大齐同南岐积怨已久,更是看不上这下三滥的手段。
根本就不可能会费心思去研究。
而温夷倒是不同,他从几年前见识到了南岐蛊虫的玄妙之处了之后,便着手开始研究。
他心底对这些东西并不会有什么偏见,到如今,不说旁的,对那些东西至少可以称得上是了解的。
到底是能帮上些忙的。
祁州距离京都走大道的话,大约需要二十日方能到。
徐淮意心里着急,他知道,二十天看起来不长,可对于眼前已经千疮百孔的祁州来说,简直是个天文数字。
于是他果断抄了近道,甚至在没有道路的地方开出一条道来。
且不分白天黑夜的赶路,几乎是没有歇息的时候。
除非是马匹已经支撑不住了方才会给些时间休息。
就这样,硬是将原本二十日的路程缩短在了十日之内。
他们赶到祁州的时候,祁州太守怔愣了许久,最终重重的跪倒在徐淮意面前,叩谢皇恩浩荡,大齐没有放弃祁州。
他们守了那么久,没有白守。
祁州的那些百姓也欢呼着,徐淮意的到来,真切的给了他们希望。
储君在这儿,就能证明祁州没有被放弃,也不会被放弃。
徐淮意伸手将祁州太守扶起来,开口道:“先带孤去看看将士的尸首吧。”
祁州太守连忙起身答应,带着徐淮意前往尸首安置之所,温夷也很及时的跟了上去。
见到那尸身之后,徐淮意不由得倒吸了一口凉气,这尸身骨头上的啃咬痕迹比他想象中的还要严重许多。
“本来没想过破开将士的尸身来查看的。”祁州太守在旁边叹了口气,“只是同南岐交战之时,我们的将士折损严重,便是以多一倍的将士同他们较量,也不是他们对手。”
“后来发现死在战场上的将士们,许多身上甚至没有刀剑之伤,实在奇怪,这才用了这法子。”
徐淮意轻轻点头,转头看向旁边的温夷,温夷上前一步道:“确实是蛊。”
“《南岐本纪》中有过记载,这种蛊名叫食人蛊,幼时以蛊虫为食物,成年后食人类骨髓,一般是从人口,鼻,耳朵之类的地方钻入,极少会直接破开人类血肉。”
徐淮意回想起当初徐景恪那一桩案子,即便没有证据,可他总觉得两者之间……应当是有些关联的,于是问道:“幼年期不会食人血肉吗?”
“会的……或者应当说会间接食用。”温夷斟酌了一番用词,“这蛊幼年期吃的是另一种蛊,而这种被当做食物的蛊虫……正是以人类血肉为食,具书上说,因为这蛊养成过程极为血腥,所以其实早在数百年前,南岐的一任王上为了取信民众,就已经将整个南岐彻底的搜刮了一通,然后将搜刮而来的所有此类蛊虫一切焚烧殆尽。”
“因为南岐之前也出现过不少君主为了满足野心豢养这种蛊虫的事情,南岐百姓深受其害,所以那焚毁蛊虫的一任君主因为这一举动,亦被当时的南岐百姓顶礼膜拜,可如今……这蛊又重现人间了。”
徐淮意因为早就有了心理准备,所以听着这般血腥的描述,神色倒也还算正常。
可旁边的祁州太守从未想过他们面对的竟是这样恐怖的东西,脸上已经是半分血色都没有了,他颤声道:“那可还有法子对付这食人蛊?”
“这……”温夷轻叹,“怕是只能慢慢摸索。”
书上即便是已经明晃晃的将那法子说出来,他们操作起来亦是极为艰难之事。
毕竟那东西小,幼年期处理起来倒是简单,因为行动并不灵活,所以更易于抓捕,可成年之后行动速度就变得很快。
况且,万俟砚心思深沉,他亦是知道若是他使用此蛊的消息传闻出去于他不利,所以让蛊虫藏匿于南岐将士身上,近战时方可作为武器攻击大齐将士。
而那南岐将士身上会带着一种特殊的香,这会对那些蛊虫产生一种无形的威压,让它们不敢攻击那些南岐将士,甚至于饱餐一顿之后还会乖乖回到南岐将士们的身上。
南岐在驭蛊方面早就经过了上千年的演化,已经有了非常成熟的体系。
“那香。”徐淮意怀揣着一丁点希望开口,“可能制作?”
