乾封十八年,阳春三月。
在这草长莺飞的时节，明容迎来两个好消息。
第一，由于她谎称太子被她买的糕点所打动,达官显贵对那新式甜食趋之若鹜，又因为有头有脸的大人物常来捧场,京城的百姓也跟着起了好奇心,再加上味道确实不错,不出一月,口碑渐渐打响,明容的小吃店一炮而红,站稳了脚跟。
夜晚，明容看着工具小人呈上的营收报告，梦里都是日进斗金，品牌连锁店开满五国大城市的美好愿景。
真真做梦都在笑。
第二，沈令回来了。
明容最近才得知,早在她回宫之前，沈大人就被圣上节假日派去出差。
今岁过年节，昭阳长公主军务缠身，走不开，没能如期回京。
皇帝极为重视骁勇善战的幺妹，特地命沈令前往西北大营，给长公主带去皇帝的封赏。
这一来一回，耽搁好长时间。
金翎卫堆积许多公务,等待沈大人亲自处理。
明容见到他，又是几日之后。
彼时，她得空，正在园子里放纸鸢,线绳不慎脱手，眼看纸鸢又要乱飞，男子及时出手制服。
沈令将那只蓝色的蝴蝶还给她。
他身着淡蓝长袍，身手轻盈，像极了空中肆意飞翔的蝴蝶纸鸢。
“明姑娘，你回宫了。”他说道，语气带笑。
明容觉得比起上一次见面，沈大人好似有些憔悴。
错觉么？
她默默地递出随身携带的小酒瓶。
沈令微笑：“无功不受禄，明姑娘太客气。”他低头看她，声音放轻，依然带着轻快的笑意，“真想受禄，我会问你姑姑要。”
明容脱口道：“不是贿赂，是谢礼！”
冬书的脸色白了白。
沈令身后的小太监忍笑。
“谢礼？”
“对。”
沈令诧异：“谢我什么？”
明容道：“就那时候，你送药去未央殿……”
“那不是我与明姑娘做的交易么。”沈令抬起小指，“拉钩说好了的。”
明容脸红。
沈令问：“瓶子里装的什么？”
“我娘的玫瑰甜酒。”
“是么。”沈令微讶，随即道，“好，我收下，多谢姑娘美意。”
明容望着他远去，心中怅然。
他真的，好潇洒啊。
这样的人，皇城禁宫，如何困的住？
东定门，金翎卫所。
十四拿来换洗的药物和纱布。
房里，沈令褪去外衣，胸口缠绕的一圈白色纱布已经被血染红，几天了，伤口仍未完全愈合。
十五用温水浸透毛巾，替他擦拭伤处，上药。
那应该是极疼的。
可年轻的指挥使大人眉头也不皱，目光只望着桌上的一只褐色小酒瓶，仿佛出血的伤口，不长在他自己身上。
“干爹，您瞧明姑娘这礼送的，太不是时候。”十四道，“您这起码三月不能碰酒，对养伤不利。”
“三年，三十年也没打算碰。”
“那您还收？叫长春宫的人看见，只怕贵妃娘娘不高兴。”
“贵妃的耳目就是我的耳目，她看不见。”沈令笑了笑，“倒是东宫的消息灵通，与咱们不是一路的。”
十五将染血的纱布扔在一边，“东宫不也有咱们的人吗？”
沈令颔首，“嗯，小太子故意留着。”
十五一愣。
沈令淡淡道：“太子年纪虽小，倒沉得住气。寻常人知道身边安插了眼线，觉都睡不好，只会想方设法剪除隐患。他不一样，他有那胆色留着人，还敢反手利用。因此，东宫传出的消息真假掺半，没什么价值。”
十四道：“听说，太子下的一手好棋。”
沈令眸光深邃，脸上却笑：“如今就不好对付，假以时日，不知会成长到何种地步。”
那曾经与他无关，如今……却有一点相干。
他又望向桌上的酒。
十五心思转了转，笑着问：“干爹，您不能喝酒，不如儿子替您——”
“想也别想。”
“哦。”
十四道：“干爹既然不喝，留着存放起来么？”
沈令沉默许久，答道：“谁知道呢，也许……供起来？”
十四不解，看着他。
沈令苍白的脸上似笑非笑，瞧不出心思。
明容认为，她找到了四崽狂躁的病因所在。
她想和长乐公主谈一谈。
可是，公主病了。
明容一来到明光殿，隔着老远，就听见四崽暴躁的吼叫。
公主的房门外，四崽如忠诚的骑士守护主人，一狗当关，万夫莫开。
五、六名宫女端着药汤、清粥等物品，束手无策，被四崽逼得一退再退，不得不退出门槛。
银珠气道：“这哪儿是养了一条狗，简直像养了个祖宗！”
明容问：“公主怎么病了？可是前天下雨，淋着雨，着凉了？”
小雯摇头，“没有，公主好着呢。昨日，圣上召见公主，还赏了好些金银玉帛，公主瞧着也是高兴的，可一回来就病倒了，真不知道怎么回事。”
明容接过银珠端着的托盘，自告奋勇：“我去试试。”
四崽放她通行。
