她抿了抿茶水，讥道：“既是守孝，自当停止一切娱乐。我可听闻赵娘子守孝期间，还在为家中寻新妇。此举，也不知令尊九泉之下是否瞑目啊”
若不是昨夜半夏已将这些事情通通告知自己，今日恐怕还真就被赵以微这惺惺作态的模样骗了去。
“你——！”
赵以微面色一霎变得难看，掩在袖下的手也暗暗发紧，偏生面前人自始至终都是一副气定神闲的模样，和那林氏还真是一个模子里刻出来的。
“椿棠，阿姊也是不愿你们错过彼此，毕竟才子佳人，般配得紧”
“好一个般配！”
赵以微话音刚落，林氏便步入厅内。
“叶家是名门望族，令弟文不成武不就，我的女儿，他如何配得？！”
字字珠玑，不容置疑。
赵以微闻言面上登时显出几分愠怒，心里只道此时身在叶府，不得与人起冲突。
“听闻叶夫人前几日卧病，我便差人送了些上好的补药，叶夫人如今可是好全了？”
“若非近日府上总招污秽之物，我又怎会害病？”
“叶夫人！”赵以微急得上前几步，脸也涨得通红，“我敬你是长辈，一再忍让，你为何还要咄咄逼人？！”
“我接下去说的话，你且听好。”林氏拉过椿棠至身后，看着眼前已然有些恼羞成怒的女娘，冷然道。
“想做我的郎婿，满心满眼便只能是我的女儿，护着她不让她受任何委屈。反观令弟这般窝囊无能，就只配死在故去的记忆里！”
“自称是名门望族，你们叶家便是如此行待客之道的吗？！”
“宵小之辈入我府邸，自然只能以彼之道，还施彼身。”林氏柳眉细目蕴着寒意，与方才是全然不同的情态。
“叶椿棠！”赵以微牙有些发抖，在林氏这里讨不着好处，便将视线落在她身上，见她状似无措地垂头，笑中带着不屑。
“枉我阿弟此时病重，口口声声念叨的还是你的名字，如今你母亲这般羞辱他，可见这些年你的情意不过是虚伪的假象！”
她沉默，不是害怕，不是无话可说，不过是在寻找机会。
“赵娘子慎言。”椿棠抬眼，眉间锋芒不掩分毫，“当年我与赵珩相识在田野乡间，你不知我身份，只道我会阻你赵家仕途，不喜我与他往来。守孝这三年里，你寻新妇，是因为你阿父死后家道中落。可惜啊，幼时与你弟弟定亲的那户人家，已经瞧不上你们了。”
椿棠说得云淡风轻，仿佛事不关己。
“这三年里，情意二字已然变得一文不值！现在想起我来了真当我是任人拿捏的软柿子吗！”
赵以微失神怔住，实难将当年那个看着羸弱的女娘与眼前之人相较。
“今日既然我在场，便将话挑明了，你赵家和谁攀亲与我无关，外头那些糟物烦请赵娘子一并带回。否则，椿棠只当无主，一把火烧了。”
“荒唐！”
赵以微面上早已不见先前的端庄，怒目圆瞪，头上的珠钗也晃得叮当响：“我竟不识你如此不知礼数，没规没矩，今日我定要上牙门好好评理。”
“赵娘子未免太小瞧我叶家了。”厅正中的妇人摆了摆衣袖，睨了她一眼，“你若执意要分个是非对错，今日莫说牙门，待我家将军回府后，便是殿前——我们也去得！”
林氏的话语一字一句敲打在她心上，早听闻叶家夫人不好对付，哪想如今连圣上都敢搬出来，此时若还不识时务，怕是真的难以收场，她纵然心有不甘，也不想将事情闹大。
赵以微只怕忘了，叶家向来护短。
——
是夜，椿棠在院里那棵海棠树下挖着什么。良久，一只木匣从土中翻了出来，里头放有一只木钗，上面雕有一朵含苞的海棠。几年过去，色泽未变，可见是上好的木料。
半夏瞧着院中失神呆坐的人，也是不忍，心底不知将赵家骂了多少回。突然想起晚间差人来府上送膏药的凌不疑，都说这个少将军冷面无情，可对自家女公子，明明就如此上心
她瞧着，不知比赵家那个好上多少倍。忽闻一声脆响，半夏有些惊愕，女公子对此物甚是喜欢，如今竟生生折断了
海棠有断肠之意。
连凌不疑都比她豁达。
人心中一旦起了执念，便是自己跟自己过不去。
椿棠记忆中的阿母极少如今日这般与人动怒，许是幺妹死的早，便将所有疼爱倾注在自己身上，恍惚间，她记起林氏先前与她说过的话。
日后若她出嫁，叶家就是她最大的嫁妆。