温夷摇头,“难于登天。”
祁州太守踉跄了几步,哀声道:“难道我大齐,真就要亡于南岐的这些邪门歪道之手了吗?”
“太守大人勿急。”徐淮意沉声道:“这蛊虽然厉害,但……只限于近战之中,这些日子我们便不迎战,只守,以孤从京都带来的将士和物资加之祁州原本有的,死守一段时间并不会是很大的问题。”
“在这段时间之内,我们可以好好商讨如何解决这件事。”
祁州太守无奈点头,“如今,也只能这样了。”
夜里,只有徐淮意同温夷在书房里,温夷犹豫了几番,最终还是将心底的担忧说了出来,“殿下就不担心,那万俟砚久久无法攻下祁州,恼羞成怒……索性让那蛊侵入祁州,届时……”
温夷说着,心中也不自觉生出些恐惧来。
若真如此,他们即便再怎么防守,在万俟砚眼中,都不过是个笑话罢了。
“担心。”徐淮意手中的笔一顿,继续道:“但其实祁州已经守了十数日了,他早便可以用这法子,可他没用。”
“孤知道他并非仁慈之人,他不用这法子,应当也是有其他缘由的,我们既不知其中缘由,便没办法左右……总之,我们活着在这祁州一日,就如同像是同上天偷来一日,便要竭力想着替祁州,也是大齐破了这困局。”
徐淮意分析得不错。
自他来了之后,祁州便闭上城门,日日夜夜的派将士守着。
南岐的军队初时还强硬的攻了两次城,可失败了之后就没有再强硬的攻城的动作了。
而是换了策略,将城门死死围住,等待祁州物资消耗殆尽。
毕竟当初的徐淮意带了不少将士过来,战乱之时,这些将士能护大家平安,可不打仗的时候,他们也是活生生的人。
他们也要吃饭喝水的。
军中物资消耗完了之后,那就只能召集城中百姓捐献,可这祁州穷乡僻壤,多少百姓连自己都无法养活,更别提说这样多的将士。
这样耗下去,祁州迟早出事。
万俟砚也就等着这一天的到来。
虽说可能有些漫长,但他有的是耐心,毕竟更漫长的时日,他都熬过来了。
一个月的时间转瞬即逝,温夷将那几本记载着南岐之事的书都要翻烂了,人也沧桑了许多,亦是未能找出破解之法。
而徐淮意已经在考虑着制作护住耳朵嘴巴鼻子的盔甲的可行性了。
若是有朝一日,他们不得不打开祁州的城门同那些南岐人对战,那他们身上多一层防护,便是多一层活下去的机会。
这天,徐淮意正在提笔画那盔甲的图纸,一张画好,但他很快皱起眉头,没有任何犹豫就将那张图纸揉作一团,丢在了地上,又再度提笔还未来得及落下,人却已经重重倒下,口中缓缓淌出鲜血来。
等他再醒来时,身边坐着的是温夷。
徐淮意捏了捏发疼的眉心,声音沙哑道:“扶孤起来吧。”
“殿下。”温夷声音艰涩,“您……未曾服药。”
徐淮意的身子僵在了那儿,半晌,他道:“那是孤的选择。”
“有些事,孤真的不想就这样忘了,孤是活生生的人,不是养着蛊虫的躯壳。”
他本来没想将这件事告诉任何人,可这会儿温夷大约已经检查过他的身体了。
那继续隐瞒下去,也已经没了意义。
温夷怔愣了许久,最终才缓缓道了一句,“可殿下,为了那些东西,您真的甘愿被这蛊虫啃噬殆尽而亡吗?”
他未曾尝过那种滋味,但他知道,那必然是极为痛苦的死法,从五脏六腑到全身皮肉,徐淮意死的时候,身上不会有一处完好。
他真的愿意吗?
沈昭禾再怎么说,也不过是个已经死去的人而已。
真的值得吗?
“孤做错了许多事。”徐淮意盯着案上燃得发烫的烛火,“这种死法……刚好赎罪了。”