她走进去，四崽一路跟随。
长乐公主刚醒。
她躺在榻上，脸色惨淡，才一、两天不见，整个人消瘦了一圈。
明容扶她坐起来，喂她吃药。
长乐由她摆布，人虽然憔悴，神情却平静。
明容问：“公主，你怎么突然病了？圣上责骂你了吗？”
话一出口，她才想起，小雯说，公主见过皇帝回来，分明挺高兴。
公主为人聪颖，写文章又好，皇帝实在没有责怪她的理由。
“父皇从不骂我……”长乐抬眸，眼底是一抹浅淡的嘲谑，“我长得像已故的叶皇后，你不知道吗？”
“听说过。”
“所以，他哪儿舍得。”
明容从公主的语气中，听出很多很多的自嘲，和压抑的恐惧。
长乐道：“父皇需要一个影子，我便做一个尽责的影子。我才不像母妃，总是惹他气恼。”她靠在床头，乌发披散，吐字如呢喃，“父皇只会远远地看着我，他从不说，但我知道，他不要我动，不要我开口，只要我当一个能呼吸的死人。”
明容听得后背发凉。
“别说我了。”长乐侧眸，睨她一眼，“我听到消息，令狐沛要进宫。”
明容怔了怔，“他一个男孩子，怎能随便进宫？”
“玉贵妃让他当七哥的伴读。”长乐轻哼，“七哥十天里也未必有一天肯读书，要什么伴读？陪他骑马射箭的玩伴，还差不多。”
明容的眼前浮现曾在宫外见到的少年。
那讨厌鬼口头求娶她不成，扒着她马车的窗子，叫她别后悔。
长乐低声道：“……多半冲你来的。”
明容见她病容憔悴，叹了口气：“公主，你得好好休息，别想这些事情，我会照顾自己。”
长乐的视线迎上她的，好一会儿，声音更轻：“如果真的应付不来，你记得去东宫。”
“啊？”
“在这宫里，皇后护不住你，她和我，和我母妃并无差别，没有带兵在外的父兄，自保都难。至于七哥，他一年总有几个月不在宫里，必要时候，未必帮的到你。但是太子可以。”
“太子才不会帮我，他讨厌我呢。”
“……”
长乐心想，傻瓜。
太子讨厌一个人，那人是活不长的，更何况，她还做了那么多大逆不道的事情。
但，太子哥哥又为何放过她？
可是如她一样，动了久违的恻隐之心？
明容和他们所有人都不同。
她是寒冬里的一抹春意，深宫中的一道朝霞。
明容不安，“公主，你今天说的话，听得我心里害怕，我这就告诉小雯去请太医来，再给你诊治。”
“怎么，是不是像人之将死，其言也善？”
“你不要乌鸦嘴！”
长乐笑了声：“你想多了。风寒发热，将养两天就能下床，只是病得难受，说起糊涂话。”
明容的手掌贴在她的额头上，“是发烧，那还好，那还好。”
长乐又笑。
明容是真的怕她病死啊，真傻。
“我昨晚做梦，梦里和我二姐说了好多话。”长乐合上眼睛，疲惫的低喃，“……我已经很久没有梦见她。”
长春宫。
赵巽叫不胜去宫外买来两盒点心。他带着那名为‘蛋挞’的古怪甜食，刚打算去东宫，就被他母亲逮个正着。
逃跑失败。
他二舅舅恰好在，他想逃也逃不了，插翅难飞。
玉寒山，玉家二爷，当今天下第一快刀，也是新晋的五国第一高手。
因为，排在他前面的西戎名剑，突然没了。
消息传出来才几天，也没说这人到底是死了，还是失踪了，总之活不见人，死不见尸，没了。
赵巽被他舅舅抓过去，叫了声：“娘。”
玉贵妃冷眼扫他，说道：“正好你舅舅在，让他劝你罢。”她转头，看向兄长，“二哥，你劝劝他。”
玉寒山垂着一双标志性的死鱼眼，语调毫无起伏：“小妹说，你没出息，太听东宫太子的话，不想着与他一争高下，却甘当一条言听计从的看门狗。”
赵巽嗤了声，玩世不恭的，“看门的不一定是狗，也可能是石狮子，娘，你放尊重点。”
“你——”玉贵妃一拍桌案，恨恨的咬牙，“狮子也是石头做的，就很厉害么？赵秀那身子骨，就是一随时会裂开的药罐子，泥捏的，如今吊着一口气，又能吊多久？你哪点比不上他？太子他当得，你凭什么当不得！”
赵巽冷冷道：“说话得问过良心。我的名字是叶皇后取的，我的素缨枪是她送的，轻功和枪法兵书都是她留下的，就连平日里一身银衣，都是你叫我学她当年的穿戴。叶皇后在时，你不也对她言听计从？这会儿倒来责问我。”
“正因为如此，叶初看重你，看重昭阳，远胜于赵秀。”玉贵妃道，“叶初一生都在开疆拓土，她早知道自己那动辄咳血的儿子指望不上，乱世之中，兵者为强，强者为王，他一只药罐子能干什么？别拖累大曜就算好的。”