“对不起。”他说。
凯瑟琳无力思考他到底在对不起什么，更无力同他扯订不订婚的烂事。她想把门摔上，把他的鼻子磕碎，但她最终没这么做——天晓得傲罗有没有走远。
“你吃晚饭了吗？”
他一愣：“还没。”
“我也没吃。”
她走出来，当他不存在一样，关上门，钥匙滑进口袋，转身下楼。
十分钟后，他们推开三把扫帚的门。罗斯默塔夫人听见门铃，抬头瞥来，看清来客身份后，她神色一变，匆匆在裙摆上擦干手指，笑着迎上来。
直到一盘炸鱼薯条端上桌，沉默都没有停止。凯瑟琳从头到尾，就当对面这个不速之客为空气。她自顾自地吃完了鳕鱼。罗斯默塔夫人见沙拉酱空了，赶忙补上新的一碟。
她有些意外，三把扫帚从前不准学生自己加酱料。
“谢谢您，罗斯默塔夫人。”
“没事，没事，坎贝尔小姐。”风韵犹存的女人露出一个稍显不自然的笑，她转向雷古勒斯，不自然更严重了，“布莱克先生，请问……您要点什么？”
凯瑟琳抬头看他，他也有些局促，没看菜单，要了一杯经典款黄油啤酒。
她不知道他在局促什么。是没来过三把扫帚？不可能，她记得他来过；是她吃相太不文雅？那就随他去吧。
他撞上她的目光，突然开口：“我很抱歉，这么晚才来……拜访。”
凯瑟琳没答话。在她眼里，他本来就没有拜访的义务。她更是不愿意见到他——一见到他，那些七月的记忆，暴力的革命般的激战就涌入大脑。那不是痛快的记忆。
那天中午，他知道了那起凶案。他想要立刻去找她，但另一个消息拦住了他。
“……那群傲罗说是我们干的。”小巴蒂说。
“怎么可能——”他面若寒霜，“坎贝尔在白名单上，这一点没人不知道。”
“的确有人不知道，”小巴蒂显然比他冷静，“比如狼人。它们发狂时，就是黑魔王也不认识。”
雷古勒斯最终没去。他离开布莱克家，去见了黑魔王。在他的首肯下，他开始彻查食死徒内部的嫌疑。这件事进展并不顺利，谁都知道他和坎贝尔家什么关系，自然都忙不迭地撇清关系。
但没关系。
他施了禁咒、用了微量吐真剂、借了黑魔王的权柄、甩出几个紧握多时的把柄。他把狼人们在那夜的轨迹一一撬出来，格雷伯克眼中的凶光比他指尖戒指的寒光更盛……他用了自己能用的一切手段，将近六个日夜，他把食死徒翻了个底朝天，排除了所有人的嫌疑，终于敢来见她。
“我以布莱克家族的荣誉向你担保，这件事和食死徒绝无干系，”他眼底的疲惫无声蔓延，像没有星辰的夜幕，“我可以以一个牢不可破的誓言起誓。”
“我不需要你的誓言，布莱克。”
“我必须向你发誓。”
“可我不需要。誓言这是世界上最没用的咒语，甚至不如荧光闪烁。”刀刃划过餐盘，发出刺耳的摩擦声，“……就算是牢不可破的誓言，死了也就破了。”
他们回到破釜酒吧。古灵阁的信函终于寄到了。完整得不可思议的红色火漆里，是一把锁和一条翼龙。她从吧台借来拆信刀，划开信封。一张厚重的羊皮纸滑入掌心，暗纹浮刻，金丝勾勒，无一不在向收信人展示垄断英国魔法界的古灵阁的不可一世。
“尊敬的凯瑟琳·坎贝尔小姐，我们对您父亲的过世深表遗憾……他是与我们合作多年的忠实客户。”
她当他不存在，或许也当他存在，所以一字一句读了出来。
“……在第二页，我们附上了坎贝尔先生经过公证的遗嘱，其中一份寄存在古灵阁。基于魔法部颁布的继承法，我们只能以影印件的形式向您转达。原件保存在古灵阁，绝无遗失可能，我们随时欢迎您来办理业务。”
雷古勒斯突然有了逃离欲望。可地板里好像生出来千万只枯手，死死扣住他。地面张开巨口，将他捆在绞刑架上，向无可挽回的黑暗拖去。
……
她又要了一杯啤酒。酒保瞧了瞧雷古勒斯，小声提醒她这是赊账的第三杯了。她笑了笑，从衣兜最深处取出一枚金加隆。
雷古勒斯看到这一切。他知道，威慑开始了。
慢慢地，脸颊开始发烫，手指暖和起来。她就看着他在那里杵着，像恐怖照片里的厉鬼，如影随形。她感到恐怖，感受到侵略。他手臂上烙着黑魔标记，就像鬣狗那标志性的死亡微笑。
“雷古勒斯·布莱克。”
她缓缓地，把手里的信件递给他。她在咬他的名字，用牙齿和舌尖撕裂这个把她一把推下深谷的名字。
“遗嘱只有一个意思：如果我不嫁给你，我就无法继承遗产——是你做的，对不对？”
她的声音好像从谷底传来，回声一遍遍在他脑海中激荡。
是他做的。
是他从西里斯身上寻得的灵感，有意无意透露给她父亲。他没有一步步教坎贝尔先生怎么做，他们一拍即合。是他一开始就留下后手，将锁住她的最后一根绳索缠在自己的血管上。
这就是威慑的意义所在。在遗嘱未真正生效时，这是一个没有思想负担的手段，并不高明，却很有效，毕竟就是吓唬继承人而已；但遗嘱真的生效了，就像玩笑话成真时变了味道。
威慑演化为威胁，演化为一把陷入脖颈的刀，逼她立刻做出选择。她的眼神想要撕碎他，将他像一只浆果碾成烂泥，再扔进无人知晓的暗河里。
她想杀了他，想把之前所经受的一切暴力加于他。
她又问了一遍：“是你做的，对不对？”
“是。”
他从容又冷静地坦承。
“是我向你父亲提出的建议。这是一个威慑，就像我的母亲对西里斯那样。”