暑假很快就到了。
这个假期不算很无聊，因为里德尔可算愿意带我一起在伦敦到处转了——除了今天，他似乎不是很想让我继续和他待在一块了。
“我有件事情要做，艾斯莉。时间不早了——”他开口道。我认为他是想叫我先回去，但他并没有说后半句话。
“我……自己先回去？”我打算替他解个围。
“算了。”他摇了摇头，最终还是走在了前面。
“去哪？”
“找一个人问点事情。”他四下打听了一下小汉格顿村，最终来到一处无人之地。
傍晚灰紫色的天空下，在两座陡峭山坡之间盘根错节的树丛中我看见了一座半隐半现的房子，等走近了才看得清楚，墙上布满苔藓，房顶上瓦片零落，这里或那里露出了里面的椽木，房子周围长着茂密的荨麻，高高的荨麻一直齐到窗口，那些窗户非常小，积满了厚厚的陈年污垢，一条死蛇钉在门上。
谁会住在这种地方？
里德尔把手里的油灯提高了一点。刚伸出手，转过头对我说：“你在外面等我，我一会儿就好。”我点点头。
他重重地敲了两下木门。我隐约听见里面传来一阵短暂的窸窣声，却并没有人回应。里德尔直接“吱呀”一声推开了门，我隐藏在门后面，顺着参差破损的门缝往里看，油灯的光照亮了扶手椅上那个人的脸，还有那双瞪圆了的眼睛。
这个屋子……简直污秽得难以形容。天花板上结着厚厚的蜘蛛网，地面黑漆漆的，桌子上搁着霉烂的食物和一堆生锈的锅。而除了里德尔的油灯，唯一的光线来自这个男人脚边摇摇欲灭的蜡烛。
我的头探到门边，可能是里德尔挡住了一部分视线，男人并没有看到我。他的头发胡子长得像是几年没打理过，那蜡黄的脸和浑浊的双眼死气沉沉，让我甚至怀疑他是否还活着。他们对视了几秒，男人摇摇晃晃地站了起来，脚边许多的酒瓶子乒乒乓乓地滚动着。
“你！你！”他嘶哑的嗓音对着里德尔吼叫着，醉醺醺地扑向他，高举这魔杖和短刀。我惊了一下，刚想迈出步子去，却看见里德尔的食指贴在了唇上，我又克制住缩了回去，不禁有些害怕。
里德尔突然用蛇佬腔对男人呵斥了一句，大概是叫他住手，因为男人果然停了下来，没刹住撞在了桌子上，表情十分惊愕。
他们久久地相互打量着，男人先打破了沉默。
他们用我听不懂的蛇佬腔交流，里德尔动了动手，门就在我面前关了上去。
不让我听？就算让我听我也听不懂啊。我撇撇嘴，悄悄拉开了一点门缝继续窥视着里面。
那男人一边说着，一边很疑惑地拨开眼前的头发，好像要看得更清楚些。
然而男人越说越激动，整张脸逐渐涌上一层愤怒的红晕，让他看起来还有那么一丝生气。他朝着他和里德尔之间的地上啐了一口，挥舞着手里的短刀。我有点担心这个奇怪的男人会不会做出什么出格的事情，好在他尽管激动，但始终还有理智。
里德尔只是偶尔应几句，但周身的气压很明显越来越低，直到男人卸了力一般说完了最后一句话，空气沉默一会儿，里德尔忽然转过头。
“回去。”他的声音冷静而沉闷，带着不容置疑的命令。我很清楚他在和我说话，因为这是在先前那一堆蛇佬腔对话中我唯一能听得懂的。
男人皱着眉伸长脖子看向门口，看见了我。
“是谁？”他问。
于是我干脆也不躲了，就站在门口，脚底如同生了根。我紧张地咬了咬嘴唇。
“我说，回去。”里德尔没有丝毫温度地又一次强调了一遍。这次我看见了他冷漠的脸上发红的眼角，难以掩饰的恼怒和恨意在其中汹涌。
我不知道那个男人究竟和他说了些什么，但里德尔的样子还是把我吓到了。一时间我想离开但又不敢离开，矛盾又焦虑地站在那里，缓慢地后退了一步。
“算了，随你吧。”他冷淡地说着，回过身一步步向男人走近。在他黑袍的遮挡下，我甚至没有看清他做了什么，然后那个男人的身躯直直地倒在了地上。
我震惊地看着这一切。里德尔俯下身，从男人手上摘下了一枚黑宝石戒指，然后走向门口，就仿佛什么都没发生过一样，随意地把玩着手中的戒指。
“你……”我张了张嘴，嗓子发干说不出话来。
“走吧。”他挑了下眉毛，越过我走了几步，又转过身看向还没反应过来的我，“愣着做什么？”