楚王大悦：“善。僖大夫之谋，深得寡人之心。然则为君者，不可偏听偏信，请僖大夫稍候。”
楚王当即下令，召唤大夫鬬越椒、蔿贾、范山觐见。
范山为楚国鹰派，率先发言：“晋君年少，诸臣短视无谋，志虑止在争权夺利，拙于诸侯之大略也。此时出兵以争北方，孰人当之？”
众皆以为然。
楚王遂征发舟楫，啸聚甲士，动员民夫，封坛拜将，以鬬越椒为大将，蔿贾为副将，统帅六千甲骑，六万步卒为洧川之师，从鄢陵渡河，进攻郑国；以公子朱为大将，公子茷副之，率师六千甲骑，六万步卒为颍川之师，从辰陵（亦称夷陵）渡河，进攻辰国。
楚王自引精锐三千甲骑，三万步卒计划屯兵狼渊，以为后备力量，不论哪方面的部队进攻受挫，楚王都可以立即增援。
上鄀所有的兵马都聚集在上鄀，人一满万，无边无际。
楚王在万众瞩目之中一跃下马，快步登上誓师台，面冲着他的虎狼之师，笔直地伸展手臂，四十五度指向天空，朗声道：
“寡人有疾，寡人好色，寡人不爱楚地颜色，楚地的美女寡人见得太多了，寡人的眼眸疲劳，提不起兴致，寡人偏要尝尝中原脂粉；寡人亦好茗也，寡人不煮江汉水，江汉水太清澈，煮茶必沉于底，寡人偏要用浑浊的黄河水泡茶。
寡人是尔等的大王，尔等是寡人的武人。尔等在寡人眼前奋战，是为寡人之欲而献勇。谁为寡人斩将夺旗，不论卑鄙猥琐，亦封县公，跻身缨冠之家，传诸子孙，载之青史。
诸君，是沦落岌岌，还是千年高门，诸君自选！！”
楚王登高一语，随着秋风，四下扩散，似乎撞在大洪山才肯歇停。底下的楚人想到千年的富贵，无不热血沸腾，齐声叫好，虽天有九重，亦闻楚声。
……
楚王令范山、僖禄两人谋于帐下，常侍左右。
在楚王的麾盖之下，僖禄吃惊地见到楚王的精锐贰广是这样的战备：
贰广步兵们周身金甲，闪耀着逼人的寒光，腰间悬挂着步弓，箭囊中满满装着三十支箭矢，利剑早早被磨得锋利，身后背着宋国制式的标枪，箭囊上还缠着皮索，这是用来绑俘虏用的。
至于骑兵，马鞍、马镫、马铠一应俱全，前队装备金甲长矛，马鞍上悬挂着角弓，后队则挺着长剑一双。
“贵国怎么会装备马镫？”僖禄确信自己还没来得及把图纸献给楚王。
范山得意洋洋道：“宋公的季弟，公子鲍正在我门下效力。我为大王练士厉兵，公子鲍向我推荐了宋国的标枪、马镫，的的确确是军国神器。
楚王惯于阵战，一见此等杀人之器，爱不释手，尽皆推之三军矣。”
……
是夜。
周内史叔服仰望星空，见一耀眼之光侵略北斗星，忧心忡忡地在竹简上写下：“某年月日，有星孛犯北斗之域，不出七年，宋、齐、晋之君将死萧墙。
北斗，诸星所拱也，天星晦暗，诸星错位。料将礼乐征伐出诸大夫，天子肱骨连臂而失，中原王气黯然而收，荆蛮凶顽恣意妄为。”