林杏花买排骨时特意挑了大根的,剁起来有点费劲，没一会她就觉得手酸,放下菜刀拉着手指转了转。感觉好点后又拿起菜刀，但她刚把刀抬起来,郑旭东就从灶膛后走过来,接过她手里的刀说：“我来吧。”
“那……我去烧火。”林佩走到灶膛后，看到里面稻草把子已经点着，往里面加了几根柴。等火舌烧过柴，林佩抬头看去，同样是剁排骨，她剁得那么艰难,郑旭东却很容易,三两下就剁好了一根排骨，转头问道：“大小可以吗？”
林佩起身过来看,案板上的排骨大小刚刚好，都是两节手指长：“这样就可以。”
她拿过排骨放到锅里焯水,好了后将排骨捞出,高压锅加水,放排骨、莲藕进去，又往里面扔了几篇切好的姜片去腥。林家有个小炉子,因为要烧炭所以不常用，但过年这阵子为了方便,方翠兰每天都会把炉子烧起来。
林佩把高压锅放在炉子上任它煮,继续去处理其他食材。但她刚转身,看到郑旭东杵在中间。灶房本就比主屋低矮，郑旭东身材高大，站直了头顶几乎快戳到头顶屋檐。
“你……”
“我……”
他们同时开口，又同时说“你先说”，林佩觉得有趣，刚才心里的郁气也随之散去，笑道：“你站在灶房里会不会觉得逼仄？”
“不会。”
林佩示意到你了，郑旭东咳嗽一声，偏过头不看她说道：“我没有问题。”
“嗯？”林佩微微一愣。
郑旭东皱着眉解释，耳尖微红，“我的身体没有问题。”
林佩脸色涨红：“你、你听到了多少？”她心里把林杏花骂得狗血淋头，每次搞事都不知道挑时间，这次更离谱，背后说人坏话被当事人听个正着！
“都听到了。”郑旭东转过头来，目光灼灼看着林佩，“我跟林桃花只见过三次，相处时间并不长，或许这是她离开的原因。总之，她的那些猜测毫无根据！”
这还是林佩第一次看他情绪外露，他素来板着个冷脸，高兴的时候也不过是唇角翘有翘，不注意根本不会发现。他紧皱的眉和眼中闪过的厌恶，也说明他真生气了，但话到最后他的语气又软和起来：“你别信她。”
只一句话，就让林佩胸口胀胀的，她脸上露出一抹笑：“我本来就不相信，我说那些话只是……对杏花很失望，虽然我们不是一起长大的，但到底有血缘关系，她对我冷淡没关系，却不该抱着看我笑话的意思。”
郑旭东见林杏花的次数两只手都能数过来，就这样其中还有一半她朝林佩发脾气。有客人在的时候她尚且如此，平时还不知道会怎么欺负林佩，此时听到林佩的话他更觉得心疼，忍不住抬起手想摸摸她的头。
但他的手刚碰到她的头发整个人就猛地清醒了，虽然他们马上就要定亲，就是现在亲嘴也没人会说什么……但他总担心冒犯了她，伸出的手僵在那里。只是下一秒，手掌下的脑袋往上蹭了蹭，郑旭东喉咙动了动：“你……”
林佩抬头，眉眼弯弯问：“你不是想摸我的头吗？”
郑旭东轻咳一声，手掌往下轻轻揉了一下，声音僵直：“我以后会对你好的。”
……
因为心虚，林杏花走进堂屋的时候耷拉着脑袋，方翠兰一看见她就觉得头大，怕她又跟林佩吵起来让陈桂花看到，便皱着眉问：“不是让你帮你姐烧火？你咋过来了？”
“姐夫进去了，他让我出来的。”林杏花一脸无辜说。
林金凤闻言一笑，对陈桂花说：“没想到旭东也有这么黏人的时候。”
方翠兰松了口气，但也有点坐不住了，起身说：“哪能让旭东做饭，我去替他。”
“妹子你就别替他们年轻人操心了，”陈桂花连忙拉住方翠兰，林二柱毕竟是男人，他陪着两个女人坐着像啥回事？笑着说道，“再说旭东也不是啥没干过活的孩子，让他们年轻人忙去吧，咱们几个老的等着他们年轻人孝顺就成。”
“是啊，让他们年轻人去，指不定他们巴不得咱们不在。”林金凤笑道。
林二柱让林杏花帮着倒水，也说让他们年轻人去，方翠兰见此就安心坐下了。
灶房里已经处理好全部食材，把煮得差不多的米饭捞出，米汤打出来后再把米饭放锅里蒸，浓白的米汤则用盆装着，拿盖子盖住以防变冷。做好这些后，林佩把腌制好的鱼拿到灶台上，冷锅热油，开始煎鱼。
煎鱼的时候郑旭东从灶膛后面出来，站在旁边跟她说话，但没一会香味飘出来，话题不由自主拐到林佩的厨艺上面：“你什么时候开始学做饭？”
鱼身已经煎得金黄，林佩边放调料边说：“有几年了，没有系统地学过，都是自己摸索。”
前世她大学选择了离家千里的学校念书，毕业后没有回老家，而是留在了大城市。那会她手上没什么钱，但狠心花了半个月工资租了个离市中心远但是能见太阳，有地方做饭的房子。
