华盖殿内。
点燃的熏香自鹤口金炉中缥缈而出，隔着一扇金雀盘龙屏风，殿内寂静无声。
唯有人一声轻叹落下。
“你终是肯服软了。”
乾元帝抬眼看去，立在屏风前的妇人一身素衣，发上斜挽银钗，那清丽的面容平宁至极，周身气度是一如从前的淡雅脱俗。
瞧见她这身打扮，乾元帝不免有些攒了眉心：“到底还是大梁的皇后，这般模样也不怕旁人瞧了去，平得非议。”
“我是服软。但却不是为你我之事而来。”江皇后抬头望去，台上的人却是不同往日了。
当年为她纵马京都的少年郎，数十年过去，早已不复从前墙头马上遥相顾的断肠相许，多年相互扶持的夫妻情谊，早在申招娣入宫的那一刻，便已落子成了定局。
数年的佛光熏陶养晦，江皇后眼里早没了多年前失子时的痛恨和委屈，对眼前的这个从未懂过她的“丈夫”，江皇后的声音冷静得可怕：“久住佛堂中，佛在眼前，心自虔诚。陛下若是不满，大可以还妾布衣之身。”
她说的话中，态度竟是丝毫不让，俨然对乾元帝会剥夺她后位的言行是无所畏惧。
乾元帝自是被她这话给狠狠气着，他如今是九五之尊，哪里是当初尚在东宫时，后妃中唯她一位太子妃时的随意安然。
原以为江皇后入了佛堂的这些年中，正是潜心为他那死去的嫡子超度，这次肯出来求见他一面，定然是早已将往事淡忘了去，可乾元帝哪里料得到，她竟还是一如多年前的那般冥顽不灵！
“江氏！”
乾元帝斥道：“你可知你在说什么！”
江皇后不偏不倚地迎上他的目光，眸光淡然自若，更不似故意赌气，她道：“妾自知蒲柳之姿，不堪为后。当年陛下定了妾的‘善妒’、‘无出’过错，便足以废了这皇后的名头了罢？就是不知，这么多年陛下还在等些什么？”
让她给他的宠妃让道，不是他最擅长做的事儿吗？怎么一别经年，他反倒迟疑不定了起来？
叫她时隔多年，还要受他和申招娣的气，当真是令她够憋屈万分了。
“你！你……”
听了江皇后这些话的乾元帝，只觉得气得额间发疼，他怎么也不明白，佛堂的多年修身养性，竟都没能让他这皇后心宁静半分？
出来时，还是这般一如经年前的满身戾气！
“分别这么多年，陛下便被妾气得如此失态，请陛下废妾后位。”
同乾元帝夫妻多年，江皇后如何不能洞悉他面上的神色究竟是何意，她屈腿拜下身去，首稽在地，伏跪下去叩下大礼。
指尖近乎在挛缩，乾元帝眸光沉沉地望着台下那道清丽的身影，她好似永远都不知晓服输低头是什么，她的脊背从不曾对他弯下——即便是当初失子她自请佛堂时，还是眼下她跪下来自请被休时。
一丝一毫都不曾。
乾元帝忽地就想起了他们年轻之时的过往。
……
他同江氏是年少夫妻。
当初他为太子，正位东宫却被庶兄比下才能，不得父皇另眼相待的看重。
后来，为稳固被颇有帝王之才的庶兄动摇的储君之位，他遵母后之令，迎娶了太子妃。
太子妃是岭南江氏一族，族家虽不在京都，江氏的外祖却是彼时镇守河西，曾威慑百万外敌的骠骑大将军。
太子娶江氏，是借她身后母家之势。