到了永华门外,赵秀乘坐马车。
赵巽撩起车帘的一角，道：“方才紫色衣裳的姑娘，她不是雍西王的女儿么？”
赵秀淡淡道：“是又如何。”
赵巽笑,“好歹也是崔家人，虽然她家近年来老吃败仗,但是祖上阔啊,开疆辟土的从龙之功在那儿呢，你也不给人面子。”
“你不也是。”
“我跟你能一样吗。”赵巽揶揄,“我的外祖父和雍西王不对付。你不同，你是人家一早看中的乘龙快婿。”
赵秀瞥他一眼，将车帘扯上。
赵巽碰了一鼻子灰，还在外头说笑：“四哥你别发脾气。依我看,将来你那媳妇儿，八成就是崔家的郡主。太子妃的人选必定出自将门，叶家女不入宫，最合适的就是婉仪郡主。父皇要不是有这心思,何必重新启用雍西王？”
他长腿一跨,翻身上马。
马车里传出少年清冽的声音：“雍西王在将门世家的席位，迟早旁落。”
“其实我也是这么想的。他家青黄不接，庸才当道，难以为继。”赵巽扯起唇角一笑,“过两年，换我顶上。”
赵秀：“……”
东宫的随从经过层层筛选，自然可靠，赵巽带着的不胜和战无也是多年心腹。
他并不怕隔墙有耳，却无言以对。
良久，赵秀道：“轮不到你。”
赵巽扬眉,“怎就轮不到？我已经上过战场，军功是还没有，但那是因为舅舅管太多，怕这怕那的，不让我放手去干。”
赵秀道：“雍西王前两年曾想回西北大营，你可知？”
“西北大营有昭阳姑姑在，他回去添乱么？”赵巽骑在马上，慢慢地走。
“去年，长公主为雍西王向父皇讨了京畿总督一职。”
“闲、职。京畿卫几大营没人听他的，外祖父成天笑话他——无兵之将招摇过市，只会搭戏台子唱大戏。”
“雍西王想回西北旧部，长公主设法将他留在京城。这两件事之间，你就没瞧出半点隐情？”
“能有什么隐情啊。”赵巽皱眉，思忖一会儿，叹道，“嫁出去的女儿泼出去的水，昭阳姑姑嫁了个鬼丈夫，胳膊肘都拐到崔家去了。”
赵秀：“……”
他闭目，眼不见耳不听为净。
这蠢弟弟无可救药。
没清静多久，赵巽说道：“四哥，你说崔骏走的什么狗屎运，竟能得昭阳姑姑如此厚爱？那家伙活着寂寂无名，死了倒是闻名天下，人人都知道他兵败凉州，要我是他，都没脸去地底下见列祖列宗——”
“我叫你读的书，你读了吗？”赵秀暴躁的打断。
“兵书都翻烂了。”赵巽说。
“没问你兵书，问的是《列王传》，《高祖训》，《贞元政要》。”
“无聊，不看。”
“赵巽！——咳咳，咳。”
“行行听你的，今晚就读，四哥你千万别动气。”赵巽妥协，“……不然白跑这一趟。南康侯府还没影儿，就得先送你回去，宣太医问诊。”
明容有点忧郁。
刚才，她查看好感系统，发现狗太子的仇恨值掉了20，只剩70。
这可太严重了。
狗太子自己挑衅自己，仇恨值唰唰涨还好，万一掉了，她就得亲自上阵激怒他。
那恶人的脑子和正常人相反，激怒他，代表对他示好。她一点也不想对他温柔小意，不想跟他说话，见到他都生厌。
她默默祈祷，希望今晚他睡一觉，仇恨值又涨回去。
吃过饭，秋画说，二姑娘那边来了朋友，都是诗友会的女孩子。
小厨房做了点心，明容忧心太子仇恨值和年后回宫的事，只吃几块就放下了，听秋画这么说，便叫她送去给妹妹和朋友们。
转念一想，她打算自己去。
她好怀念被朋友包围的日子啊！
如今虽有春夏秋冬四个丫鬟陪在身边，可她们的主仆观念深刻入骨，动辄便跪地请罪。这不是一天两天能改变的。
明容特地换上一件粉色的桃花新袄出门。
明妍和胡姨娘住在绮罗院。
快到地方，院内传出一阵阵的欢声笑语，清脆如银铃。
明容越发希望加入她们，不由得小跑起来。
院子里汇聚了好些人，加上东道主明妍，足有九名少女，分别围着两张石桌。
明容接过秋画手里的托盘，笑道：“我带吃的来啦！”
众人诧异地转身。
待看清来人，前一刻叽叽喳喳热闹的小院，顿时鸦雀无声。
