蔡瑁这边自江陵出兵江夏。刘表同时又作书一封交与刘磐处，叫刘磐从长沙一齐北上，收复江夏。
刘磐得到消息，也立马率兵自长沙北向江夏。
见刘表大军已尽出，周瑜知道计策已成，于是开始安排部署道：“刘表已经中计，如今荆州兵分两路而来，我军自在一路当逐个击破。蔡瑁同黄祖败兵自江陵杀来，南方却又有刘磐一路。刘磐兵少，当先剪除侧翼威胁，再击蔡瑁可获全功！”
于是周瑜便安排程普韩当二个领兵五千埋伏在通往江夏要道，又让黄盖领两千兵马大张旗鼓鼓噪往西进，一日行军不可超过十里。
三人领命退下，各自分领兵马去了。
却说蔡瑁这一路大军听得孙策大军不仅未往东归反而朝西进军，不由得大惊失色，连忙停止进兵不敢再追。
黄祖见蔡瑁顿兵不前去见蔡瑁道：“如今吴兵正往东归，将军裹足不前，是欲天雷轰死孙策乎？”
蔡瑁闻言道：“我知黄太守欲复故土，报子仇。可孙策狡诈，不可轻进。如今不仅不退，反而西进，我恐其有诈，不如先留在此地观察吴兵虚实，小心进兵方为上策。”
黄祖闻言讥笑道：“孙策如今被袁耀袭了江东，恨不得飞回江东，这股西进的吴兵定是孙策疑兵之计。将军久习战阵，岂能如此小计也看他不破？”
然而蔡瑁任凭黄祖如何劝说，却也不愿进兵。黄祖见着大怒，拔剑插在地上厉声喝道：“既然将军已被吴兵吓破鼠胆，我可自行进兵与吴兵一决雌雄！”
说罢黄祖出帐而去，点起本部五千兵马就要去攻吴兵。
此时甘宁听得黄祖欲独自出兵攻打吴军便向苏飞谏言道：“如今袁耀偷袭江东，我等只需吴兵自归，何须这时去撩虎须？”
苏飞闻言点头称是，便拉甘宁向黄祖进言。黄祖见苏飞与甘宁一同前来谏言，大怒道：“汝不过一水贼，投奔我处，惶惶如丧家之犬，如今才有一安身立命之所。我这帐中哪个不是良家子？岂有你一水贼说话的份？”
于是便叫左右武士将甘宁轰出，又将苏飞厉声呵斥一顿，同时通告全军再有敢劝者斩。
黄祖军令一下，全军上下再无人敢同黄祖进言。
于是黄祖便率兵前去追击吴兵。
黄祖过了竟陵一路向东走了五十里便遇一股吴兵，列在道中。领头大将须发微白，手持铁鞭，正是老将黄盖黄公覆。
黄盖一打马走到阵前冲黄祖道：“尔等荆州兵被我军连败数阵，如今却也有胆出城来战么？还不速速退走，迟了只怕想走都走不得了！”
黄祖见黄盖身后队伍稀稀疏疏，旗帜插的茂密，兵马却是不多，知道黄盖乃是虚张声势，于是大笑道：“汝这疑兵之计早已为我识破，如今还在强撑么？今日便要拿你等这班吴兵之血，祭我死去孩儿！”