沐瑶一愣，嘉贵人想什么想到忧思过重还失眠了？
嘉贵人低下头不吭声，一副惶惶然的样子，娴妃皱着眉头有些看不惯，却也没说什么。
高贵妃见着嘉贵人瑟缩的样子就不悦道：“怎么老躬着身子，怪难看的，还是做了什么见不得光的事，这是害怕得夜里睡不着了？”
嘉贵人的脑袋更是低下去，沐瑶却看见她仿佛轻轻哆嗦了一下。
不会吧，嘉贵人真做了什么坏事所以吓得晚上不敢睡了？
高贵妃也瞧见了，惊讶道：“还真的是？你做什么坏事了，把自己吓成这样，不如早些坦白算了！”
皇后刚好出来，听见这话不由差异道：“坦白什么？”
高贵妃还没解释嘉贵人刚才瑟缩害怕的样子，就见嘉贵人扑通跪下了，抬头的时候双眼含泪，一副委屈害怕的样子。
见状，高贵妃连忙退后两步，拉着沐瑶去坐下了，小声道：“快坐下看好戏了。”
沐瑶忍不住好笑，这时候却不能笑出来，憋得肚子都有点疼了。
嘉贵人没留意两人坐下看戏的样子，自顾自对着皇后道：“娘娘，我、我错了。”
她用袖子蒙着眼就呜呜哭了起来，把皇后都弄得无语了，挥挥手道：“让嬷嬷先带你去后头洗把脸，哭得脸上的妆容都花掉了。”
听闻自己的妆容花掉了，嘉贵人用袖子直接遮住整张脸，乖乖起身跟着宇嬷嬷去后头洗脸，然后重新上妆的。
人一走，高贵妃就小声道：“皇后娘娘把主角带走，这场戏就不能继续看下去了。”
皇后没好气看了她一眼，娴妃在下首就道：“可能嘉贵人真做了什么错事才夜不能眠，说出来也好，免得一直憋在心里。”
后宫里就没什么事能瞒得住皇后，她也不觉得嘉贵人能做什么。
不过嘉贵人哭成这样，皇后也挺好奇的，却没打算让嘉贵人在嫔妃前哭哭啼啼。
把人叫去后头，也是让宇嬷嬷来问。
宇嬷嬷最是知道怎么安抚人，把嘉贵人安慰好了，放松下来，这才隐晦问了问，顿时无语了。
她还以为嘉贵人做了什么，原来不过是讨好太后娘娘跟前的大太监，送了两次礼物罢了。
如今大太监进了慎刑司再没出来，嘉贵人就吓坏了，以为大太监做了什么事可能要牵扯到自己身上，吓得晚上都睡不着，把自己活生生吓瘦了。
嘉贵人想着在太后娘娘面前得个好，特意给大太监送了两回东西。
如今大太监忽然给慎刑司带走，嘉贵人想到之前送出去的东西打水漂了要心疼，更害怕这大太监做了什么会扯她下水了！
她原本以为大太监是太后的人，皇帝就意思意思，很快把人放了。
然而等了几天，大太监丝毫没有被放出来的样子，嘉贵人更害怕了，整夜在殿内来回走动，整宿整宿的睡不着！
宇嬷嬷只得道：“贵人娘娘不必担忧，大太监是因为别的事进慎刑司，该是牵扯不到贵人身上的。”
嘉贵人泪眼婆娑看过来：“嬷嬷，是真的吗？”
见宇嬷嬷点头，嘉贵人这才着实松了一口气。
宇嬷嬷去前头凑到皇后耳边告知嘉贵人的事，皇后也是无语了，摆手道：“行了，没什么事这就散了吧。”
贵人们接连起身行礼后退下了，沐瑶也想跟着离开，被高贵妃一把抓住，只得重新坐下。
皇后一看高贵妃的样子就知道她好奇得很，就道：“嘉贵人没做什么，只是给大太监送了两次东西，见着人去了慎刑司有些害怕罢了。”
高贵妃挑眉：“她真没做什么，怎么心虚成这样了？”
皇后笑道：“嘉贵人就是胆子有点小罢了。”
沐瑶觉得皇后没说的是，慎刑司实在太可怕了，嘉贵人很难不害怕。
连太后跟前的心腹太监去慎刑司都出不来，鬼知道这人在里边会不会胡乱攀咬人。
不过嘉贵人怕什么，大太监想攀咬也不可能咬她，而很可能是太后了。
太后确实之前以为大太监只是走个过场，很快就能送回来，谁知道人在慎刑司就再也没出来过，顿时有些慌了。
她百思不得其解，跟身边的心腹嬷嬷问道：“小德子是我的人，慎刑司会扣下人不放，你说是不是皇上的意思？”
心腹嬷嬷哪里敢答，小声道：“娘娘，已经好几天了，小德子在慎刑司只怕要熬不了多久的。”
太后并不觉得这个心腹太监做了什么，而是乾隆这是故意为之，要斩断她跟宫外的联系了。
她轻轻叹气，果然乾隆先是皇帝，然后才是她的儿子。
“去御书房看看皇上忙不忙，不忙就请他过来慈宁宫。”
嬷嬷赶紧应了，去御书房一请，乾隆二话不说就过来慈宁宫。
