贾琏夫妻二人出了院门，穿过一个东西穿堂，便是贾母的后院。于是，进入后房门，已有丫鬟婆子多人在此伺候，见他夫妻二人来了，忙请安问礼。凤姐站住，摆摆手，仔细听前厅正间里说话。只听见房内隐隐哭声穿来，伴着贾母断断续续地怒责之声。正听着，突然听见贾母在里面骂道：“琏儿这混账东西呢，怎么还没有来？”唬得贾琏一个哆嗦，凤姐见了暗自发笑，给贾琏递了个眼色，让跟着的丫头婆子在外面候着，自己跟着贾琏进了前厅。
贾母在正面榻上独坐，两边四张空椅，贾赦、贾政夫妇四人低着头站在地下。三春并黛玉等人早已躲进了内室。
贾母双目通红，手指着贾政，颤巍巍的声气说道：“如今你也不必说了，我猜着你也厌烦我们娘儿们．先是把宝玉扔在保定，害死了他，再气死我，岂不干净了！”贾政听这话不象，忙跪下含泪说道：“为儿的答应宝玉留在保定随先生读书，也为的是光宗耀祖。若论到文章经济，实在从历练中出来的，方为真才实学。母亲如此这话，我做儿的如何禁得起？”
贾母听说，便啐了一口，说道：“我说一句话，你就禁不起，你把宝玉扔在那里，也没个人伺候着，难道宝玉就禁得起了？他自幼身子骨儿就弱，我含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，战战兢兢好不容易养大了些，你就让他自己一个人在外面，若有个三长两短，还叫我活不活了！“说着，那泪珠似滚瓜一般滚了下来。
正没开交处，贾赦忽一抬眼，见贾琏凤姐二人进来，上前就踹了贾琏一脚，口里骂道：“你这混账东西，非得三请四催的才肯过来！”贾琏扑通一声跪在地上，给贾母磕了个头，说：“孙儿给老太太请罪。”
贾母见他跪在那里，拿起一个茶盅儿砸了过去，骂道：“你也知道回来！你为何让宝玉留在保定？你自己倒是乐颠颠地回来了，留了宝玉在那穷乡僻壤里受苦。”贾琏也不敢躲闪，任由那茶盅儿砸在身上，索性那茶也凉了，离得又远，这才没伤着也没烫着。倒是把一旁的凤姐唬的一怔，心下又心疼贾琏起来。
凤姐给众人行了个礼，移步上前，陪笑向贾母道：“老太太息怒，我听我们二爷说，宝兄弟托他给老太太和太太带了一封书信，不若您先看看？”一边给贾琏递了一个眼色，一边从榻之上一头的洋漆描金小几上拿了一个眼镜匣子，打开取了副玳瑁腿的眼镜给贾母戴上。
这边贾琏急忙忙从袖子里掏出书信，膝行数步，到了贾母跟前，双手把书信递与了贾母。贾母听有宝玉的书信，止住了泪，接过来打开仔细看了。看罢了书信，贾母长叹一声，对着贾政、贾琏二人说道：“你们先起来说话。”又把书信递给了地上站着的王夫人，说：“你也看一看吧。”王夫人正在一旁着急，见贾母把书信递给她，忙接了拿过来看。
鸳鸯见贾母怒意消减，让躲在一旁鸦雀无声的小丫头子们把地上的茶盅茶叶沫子都收拾了，自己转身去给众人斟茶。