不仅是现在，就算再往前推个百八十年，鬼杀队一直都是力量被完全压制的那一方……
鬼杀队，一直以来都是顶着这样让人绝望的差距坚持了几百一千年，一直延续到现在的吗？
看看公共墓地里埋葬的那些队士吧，
他们知道自己踏上的战场是一场几乎没有可能胜利的战争吗？
他们会后悔自己的选择吗？
从杏寿郎的身上，雪姬再清楚不过地看到了回答。
…………