众人进入正殿中，见一中年妇人坐在当中的两张椅子中的西面那张上面，生的慈眉善目，心便知是襄阳王妃．忙齐齐地拜见了。襄阳王妃令众人起身，赐了座，又让人送上了表礼四端，每人新书一部，宝砚一方，玲珑玉佩一枚，“吉庆有鱼“金银锞十锭。众人复又起身谢了赏。
襄阳王妃笑着让众人坐了，说道：“庆荣这是第一次请人来家里玩，你们也别拘束着。一会子就去园子里吧，那边都备齐了。”庆荣郡主笑着问道：“母妃不和我们一起去吗。这老天长日的，母妃也同去园子里散散。”襄阳王妃笑道：“你们去玩罢，我上了年纪，又不合你们的群儿，倒觉拘的慌。我又吃不下什么去，又不大吃酒，不如在这里自在了。”
庆荣郡主笑道：“既这样，一会儿我看看那边的席面上有没有母妃爱吃的，让他们送些过来。”襄阳王妃笑道：“你不用记挂着我，和姑娘们安心去玩吧。”庆荣郡主笑道：“那女儿带着各位姑娘去花园子了。”说完便站起身来，众人也跟着起身，一齐又向襄阳王妃施礼告退。
庆荣郡主领着众人从后殿院子东墙上的小门穿出去，又是一个夹道，众人沿着夹道走了一射之地，方进了位于宅子西路的花园子。
到了园子中，只见遍植松柏、梧桐、青竹等奇木佳树，茂林修竹之间，又见亭台楼阁。园内巧布太湖、灵璧等地奇石，大者高逾丈，阔逾仞，小者不过百斤，在庭园之中或立或卧、或俯或仰，极具情趣。三春黛玉等人见之甚为惊奇，尤其是探春和湘云，忍不住驻足细细观赏，庆荣郡主笑道：“我父王好山川江河，无奈又不能总是出京游历，只好广集奇石，又请了专门的先生，做了图样，安置在园子中，以小代大，一现山川之奇。”湘云听闻，抚掌笑道：“这个法儿甚好。不过日后我若有机会，一定要出去看看，才不负此生。”探春心中暗自附和，只是无法像湘云一样付诸于口。庆荣郡主笑道：“云儿的想头儿也是我的想头儿呢，我父王答应我下次出京时会带了我一齐去。”一句话说的众人羡慕不已。顾二姑娘叹道：“也不知我父亲有没有出京的差事，有的话，我定要跟着。”宋家的二位姑娘也连连点头。探春自是知道无父兄可以依托，心中有些黯然。
庆荣郡主见探春有些意兴阑珊，便转了话头儿，说道：“我们这里还有一个湖，一会子我们去划船玩水。”众人一听，顿时欢欣雀跃，穿亭过院，又见一泓湖水，碧水中，成群的金鱼、锦鲤时浮时沉，湖面涟漪连绵。又有白鹅及鸳鸯在戏水，颇有“白毛浮绿水，红掌拨清波”之意境。遥望湖面，则见一块形态奇特高约丈余的石块屹立于湖中，石上刻三个篆书大字“湖心石”。
有丫鬟过来，俯身向众人施礼，禀到：“禀郡主，画舫上的划子，篙桨，遮阳幔子都已安排好，菡萏轩那边的点心茶水也都预备着了，郡主是先去湖上划船，还是去菡萏轩歇上一歇？”庆荣郡主笑着转身看向众人，问道：“诸位想先去哪里？”湘云笑道：“自然是先去划船。”众人也纷纷点头。庆荣郡主见大家都想去划船，便吩咐那丫鬟：“你让人在船上备上茶水和点心，我们一面吃茶一面划船。”那丫头领命而去。
一行人继续前行，走不多远，已到了湖边．早有几个驾娘把三五只棠木画舫撑来，众人由着丫鬟们扶着上了画舫，刚领命而去的丫鬟也带着人送来了茶水和点心。湘云也不进舱，立在船头要撑篙子．庆荣郡主在舱内道：“这不是顽的，虽不是河里，也有好深的．你快不给我进来。”湘云笑道：“怕什么！你只管放心。”说着便一篙点开，离了岸边，行船颇稳，画舫上伺候的驾娘笑道：“姑娘想必在家中也是常划船玩的吧。”顾二姑娘打趣道：“你这驾娘今儿个是摸不到篙桨了，还是坐下来歇会子吧。若等她放了手，还不知道什么时候呢。”湘云大笑，说道：“我最爱玩水了，在家中也是常划船的。”