“我听姑娘的。也不知道大姑奶奶和咱们府上新太太，谁更精明。”
“你想这个做什么，”沈浣画轻斥，“这有什么好比的。”
“我的好姑娘，你都不知道，公爷成亲那天晚上，府里进去了……若不是大姑奶奶和咱们府上新夫人精明，那晚上咱们府上就折进去了！”霞影说起思卿江枫遇刺的事情，沈浣画大惊失色。主仆两个便把四太太反常的事情彻底忘了。
四太太回房里，只见兰萱和兰蕊对坐着，还在打络子。兰蕊见四太太进来，连忙起身让坐。四太太难得对兰蕊好声好气道：“你也坐罢。”又看她打的络子，“你到手巧，打得这般细致。”
兰萱听了冷哼一声。
兰蕊连忙赔笑：“四妹妹打得比我好呢。”
四太太听了，看向兰萱，见她裙边还挂着那两枚沈浣画给的荷包，劈头夺过一枚平金的来，把兰萱的裙带都扯松了，口里道：“你大嫂子给了两枚，你全都占了，回头让你大嫂子瞧见，你怎么说？”
兰萱哐啷一声把络子扣在桌案上：“大嫂子瞧见又怎么样，竟怕起她来！她再厉害，能厉害过大姐姐去？府上还不是指望着大姐姐！”
“你趁早死心吧！你大姐姐？大姑奶奶出门子前几时允你叫她一声‘大姐姐’了？大姑奶奶成了娘娘，几时见过你，又几时赏过你东西了？你的婚事，自然要靠你大嫂子的。你瞧瞧三房的兰芷，多会说话。再看看你，净会添乱！”四太太说着，就把从兰萱裙边解下来的平金荷包给兰蕊戴上了。
兰蕊惶恐不安地看向兰萱，果然看见兰萱在瞪自己，兰萱淡淡地一挑眉：“靠大姐姐，又怎么不成了？”
四太太回神，呸道：“你做梦去罢！自打大姑奶奶进了宫，宫里就没再有过新人。你指望大姑奶奶像先皇后一样，弄个族妹进宫封嫔？你果真进了宫，大姑奶奶动动手指头儿，到时候看你能活几日！”
兰萱将桌案上的东西尽数扫到地上，甩手赌气走了。兰蕊向四太太行礼，连忙小心翼翼跟上兰萱。兰蕊一边把四太太给自己的平金荷包重新给兰萱戴上，一边道：“四妹妹别生气，太太是为了你好……”
兰萱把两枚荷包一起攥在手里，恨声道：“走着瞧，以后的事，谁说的准！”
她最小的妹妹兰茉瑟瑟发抖看着，也不敢说话。
反极则妖，四太太的举动连三太太都觉得不对了，三太太对沈浣画道：“四房不大对劲儿，你小心些。”
然而沈浣画知道了府上进刺客的事情，这日没睡好，盘算着进宫见思卿，胡乱和三太太点点头，也没在意。
翌日，沈浣画先回娘家，结果沈江东和江枫出门拜客去了，她不敢贸然和下人打听，在娘家换了衣裳，又进宫去，结果思卿陪定安贵太妃去庙里上香，沈浣画扑了空，只得回府来。
谁知才一回府，有个衣衫不整的泪人儿向她扑来，险些把心事重重的沈浣画扑倒。
霞影怒道：“没长眼睛吗，好没规矩！”
“我是没有规矩，可是我长了一双眼睛！”泪人儿竟然是四太太，“我可怜的兰蕊！大奶奶，你若不给我一个说法，拼了这条命，闹到京兆府，我也要讨回公道！”
沈浣画还没缓过劲来，后头四老爷追回来一边走一边呸道：“混账！你敢往外头闹出去，我先打断你的腿！”
这日沈江东夫妇收到武振英回京的消息，沈江东遂和江枫往城南武宅拜给江枫添妆的武振英去了。
沈江东和江枫都觉得以武振英的身份性情，未必愿意与嘉国公府有牵连，故而只他们两人，悄声前来。江枫上前扣门，半晌才有人来开门。
“吕叔。”江枫笑着唤。
“是姑娘！快快请进！”吕叔用力将门推得大开，“这位是——是新姑爷吧？”
江枫笑道：“您老好眼力。”
沈江东很是谦和客气，也唤：“吕叔。”
