范进笑笑，不说话，私开海禁与外商，林县尊怕是没少打点诸县官员，这场祸事眼下还没折腾出来，若不是吴坤找他，他亦被蒙在鼓里，可能囫囵就答应周家亲事了。
念在县尊当初知遇之恩，范进暗暗叹息，朝周庆忠作揖道：“谢周叔提点，退之明白了。”
“这亲，怕是结不成了。”
说罢，转身就走。
周庆忠一惊，想问为甚么，人已经离开了。
范进迳往林府去，一路上，他的面色都不轻松，本朝对官员可谓极为苛待，说人话的意思，就是薪水很少，一个官员的俸禄，基本上只够自己吃用，养活一家子都难，大家想靠做官养家，几乎是痴人说梦。
这也是为甚么很多步入仕途后，一人往地方任职，很少带家眷，而后又滋生许多买官卖官之事，桌子上谈仕途，桌子底下递钱财。
林县尊的处境，范进能理解，但要他如此做，却不行，比起穷一点吃糠咽菜，范进觉得还是保命要紧，况且他还不穷，他赚钱的法子多得很，犯不着把脑袋栓裤腰带上讨吃的。
恰逢今日休沐，林县尊与妻妾在府中闲坐听曲，正好席上来了城里的说书先生，也在说西游记。
周家茶馆每说一出新章，不出两天，别家茶馆也出了，周庆忠不大管这事，左右是他一家打头，其他的只要没碍着他，和气生财，也就不追究旁人学他的。
听范进拜访，林县尊忙打发人领进来，又吩咐重新布置席面，林家妻妾齐齐往里间去，隔着屏风，到底能看到外间模糊场景。
“学生见过县尊。”
林县尊笑呵呵拉着范进入席，俨然把他当自己人，道：“你今日怎的有空来看我？别拘谨，在府中，不是在县衙，没恁多规矩，快坐。”
范进道谢坐下，仔细留意周遭许多事物，且是本地常见花木桌椅布置，没甚么不同，唯独一样，席上的杯盘碗碟是一套的，并不是本朝常用陶瓷，形制倒像外邦之物。
“今日无端讨饶县尊，实乃听家母之一，与县尊道谢来，”范进将攒盒放到桌上，细看林县尊面色。
原本他以为县尊定是家中清苦，送些绸缎金银小物件正合适，可今日得知内中实情，怕是自己手上的东西，有些拿不出手，对方也未必会放在心上。
不过范进不在意，对方能想与他说媒，怎么说也是对方一片心意，即便他已无心答应此事，买卖不成仁义在，该谢还得谢。
再者，范进想问一问县尊，能不能就此罢手，都指挥使司既能查得此事，提督学政又在府城，虽然两者看起来毫不相关，他们又怎知，吴坤不会借司马徽的手往上报，或者五军都督府早就知道，只是挑下手的时机。
“你人就来，带礼做甚么？我这还缺你这点好东西？”林县尊哈哈一笑，也不曾打开攒盒看，抬手示意仆人送进里间，看样子，当真是不认为范进能送好东西。
范进笑道：“这却不能，家母吩咐，不敢不从，虽然这门亲结不结的成另说，但县尊大人太爱，学生铭记于心。”
“甚么？”林县尊一顿，微眯着眼道：“怎的结不成？那日你母亲不是答应得好好的，怎么今日你就改口？是要糊弄本官？”
“学生不敢。”范进忙起身作揖，恭敬道：“学生往后不定如何，今日若定了周家小姐，若不能得个举人进士回来，岂不是辜负县尊美意？”
范进脑中急转，该想个不得罪人的理由开脱也罢，反正他今日要说清楚，这亲，不能结。
林县尊冷哼一声：“你这话不对，凭着你连中小三元的能耐，得不得个殿试本官算不准，但区区举人还绰绰有余，你不必妄自菲薄。”
范进咬牙，心一横，道：“不敢欺瞒县尊，学生闻得周家小姐有克夫之名，实不敢娶进家门的，望县尊体谅。”
“这亲，学生高攀不上，县尊勿恼。”
“好你个范进！不过一介秀才罢了，竟敢看不起我娘家侄女！”林县尊面色不虞，不待说话，隔着屏风的内室俨然有一道尖利的声音响起。
那女子将茶盏一丢，气冲冲出来，冷眼盯着范进。
范进看她头戴珠翠，两手并脖子上穿金挂银，一身气派，想来就是县尊夫人周氏。
一介县尊罢了，七八品官职，尚且能穿得豪富，范进更加肯定，林县尊与岳家所做之事，简直拿命再赌，他不说出来，便是不想搅合进去，然而周氏林县尊，怕不会轻易放过他。