现在想起来林佩觉得自己那时候挺傻的，以为有厨房就能自己做饭，能省到钱，日子真过起来了才发现开销也不少。她租的那房子里厨具倒是有，但电饭煲。锅铲瓢盆都得自己买，她购置齐所有东西后吃了半个月白菜帮子。
到第二个月发工资缓过来点，也不敢买鱼买肉，每回就买点便宜青菜随便对付。真正学厨艺是她工作的第二年，过了实习期工资涨了点，前一年省吃俭用手里有了点存款，偶尔能买点鸡鸭鱼肉吃吃。基本生活得到满足，她才有心思去琢磨食物是否美味营养，下了个厨艺app，磕磕绊绊学起了做菜。
那些事过去没几年，但或许是人死过一次，如今再想起来倒真有了前生今世感。
郑旭东却想，人人都说林佩命好养在富贵人家，成了个十指不沾阳春水的大小姐，可其中艰辛谁能知道？
红烧鱼装盘，林佩把锅涮干净，热油后把切好的蒜段、腊肉倒入锅中翻炒。然后是蒜薹清炒、包菜手撕后做酸辣口，最后还有林佩从酸菜坛子里捞出来的雪菜，切碎用干辣椒翻炒。
做完这些后，林佩把高压锅打开，肉香味涌出来，郑旭东说了声“好香”，林佩嗯了神，那筷子戳了戳排骨。高压锅煮汤就是快，排骨已经烂了，莲藕快要煮化，一戳就碎，汤也变成了藕色。
林佩尝了口，觉得淡了往里面加点盐再试，味道刚刚好。
八个人五菜一汤，说起来不算多，但自家炒菜分量都足，林佩估算了一下陈桂花和林金凤的饭量，觉得这怎么也够了，说道：“可以吃饭了。”
……
吃完饭郑家人就走了，方翠兰让林杏花收拾桌子，把林佩叫进屋里跟她详说定亲的事。
“到时候郑家也会来人，估计有六七席，酒席那些我跟你爹这两天会准备好，一桌八道菜，半荤半素。”早几年大家饭都吃不饱，酒席都是从简，一桌能有两荤就谢天谢地。土改后农民日子好过了，酒席花费也跟着上来了。
这两年林家咀结婚席面一般是十二道菜，八荤两素两凉盘。定亲规矩就没那么多，主要看女方家底，有些没钱的就两家人坐一块吃顿饭，不办酒也没人说。先前林桃花定亲是从简办的，只两桌酒席，一席也就八个菜。林佩这次算隆重的，有些舍不得的人家，就是嫁闺女当天也没这体面。
林佩知道村里现状，自然没什么可挑剔的，点点头说：“按您说的来就成，我没意见。”
之后又是定亲礼上的一些细节问题，一直到都交代完了，方翠兰沉默一阵才说：“先前桃花定亲，郑家给了三百聘礼，正巧你奶那时候重病，家里实在没钱，我跟你爹就把那笔钱用了，家里还欠了点债。”
这事原著中提到过，女主前世聘礼用光后，林家拆东墙补西墙借了点钱给她做嫁妆，但这钱加起来都不到一百，女主嫁人后妯娌间每起争执，她都为此抬不起头来。时间长了，这事也成了她的心病，后来身世曝光，她更是怨上了林家人。
但重生后林桃花却大方给出了聘礼，原著中说是她想借此偿还林家的养育之恩，但她具体怎么想的，谁也不知道。
“这半年来，除去还给别人的钱和家里开销，家里攒了一百五左右，后院还有一头猪，估计能卖一百多，加起来两百多不到三百。但年后小三开学，学费杂费加起来得准备七十，加上这半年你给我的钱，加起来给你凑两百八十八。”
林佩没想到方翠兰原本打算给她两百八十八，村里嫁闺女截留嫁妆是常事，就是有些心疼闺女的，男方给两百彩礼顶多也就回一百五回去，剩下的五十留来办酒席等。郑家给三百彩礼，林家愿意回两百八十八已经很厚道了。
“嗯。”林佩笑道，她并不是在意这几百块钱，只是对比起来心里感到很熨帖。
见林佩笑起来，方翠兰也松了口气，说起郑家的打算：“按理说，郑家给过咱们家彩礼，这次就是不拿钱也没得说。但旭东她娘说他看重你，不想叫你受委屈，所以他们家这次拿六百八十八的彩礼给你。”
“嗯。”林佩低头浅笑。
“这钱我和你爹一分不拿，都给你带走，”方翠兰拉过林佩的手，轻轻拍着她的手背说，“能遇上郑家这样的人家，遇上旭东这样有决断、爱重你的男人是你的福分，你要惜福，以后好好跟他过日子，知道吗？”
虽然陈桂花和气，但方翠兰并不觉得这六百八十八是她提出要给的。能有这么大的体面，还是林佩自己的福气，她跟郑旭东投缘，他愿意为她花这钱。但方翠兰也怕林佩年纪轻，因此轻狂，婚后稍有不如就作天作地，磨干净夫妻情分，所以这么嘱咐她。
林佩直视着方翠兰的目光，郑重说道：“我会和他好好过日子。”
……