吕叔连忙道：“折煞我了！快快请进！快快请进！老爷出门去了，恐怕晌午才能回来，先坐坐。”
夫妇二人随着武振英的老仆进屋坐下。
江枫笑道：“吕叔，您忙您的，不必张罗。”
晌午时分武振英还没回来，沈江东下午当值，颇有些焦急。江枫见了道：“你当值去罢，我等着伯父回来就是了。等下我再去看看浣画妹妹。说起来，浣画那里，我还没去过。”
沈江东思付再三，便先辞了出来，回府更衣当值去了。
沈江东离开后吕叔笑道：“姑爷蛮和气的。从前老爷还觉得沈家高门大户的，怕姑娘受委屈。依我说，凭咱们姑娘的本事，谁能给姑娘委屈受。”
江枫愣了愣，强笑道：“我很好。”
正说着，只听有人从外面走进来。吕叔笑道：“老爷回来了。”
江枫之父去世时将女儿托付给武振英，江枫也视武振英为亲长。两人数年未见，说了许多旧事。江枫思虑再三，没说出陈南飞之事，只谈及抚州案。两人虽然谈了抚州案，江枫也没把自己在成亲当夜遇刺的事告诉武振英。
武振英因见江枫把自己所赠的短剑仍带在身上，于是拿过来道：“你还带着它？”
江枫忽然想起一件事，轻声道：“这短剑，是当年您给我的。您说这剑本有一对儿，那另一柄……”
“从前你可听过傅临川的名字？”
江枫想了想，“可是那位医道精深的前辈？”
武振英颔首。
“以前听您提起过。”
“这短剑轻薄，最适合女儿用。除了襄阳谢家的顾梁汾跟着傅兄，当年傅兄在江南水患后收养了一个女孩儿，另一柄，我给了傅兄的养女。说起这女孩儿，丢了有几年了，傅兄到处找，她兄长梁汾因为在帝京贩货近一二年常在京跟着我，也在找，仿佛至今都没找见。”武振英迟疑，“刺客该不会拿着这样的剑罢！”
江枫听了连忙摇头道：“这倒不是，这是另一码事了。我不过想起来了，随口一问。我很疑心……”她想了想道，“等我理清楚了，再和您说。”
武振英见她有难言之隐，便随意点点头，并不追问此时，只问：“沈家可待得惯？”
江枫听了垂下头，又答了一句“我很好。”
她与沈江东的亲事幼时就已经议定，从小她就经常听见家人对这门亲事疑虑颇多。双方门楣相差悬殊，她母亲生前一直不同意这门亲事，抱怨她父亲草草议定坑害了江枫。沈江东一直不曾退婚，他承袭嘉国公爵位，倒是不会担心娶不到夫人，而是害怕以退婚影响到江枫的声名。这桩婚事拖延至今，江枫在母亲去世之后打定主意要退婚。谁想人算不如天算，她又卷入抚州案中。而与嘉国公成亲，无疑是最好的自保之道。但江枫也清楚，她一旦与沈江东成亲，嘉国府不免会被卷入纷争之中，所以她仍然坚持退婚。
本来没有抚州案，她自付可以成功退婚，没想到抚州案发，沈江东坚决反对退婚，称他曾对老嘉国公发誓会照顾好江枫。以江枫对嘉国府的了解，倘若没有抚州案，两人就算成亲肯定也不会大张旗鼓。可如今沈江东坚持要与之成亲，不惜搬出今上来告诉她退婚无望。
江枫暗自叹气，遂与沈江东有了一年之约，但是此刻她并不方便把这件事情告诉武振英。
吕叔忽然插口道：“方才姑爷也来了，只因晌午有急事，方才先回去。姑爷倒是很和气。”
武振英向来不与亲贵有交，倒也不在意沈江东提前离去，颔首笑：“你的婚事一拖许多年，如今总算有定局，甚好，你无需闹这些虚礼。可叹你父亲没能亲眼瞧见。”
江枫只勉强道：“我……走一步看一步罢。”
两人有絮絮这些年的琐事，说了大半个时辰。因武振英还有事，江枫先辞了出去，武振英立在原地目送她离开，忽然转身问吕叔：“玄宾这样问，有些奇怪。你说，傅兄那丫头，会不会在京里？”