少商起早便与楼垚赶回骅县，椿棠平日里从不贪睡，今日却盯着房梁，不愿起身。
昨夜外头的哭嚎声伴着雷声吵得她难以入眠，今晨不愿起来，是真。可另一方面，她不知如何面对凌不疑，也是真。
若非得知林氏卧病在榻的消息，椿棠如今绝不会与他出现在同一辆马车上。
马车上空间本就有限，两人便是抬头不见低头见的状态，椿棠有些拘谨，一贯的落落大方此刻也实在佯装不出。马车上的两人都是各怀心事，空气中凝固着一种不知名的情绪，她只盼凌不疑莫要说话，就这般安安静静到都城，便足矣。
凌不疑从对方紧攥衣袖的小动作中便能看出，她定是心神不宁。
“你阿兄信中说到叶夫人的病已大为好转，叶娘子切莫心急。”
椿棠嘴角掀起一丝弧度，算作礼貌性地回应。
她端坐在马车上，视线一直望着窗外，盼望快些归家。凌不疑一直没再出声，让她不免有种身后并无人的错觉。回首悄声打量，对方低垂着脑袋，随着马车的晃动也轻微摇起来。
睡着了么。
椿棠有些纳闷，想来是累到了极点，否则也不会这般毫无防备的便睡去。也是，这几日都是他在外奔波，身上的伤恐怕都还未好全，如此折返，纵是男儿身，也吃不消罢
她心上倏地生出几分不忍，从前听惯了旁人口中的凌不疑，便先入为主的，当他是个冷漠，狠厉的人，处处躲着他。这几月接触下来，面对此人，虽仍有椿棠不快的时候，却也感怀于他的悲悯仁善。
“凌将军”她看着自己指尖的红痕，压下心中的悸动，低声轻喃，“椿棠并非良人能与你为友，便是幸事”
——
椿棠匆匆回到叶府时，已然是深夜。
叶祁最近陪叶老夫人回乡下祖宅，不在府上。叶衎外出办公，林氏也已睡下，她便作势回屋，路过后院时，借着月色瞧见了里头琳琅满目的物什，怎么看都似聘礼。
椿棠眉头一跳，快步回到房内，唤来半夏，势要问清这几日府上到底发生了什么。
倘若自家阿母是娇弱矜贵的文官之妻，受了风寒，卧病数日也能理解，可一个战场上，风姿飒爽的女将军，怎么会因为区区风寒而一病不起，再加之先前叶衎着急赶回都城，她越发觉得此事没那么简单。
椿棠看着身侧支支吾吾，半天说不出几个字的人，抬手揉了揉眉心，语气沉了沉：“我才离府这么一段时间，你便不认我这个主子了吗？”
半夏闻言一哆嗦，话语里也染上几分哭腔：“女公子千万别这么说，我打小在你身边伺候，便是因为如此，我早已将女公子视作家人，实在见不得你受半点委屈”
椿棠越听越糊涂，好端端的，怎么就是她受委屈了。
半夏忽地跪在她身前，似下定决心般，一股脑倒了出来：“后院的聘礼是赵家人送的，前些日子他们家大娘子来府上议亲，女君不愿让他们难堪，这才对外称染了风寒，哪想他们竟如此不识好歹，今早还送了聘礼上门，女君一时气急攻心，医士开了药方，这才早早睡下了。”
赵家赵
她顿感胸腔被什么揪住了似，缓不过气来，指甲深深嵌进掌心，指尖的伤口因用力也裂了开，血珠顺着掌纹无声地滚落在衣裙上，红得扎眼。
翌日一早，椿棠便忙着去小厨房熬药，叶衎一夜未归，想必此次事件也十分棘手。半夏跑来在她身边耳语一阵，她听到什么，一时气极反笑。
“来者是客，别让旁人觉得我们叶家不懂待客之道。”
椿棠醒时便已叫下人把后院的聘礼尽数搬回前厅，这些东西，如何进的叶家门，体面些便叫人家如何带回去。若丢出去，说到底，是折损自家颜面。
前厅里，一女娘瞧着原封不动的聘礼，来回踱步，心下也是有几分着急。自己已经腆着脸，来这叶家跑了好些趟了，若非家中下人得知叶家二娘子昨夜回府，今日她也断然不会上门的。
赵以微的目光不自觉被缓缓而来的人儿吸引，她暗自思忖，且先抛开品性脾气不论，光是相貌与家世，叶椿棠便将都城里那些女娘比了下去。当年若非祖上那笔糊涂账，这叶家二娘子与自家弟弟怕是早就成了一对佳话。
她这么想着，拾起笑脸迎了上去：“你便是訚訚吧？果真同允之说得一般，灿如春华，皎若秋月！”
椿棠不着痕迹地避开对方攀过来的手，浅浅行了一礼。
“我与赵娘子不过初见，赵娘子还是唤我‘椿棠’吧。”
她应得得体，叫人挑不出一丝毛病。
赵以微伸出的手扑了个空，面上虽觉挂不住，仍笑吟吟地开口：“我听闻你随圣上西巡，途中遭遇叛军？如今瞧见你无事，允之的心总算是可以放下了。”
“多谢叶娘子挂念，阿兄与凌将军平叛及时，才不致有更多死伤。”
赵以微神色稍变，她算是听出来了，自己句句不离赵珩，叶椿棠却充耳不闻，绝口不提。此行怕是又讨不着什么好处，不过能在当事人面前吹吹耳边风，也不失为件坏事。
她就是断定眼前之人对赵珩还有情，否则这么些年过去，又怎会还待字闺中。林氏待她如何并不重要，只要叶椿棠有意，就不怕这门亲事成不了。
“椿棠，这里只你我姊妹二人，我也就将这些体己话都与你说了。”赵以微故作轻叹，惋惜道，“你只知允之先前不辞而别，殊不知他是为了给阿父守孝，你也知他是个守孝道的孩子，这几年来，他心里是一直惦记着你”
守孝惦记赵以微的话半真半假，只不过是挑了些有利的说罢。
椿棠轻笑一声，淡淡开口：“这三年来，令弟莫说是问候，连书信也不曾差人送来一封，何来惦念一说？”