两人从雀儿庵出来后都不想回去，于是沿着西山余脉慢慢走，思卿提起些咏春词赋，慢慢转移了话题。
走了亦不知多远，看见一座草亭，虽然敝旧，却收拾地宽绰整洁。四面悬着竹编地卷帘，亭角挂着斗大地“茶”字旗幡。亭上一副对联，写的是：“为名忙为利忙忙里偷闲吃杯茶去，谋衣苦谋食苦苦中作乐拿壶酒来。”
萧绎望见着俚语对联，通俗诙谐，却有带了数分凄苦，因对思卿道：“走，我们进去坐坐。”
亭内座席少，今日来城外的人又多，只剩亭口一席。萧绎和思卿走了半日都觉口渴，于是在亭口坐下，叫了一壶野芹茶。
上茶后思卿才品了一口，忽然将手放在萧绎手背上一按，轻轻道：“气氛不对。”
萧绎将手放在腰间长剑上，亦轻声对思卿道：“冲我们来的？”
思卿也带着剑，虽然警觉，但并不惊惧，道：“喝完茶咱们就走。”
思卿背后与思卿背对而坐的一人忽然轻轻接话：“只怕晚了，他们坐了许久，就要动手了。”
思卿并不回头，萧绎却不禁向思卿背后看去，正与和思卿背对而坐的那人的同席女伴对上眼。
刀剑出鞘，迅如闪电，一伙卖解打扮的人意欲屠店灭口，当先一人却直扑萧绎思卿这一席而来。萧绎长剑出鞘，只见思卿快他一步，剑花一挽，与方才她背后接话那人几乎同时出招，招数皆是长剑倏然上翻，斜截敌人手腕。两人联手挺剑上扬，剑尖绞动，思卿忽然轻轻一闪，将对方的剑头锁住，与他联手那人趁势凌空下击，银光一闪，血溅当场。
卖解众人见同伙负伤，纷纷聚拢过来围攻思卿与那人。此时萧绎眼疾手快拽开与接思卿话的那人的同席女伴，剑未出鞘，挡开对方一剑，加入团战。
思卿腾空离地，向左虚刺，剑尖成弧，骤然向右划去。这一招“投石问路”使得颇为精妙，将对手逼开数尺，那人得以将女伴掩在身后。
那人留心看顾女伴，思卿手腕一提，使上“粘”字诀窍，先卷住对方的剑身，既而突然撤手，长剑一翻，直刺对方胸口。对方慌忙后退，那人把女伴护在身后，顺势向外一推，先刺小腹，沉腕再斩对方双腿。他出招虽然滞后，但凌厉非常，招式连绵不绝。思卿、萧绎和那人一面顾及不会武功的女伴，一面以三敌十，兀自占了上风。
卖解打扮的一伙人眼见抵挡不住，其中一人提起真气，一面防守一面大声道：“快退！”
思卿留心听着，不防说话之人提剑斩杀了开茶亭的老叟。
亭中食客早已四散而去，也有几个没跑迭的被砍翻在地，鲜血涓涓直流。思卿抽身出来，剑尖在右专挑对方手筋，剑鞘在左蓄力打穴。转头一看，萧绎与那人以快打快，两人联手，一片银光翻滚，占尽上风。
那人紧紧护着女伴，亦守亦攻，看准时机，长剑如寒流倾泻，斩下对方手腕。思卿、萧绎和那人同时收招，断腕一人扬脖却忽然一跃而起刺向萧绎，只可惜气力已尽，被萧绎刺穿了咽喉。
“死这么多人，又有这么多躺地上的，还不走？等惊动了官府，岂不是找麻烦？”那人护着女伴忽然道。
萧绎颔首，思卿有心，拔了一柄敌方短刃藏在袖中。
出了茶亭在山谷里只有一条路，众人紧绷着情绪。众人沿着路上了山，眼见离茶亭远了，才停下脚步。
那人抱拳道：“多谢诸位拔剑相助。”说着却深深看了一眼思卿。
萧绎不解，悄悄握住思卿的手，却觉得思卿的手里全都是滑腻的冷汗。萧绎愣了一下，忍不住又抬头去看那人的女伴。
思卿的身子微微颤抖，她似乎下了决心，深吸一口气，忽然道：“阿兄。”
萧绎听了“嗯”了一声，目光从那人的女伴身上移回来，轻声问：“怎么了？”
思卿忽然近乡情怯，也不答萧绎的话，走开了两步，忽然顿住，转身问那人道：“傅伯伯还好么？”
那人笑问：“你居然还记得有傅世伯。”
思卿叹了口气，向萧绎介绍：“这是家兄顾梁汾。”萧绎这才知道思卿那声“阿兄”叫的不是自己。
她十七岁回到帝京，至今有五六年没见过她师兄顾梁汾，但顾梁汾容貌并未大改。年下曾听江枫说顾梁汾时常在京，没想到此情此景竟然重逢。
思卿出身叶氏，此时忽然又冒出一位顾姓“家兄”来，萧绎一怔。
思卿见此只得又解释道：“是我同门义兄。”
萧绎恍然大悟，原来此人就是思卿口中的“阿兄”。
萧绎道了一声：“幸会。”顾梁汾亦抱拳回礼。
萧绎望着顾梁汾身后目光躲闪的女伴，突然开口问：“冒昧一问，这位小夫人，如何称呼？”
顾梁汾的女伴面色惨白，好久没说话，终究抬头看了萧绎一眼，又看了看顾梁汾，见顾梁汾和萧绎夫妇都在打量她，竟然轻声试探道：“三哥？”
这下思卿和顾梁汾都愣住了，思卿抬眼去看顾梁汾身边眉眼娟然如画的女子，心想：世上竟有如此巧合之事？
萧绎忽然浑身发抖，情不自禁地走上前去道：“老六，果然是你？果然是你……”说着竟然潸然泪下。
思卿颇为吃惊，但是转念一想，便心知这就是前头坏了事的靖国公之女、仁康皇太后的义女颜陌溦。她心里忽然想起沈浣画生前说颜氏女已经辞世的话，忍不住多打量了几眼，又疑惑得看向顾梁汾。
颜陌溦把头偏过一边，竟然不答萧绎的话，只对思卿一颔首，转头道：“梁汾，咱们回去罢。”
萧绎手足无措，待要说什么，见颜陌溦面色冷肃，又不知道如何开口。
气氛冷了，思卿最先反应过来，意味深长地问顾梁汾：“方才那些人，是冲兄长来的？”
顾梁汾仍然没反应过来。颜陌溦是靖国公颜敬修之女，那颜陌溦的兄长就是颜敬修之子。可颜敬修倒台时其子皆死，那眼前这人是……
思卿如果是已故东阁大学士叶秀峰之女、叶兰成的嫡亲妹妹，那如今应该入主中宫，贵为国后，此时又为何会出现在这城外茶亭之中？难道她不是叶兰成的嫡亲妹妹？可单论容貌，两人何其相似！
颜陌溦在顾梁汾耳边低声道：“这是我表兄——”顾梁汾想了又想，忽然想起颜陌溦说自己的姑母是已故的仁康皇太后来，眼皮疾跳，眯起眼，打量着萧绎和思卿。而萧绎此时也正用清冷的目光审视顾梁汾。