“总体就是这样。”兰布西用羽毛笔在图上标注着路线，“我提前让一些人去潜入探索过，大概花了六个多月，才勉强推演出来这么一个路线。这片丛林就像迷宫一样，走入内部十英里左右就是马人的领地，所以我没有让他们继续深入，来询问您的意见，黑魔王大人。”
“做的不错，兰布西。”
兰布西得意的笑了笑。他自从成为食死徒以来，殷勤得很，原本经常被里德尔派去做一些重要事情的埃弗里如今也被他衬成了一个普通的小角色，而他还不太知足，在各种任务中想方设法表现自己。事实证明他很有想法，做的确实都很到位，也成功得到了里德尔的重用。
里德尔不知道从哪儿——或许是什么草药书里了解到一种名为血笼花的植物，这种花不喜光照，生长于阴冷潮湿之处，经常在毒障、沼泽等地带出现，湿地丛林是它们成长的最佳场所。它们通常只在禁书中才有所记载，毒性极强，花瓣的汁液堪比强酸，但是据说与艾草根加在一起却能够制作出一种有着再生骨血效果的魔药。
我知道里德尔一直在做很多的魔药实验——说白了，他就像是在自残一样，所有不会威胁到生命的他都能用自己的身体来作为实验对象。我冷眼看着他所做的一切，为这个曾经教授们口中最聪明的学生感到遗憾。他到底在干什么？我搞不明白，也没有去了解的兴趣。他明明渴求永生不死，却又偏偏做这种事，这分明就是自相矛盾。
我觉得我真的从来都不理解他——从头到尾，就没有理解过。我突然感到一丝悲伤，或者说……同情，不过，这种情绪很快就消失了，因为我自己也搞不懂它们出现的原因。
我们顺着兰布西画好的路线，顺利地抵达了终点——我们停在了一处略显开阔的地带，斟酌着接下来的方向，然而还来不及多想，树丛中传来混乱的马蹄声和嘈杂的说话声音，随即五个马人将我们团团围住。
“人类巫师。你们来这里做什么？”其中一个马人大声质问。
“我们无意冒犯，只是在寻找一种血笼花，希望能够得到帮助。”里德尔摘下帽子，对着他们绅士地鞠了一躬，而他身后的其他人也做了同样的动作，我便不例外地这么做了。
“哈哈！”一个马人大笑起来，“达夫瑞，你知道那什么花吗？”
那个被叫做达夫瑞的马人也同样大笑：“没有这东西！你们回去吧，人类巫师——这里不欢迎你们。”
“我们不会打扰到你们，拿到我们需要的东西，我们自然会离开。”里德尔依旧平静地和他们交流着。
“都说了，没有这东西，赶紧滚回你们那肮脏的老窝去！”
里德尔周身散发出强烈的低气压，眼睛里闪过一抹冰冷的狠色，食死徒们都默默捏紧了魔杖，我也不例外，但是他却抬起一只手，示意我们不要轻举妄动。
“据我所知，我所说的血笼花，并非归你们马人所属。如果采集一样野生药草也需要经过你们的同意，那你们是否太不把巫师群体放在眼里了？”里德尔嘴角勾起淡淡的笑意，“我相信马人族从不喜欢插手任何魔法界的事务，更不愿意在政治上与任何一派树敌，不是吗？你们在这丛林中享受着无拘无束的自由生活，何必因为这血笼花故意刁难我们呢？”
他们沉默不语，焦躁地踏着步子，这时候其中一个马人向前走了两步，他有着一双蓝的出奇的眼睛和闪闪发光的白金色头发，看起来没有其他的马人对我们敌意那么重，他用眼神制止了那个口出恶言的马人，语气显得很礼貌：“我们并非有意阻拦你们，只是你要知道，血笼花的生长环境凶险异常，如果你们死在那里，可不要怪我们没有提醒你们。”
“放心，我们此行是生是死都与马人族群没有半点关系，不会有人追究，我们只希望你们能够给予善意的引导，仅此而已。”
那个马人抬头望了望天空，对里德尔说道：“跟着北斗星去吧，它会指引你们方向，祝你们好运。”他带头给我们让出了一条路，里德尔象征性地道了谢，向丛林深处走去。当我走近那个马人时，他的眼睛突然瞄向了我手上的戒指——林家的那件宝物，他的神色瞬间就变得十分严肃，张嘴似乎想问我什么，我脸色一变，迅速地把手藏进袖子里，加快步伐跟上了里德尔。
我感到有些奇怪，一个马人难道会认识这个东西？或许是我过度紧张了。我回头望了一眼，他还站在那目送着我们，我赶紧收回了视线。