乾隆的神色跟以前一样，进来后嘴角含笑，开始关心起太后来：“皇额娘今儿怎的忽然叫儿臣过来，想必是为了小德子？”
太后点头道：“不必我多说，皇上也该知道我平日喜欢用小德子这个太监，人机灵又会来事，离着他是有些不习惯了。他除了给我递信之外，倒也没犯什么大错，还请皇上手下留情了。”
乾隆看了周围一眼，太后示意宫人退下后，他才开口道：“皇额娘可记得之前提过吏部尚书儿子的事，为他跟朕求情了？”
太后想了想点头道：“确实有此事，有什么不对吗？”
吏部尚书跟钮钴禄家算是远方姻亲，他儿子犯了错，这才通过娘家求到她面前来，皇太后随口就答应了，然后跟乾隆提了提。
乾隆看在太后的面上，也就没多追究吏部尚书儿子之事。
“皇额娘还记得，刚登基那会儿想要修缮一座古庙？”
太后点头道：“是，这是小德子给我提过，京郊一座古庙年久失修，里头却住着一位高僧。”
她皱着眉头，有些不解道：“这两件事有什么不对，跟小德子都有关联？”
乾隆眯起眼道：“是，慎刑司问过小德子，朕才知道吏部尚书孝敬钮钴禄家二十万两白银，给小德字五万两。那座京郊的古庙给了小德字两万两，事成之后又给了三万两，还另外送了一尊白玉佛。”
太后一惊，诧异地看过来，想说不可能。
然而她忽然想到小德子从外头寻了宝贝送进宫里来孝敬自己，正是一尊白玉佛。
那会儿太后的心情不错，就随手收下，还把白玉佛安置在小佛堂。
如今想来，小德子哪来这么多钱买这么一尊毫无瑕疵的白玉佛？
说是宫外头捡漏找来的，原来是他转手得了这么多好处吗？
太后喃喃道：“我没想到，他竟然如此胆大……”
乾隆却继续道：“古庙因着皇额娘点头修缮的缘故，京中不少贵人都去上香送香油钱，短短三个月就得了三十万两白银，着实了得。”
这么大的好处，小德子看着眼馋，自然让古庙再吐出来一些给他。
要不是小德子频密出宫去古庙讹人要钱，乾隆的人也不可能注意到这件事，只以为皇太后信佛所以修缮了一座古庙罢了。
哪能知道身边的大太监因此获利，这利益还十分巨大？
太后终于明白小德子为何进了慎刑司出不来，一时皱眉道：“他是用惯了的人，在我身边多年，皇上能不能免他一死？”
死罪可免，活罪难逃？
乾隆敛了笑，摇头道：“要是一次就罢了，他一次又一次的不知悔改，要是旁人跟着学，那如何是好？不过皇额娘放心，小德子不会被惩戒，只是身子骨不好，没能离开慎刑司罢了。”
他说完后就没多停留，只道还要跟辅政大臣商议政事，就离开慈宁宫回去御书房了。
太后颓然坐在位子上，久久没能回神，叫身边的心腹嬷嬷担忧地唤了一声：“娘娘？”
许久，太后才抬起头来叹道：“看来小德子是再也不能回来了。”
乾隆的意思很明确，他不会公然处决小德子，免得坏了太后的颜面，然而这个大太监是绝不可能走出慎刑司，只会“病死”在里头。
不管太后知不知情，小德子是死定了！
太后又喃喃道：“皇上也是提醒我，不要插手前朝的事了。”
先帝一去，她从贵妃成为了一人之下万人之上的皇太后。
身份尊贵超然，多少人上赶着来巴结讨好，奉承话听得太后都有些腻了，却让她有些飘飘然起来。
也叫太后忘记了后宫干政，却是皇帝最为忌讳之事。
“也罢，以后我就在后宫颐养天年，好好享清福，其他事就少管了。”
太后一时感慨乾隆有他阿玛杀伐决断之风，又明白到乾隆再孝顺，也绝不允许一而再再而三地冒犯。
沐瑶几天后听说慈宁宫的大太监病死在慎刑司里头，既是意外，却感觉在意料之中。
这位叫小德子的大太监在太后身边多年，如今又犯了大错。
哪怕是太后的错，在乾隆眼里就是身边这些伺候的人错了，没好好规劝太后。
小应子那几天走路都垫着脚尖，生怕闹出一点声响来，有点惊弓之鸟的味道。
沐瑶也能理解他心有戚戚然，主子犯错就是宫人的罪过了，还可能要了他们的命。
不过她心下也想到这次乾隆和皇太后的交锋，显然皇太后是彻底落败了。
小德子该是皇太后跟宫外钮钴禄家联系的纽带，被乾隆彻底斩断，太后退一步，是不可能再跟外头的娘家继续联系。
后宫被清扫一番，自是也没有谁敢私下递消息进来了。