而就在此时，和珅、福长安和苏凌阿也开始了新的计划。
这日三人参拜过乾隆之后，便即回了和府，准备商议官员任免之事。只是和珅因冯霁雯去世，一时似乎有些恍惚，福长安看着他这般模样，也不由得担心了起来。
“致斋，方才去见太上皇的时候，他老人家不是已经安慰过你了吗？夫人与你少年结发，情深意重，我能理解，但眼下用人之事，事关咱们的未来啊。只怕……只怕皇上那里，眼下已经行动起来了。”
“那你又是怎么想的？”和珅问道。
“我想着有件事总是不对，致斋，你还记得你和皇上说，让吴老师出任浙江乡试主考的事吗？我越想越不对劲，他同意你的意见，这没什么。可为什么皇上又同时让他去做了浙江学政呢？这难道……致斋，定是皇上已经知道了我等的底细，知道吴老师在咱们里面，是最能拿主意的，这样吴老师一走，你我未来至少一年半载，都少了一个智囊啊？”福长安毕竟也在军机处做了十九年军机大臣，平日才学虽不足道，政治上的考虑却已逐渐成熟。
“吴老师……诚斋，吴老师再怎么说，终究只是文官，若真是朝堂上有变，吴老师能做的事也有限。苏中堂，董诰回来也快一个月了，他有什么异动没有？”和珅最后一句却是问苏凌阿的。
“和公相，这董诰回来，也不过是在刑部挂个闲职，我也兼领刑部之事，有我看着呢，他没什么作为。”苏凌阿道。所谓“公相”乃是比“中堂”更高的敬称，如果大学士没有公爵之位，极难称得上“公相”。其实阿桂在世时也可以被称作阿公相，可阿桂绝少同情谄媚之人，这样称呼他也不会多得什么好处，是以叫阿公相的人一直不多。但大家都清楚，对和珅极尽逢迎，自己便会财源滚滚，是以争相应和，一时不绝。这时和珅升了一等公，苏凌阿的用语自然也有了变化。
“诚斋、苏中堂，朝廷用人，我最是清楚。诚斋还在户部，大吴老师在都察院，文官咱就能压住一半，礼部、刑部、工部向来参决大事有限，即便天下有变，也难有作为。文官的另一半，要看吏部，眼下两个吏部尚书都不在京城，铁保毕竟只是个侍郎，还有我兼领一部分吏部要务，想来也不足为虑。眼下我所担心的，主要是兵部。”和珅虽看来恍惚，但对于朝中官员部署，依然了然于胸。
“致斋，兵部的李潢是咱们的人，台费荫素来平庸，但总是占了一个侍郎的位置，我看对我们而言就是好事。剩下的一个汉人右侍郎的位置，现在空了出来，还不知何人能用，只不过……金士松想来不在话下，但庆桂……他在军机处的时候，跟咱们就一直走不到一起啊？”福长安也颇为忧虑。
“吴老师的密报到了没有？”和珅忽然问道。
“到了，我看阮元那小子在杭州，倒是安分，一直在说你的好话，吴老师做了浙江学政，那他该离任了，后面嘛……”福长安素来对阮元不算友好，但此时眼看自己这边可用人马有限，也同和珅一样，想着在这些“边缘人物”身上碰碰运气。
“和公相、福侯，老夫倒是有个想法。”苏凌阿忽然说道“老夫前些年做两江总督，和那阮元只隔一省，倒是有所耳闻。这阮元做官，一向勤恳，读书人里名声也好，他差人到扬州说要编书，扬州的读书人就都乐意跟着他。而且他这几年来，对京城官场绝少议论，至少也没说过和公相和福侯的坏话啊？刚才你们先是说了兵部有个侍郎出缺，又说阮元的浙江学政任满了，那不如咱就做个顺水人情，举荐他做兵部右侍郎，这样他或许也会感激我们知遇之恩，在兵部帮帮我们啊？”
“苏中堂，你这棺材本也没白赚啊？”福长安笑道。他说这番话是因苏凌阿在两江总督之时，平庸贪鄙，大事几无作为，养廉银和各种冰敬炭敬却收得比谁都认真，自称做两江总督，只为赚回棺材本。这时福长安听了他举荐阮元，也不禁反讽他一番。
不过回想一番，苏凌阿之言似乎也有道理，福长安也对和珅道“致斋，方才这两件事，我想着也有联系，阮元不做浙江学政了，兵部又正好有个缺要补，若是咱们下手慢了，难道皇上就不会去考虑这个位置吗？皇上和阮元若强拉关系，据说还都是朱珪门下呢。所以这件事只有早做，才能拉住了他。我也想清楚了，兵部要用，最好还是用个能人，台费荫那般全无用处，大事上帮不了你，李潢一个人，太引人注目了，最好还是有两个人，这样即便庆桂和咱不在一条路上，咱们也有施展的余地。更何况，反正眼下可用的能人也不多，倒不如赌上一把，万一这阮元为了报答你我的提携，就能为我们做事了呢？”
“诚斋，苏中堂，若是天下真的有变，到时候，兵部就是其中的眼，下棋中的眼。”和珅也说道“眼下这盘棋，是我与皇上僵持不下，唯独这一眼之中，不知谁先落子。若是我先落子，占了先机，这盘棋对我们而言就是活棋。可反过来，若是皇上先手，填了这一只眼，那我们就是满盘皆输。所以这件事上，我和你们想法一样，明日我等便联名上书，保举阮元做这兵部右侍郎。”
“致斋，你……你究竟有何打算啊？”福长安看和珅若有所思，隐隐感觉到和珅早已放下了对亡妻的悲痛，拟定了一个庞大的计划出来。可这计划究竟是什么，如何执行，他却完全看不懂。
“现在就说这些太早了。眼下我等要做的，就是控制兵部，以后万一……最好还是没有万一。”和珅也没有完全说出自己的想法。
就这样，第二天嘉庆与和珅一同向乾隆举荐了阮元，都言称兵部现有官缺，阮元在浙三年，政绩出众，足以担此大任。乾隆看嘉庆与和珅居然如此一致，心中未免也有些诧异，可阮元本来就是自己想要重用之人，于是也准了二人之议，拟定了升任阮元做兵部右侍郎的诏书。正好钱楷守制归京，乾隆想让他做广西学政，就顺便让他取了诏书，前往杭州为阮元宣旨。
不过这番保荐，嘉庆却比和珅早了半个时辰上报乾隆。
“致斋，呼什图那边记得清楚，皇上确实是比我们早到了半个时辰。这下子我看是麻烦了，原本想着市恩于那阮元，可如今……这恩都被皇上用光了啊。”这日归家后不久，福长安又开始了与和珅的新一轮密议。
“皇上早有准备啊……”和珅也不禁叹道。
“你不能光感慨啊，得有个办法出来啊，这样一来，你所谓的一只眼，不就被皇上填上了吗？”福长安也有些焦急。
“诚斋，你可还记得，阮元这次进京，还有什么别的职务吗？”和珅忽然问道。
“别的职务……”福长安道“那诏书上我记得，也还真有，有个什么入值南书房的，我记得这好像是阮元在京时就有的，想来也只是写上之后，看着正式些罢了。”
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