“这群骡子，未免太嚣张了。”克拉布嘀咕着，“他们又不能为我们所用，不如找机会给他们个教训。”
埃弗里用胳膊肘怼了他一下。
“稍稍动一下脑子吧，克拉布。”诺特不冷不热地嘲讽了一句，不过克拉布对他的毒舌早就习以为常了，直接免疫掉，撇撇嘴不再说话。
“马人为什么要求魔法部给他们归结到动物行列，因为他们从不插手周遭发生的任何事。先前的巨人和狼人，有把柄在我们手上、有求于我们，自然能够为我们所用，马人不一样。”里德尔出奇地显现出了些许耐心，“既然不愿意，那就不强求，对我们既没有用处也没有威胁，没必要因为几句口角惹怒这个族群，那样无异于打草惊蛇，对我们一点好处都没有。”
“哦。”克拉布朝一旁的诺特翻了个白眼。
前方的道路越来越宽阔了，不知什么时候起了一层淡淡的薄雾。我们尝试着用荧光闪烁驱散这些雾气，但很显然没能成功。越是继续走下去，雾气就愈加浓厚，我们只能聚拢一些，防止走散。兰布西跟在里德尔旁边，我自然要离他远点，于是和阿尔法德走在了并排。伊琳娜有意无意地向我这边靠近了些许——她一直热衷于盯着我，只要我离里德尔稍微远一些，她就生怕我搞什么小动作一样，可是我跟里德尔走近些，她又总是用她那双棕色的眼睛狠狠地瞪着我，好像要把我生吞活剥了似的，恨不得亲自在我和里德尔中间隔成一堵厚厚的墙。
“这是毒障。”伊琳娜皱着眉头说道。
还好，里德尔事先让我们每个人喝下了解药，他很清楚血笼花的生长环境，也做了不少准备工作。
不一会儿，雾就浓到我们完全看不见路了，我甚至只能看得见离我最近的伊琳娜和阿尔法德，稍微远一点的其他人都不见踪影。
四面八方传来草被风吹动的声音，可是这里没有风——如果有风，毒障早就应该散去了。我察觉到了一丝危险，不过这也给了我灵感：“用气象咒，说不定会有用。”
我这么说着，施了个气象咒，附近的天空开始飘下淅淅沥沥的小雨，但是雾却依旧不受什么影响。风——还是没有风。
“小心点，我感觉有些不对劲。”一番折腾后，我只能无奈地这么提醒道。
前面的里德尔忽然停下了脚步，我没有丝毫察觉地继续往前走，差点撞到他身上。
一道咒语打了出去，我看见有一个黑漆漆的尾巴似的长东西缩回了雾里。
“什么东西？”兰布西警惕地盯着它消失的位置。
安静了没多久，我的余光瞥见阿尔法德踉跄了一下，他闷哼一声，向左边打出咒语，又是那个黑漆漆的东西，它再次缩了回去，神不知鬼不觉。
“用火焰咒。”里德尔淡淡地开口道。
周围都是些草木，很快就被火焰点燃，高温直冲而上，雾散开了不少，作用十分显著。我捡起一根粗一些的木棍，点燃了顶端，其他人也纷纷照做，我们在火势影响得更大之前熄灭了它们，拿着火把继续探路。
没走两步，阿尔法德突然跪倒在了地上。
“怎么了？”我想把他扶起来，他身子一沉，手撑在地面，晃了晃脑袋。
“怎么回事？”伊琳娜第一时间注意到了这边的情况，走近蹲了下来。她伸出手，碰了碰阿尔法德的左臂，我转过去一看，才发现他的胳膊上有一个很深的血口，像是被刀子划开了一样，伤口裂得很大，血肉略微有些外翻，红黑色的血染透了衣服，显得狰狞可怖。
“是刚刚那个东西？”
阿尔法德点点头，喘了几口粗气：“有毒。”
伊琳娜熟练地将他的袖子往上翻了翻，撕下来一块布条在伤口上方捆扎了起来，用力将伤口挤压放血，纵使阿尔法德疼得呲牙咧嘴她也视而不见。
“等一下，阿尔法德受伤了。”我叫住了里德尔。他回过头，我盯着他的眼睛，想征求他的意见——他说过他不想我的能力被食死徒知道，可是现在阿尔法德受伤，我不清楚他是否会同意破例一次。里德尔面无表情地看着阿尔法德流血不止的伤口，一句话也没有说，也没有给我什么示意，反而像什么事都没发生一样转回身去，开始打量周遭的环境。
“毒血倒是放得差不多了，但是伤口一直在往外流血，止不住。”伊琳娜用手捂住了伤，血透过布料，顺着她的指缝往下流。
里德尔往前走了一段距离，克拉布过来看了一眼，发现里德尔还在往前走，他犹豫了一下，最终还是跟了上去，兰布西和诺特更是没做什么停留。
我不可思议地望着他们的背影，一股怒意涌上心头。