几名少女如有默契似的，或侧目欣赏风景，或低头研究字画，都装作忙碌。
没人理会明容。
明大姑娘脸上挂着的笑容，慢慢地暗淡下去。
“阿姐，你来的不凑巧。”明妍打圆场，“大家都在看宋姑娘和齐姑娘写诗，你瞧她们聚精会神的，眼睛都不舍得移开。”
明容将托盘交给妹妹的丫鬟，笑了笑，“小厨房做了点心，我中午吃太饱，听说你这儿来了客人，顺道带过来。”她一顿，笑得更灿烂，“我突然想起还有急事，先走了，你们玩的开心。”
明妍点头，送她到门口。
明容走了几步，回头。
明妍还在。少女静静地望着她，目光带着歉意，欲言又止。
明容说：“回去吧，明天我再来找你玩。”
明妍一怔，微笑：“好，姐姐慢走。”
怜儿见明容带着丫鬟走远了，方才舒出一口气：“好险……大姑娘若执意留下，客人肯定走光了。姑娘好不容易才说动她们来府上作客，差点儿前功尽弃。”
雁儿叹道：“从前皇后娘娘刚进宫，大姑娘设宴待客，多少名门闺秀抢着来。此一时彼一时，可怜大姑娘还没意识到大家都在躲着她。”
“她如今在贵女之中，堪比瘟神。”怜儿嘀咕。
“陆姑娘被赶出宫，长庆公主身边缺了个伴儿，圣上最宠爱的长乐公主也没选伴读，不知有多少人盼着补缺呢……”雁儿摇摇头，“这时候，她们自然对大姑娘避之不及。”
怜儿催促：“姑娘，快进去吧！您费了那么大的周折才办成诗会，可不能因为大姑娘就白费了力气。”
明妍犹豫片刻，轻声道：“雁儿。”
“奴婢在。”
“姨娘给我的兰芳阁的香粉，你送一盒去听月闲居，代我向长姐赔个不是。”
“好。”
怜儿压低嗓音，问：“那大姑娘的点心……？”
“扔了吧。”明妍目不斜视，平静道，“你偷偷去，别叫人看见，伤了我与长姐的情分。”
“是！”
南康侯的耳朵都快长出老茧了。
胡姨娘对着他唠叨半天，不依不饶的，一会儿笑一会儿哭，十八般武艺挨个使出来，闹得他不胜其烦。
“侯爷啊！”胡姨娘扭着纤细的腰肢，轻捶他肩膀，“您到底听没听见妾身的话？宫里至少还有两名公主伴读的名额——”
她抬起两根手指，在男人眼前晃了晃。
“——您说什么也得帮妍儿争一争！这不止是为了妍儿的前程，更是为了侯府，为了皇后娘娘，为了您的仕途！”
南康侯无动于衷，“一个皇后胞妹都没能吹动我的仕途，一个公主伴读顶什么用。”
“唉呀！”胡姨娘急道，“这怎么能一样呢？皇后娘娘自小便是不争不抢、关起门来读书作画的清淡性子，她就不是勾心斗角的这块料——”
南康侯瞪她一眼，“妍儿就是勾心斗角的料？有你这样做娘的吗！”
胡姨娘抬起桃粉色的帕子，抹了抹空无一物的眼角，哀哀戚戚道：“妾身也是为了侯府着想。”
南康侯冷哼：“你多为妍儿想一想罢！你以为宫里是什么好去处？”他叹了一声，“梓晗，那是我没办法，她不愿意进宫，我也不想她进宫，谁叫圣上偏就选中了她呢？容容，那也是我没办法。容容是梓晗指名要的，我这个当哥哥的帮不了她什么，她难得开一次口，我总不能叫她寒心。至于你，你这傻子！”
他一把推开胡姨娘，站了起来，“妍儿是庶女，她进宫能干什么？”
“妍儿能做的可多了！大姑娘得罪太子之后，来咱们府上走动的人都少了。妍儿今日举办诗会，那几个小姑娘原本都是不肯来的。侯爷可知，妍儿为了请动她们，花费多少心血？妍儿聪明有能力，侯爷为何就不肯给她一个机会？”
胡姨娘不服气。
“大姑娘在成国公府出了意外，本就应该待在家里好生休养，等过上一年两年，风波彻底平息了，再做打算。对，妍儿是庶女，可大姑娘声名在外，进宫又有什么益处？说到底……”她娇哼一声，咕哝，“侯爷和夫人偏心罢了。”
“我和苓娘偏心？”南康侯瞥她一眼，淡淡道，“苓娘倒是与我说过，妍儿要真想进宫，你若愿意，可以让妍儿记在她名下。如此，妍儿就是嫡女的身份。”
胡姨娘睁大眼睛，难掩兴奋，“当真？夫人当真这么说？！”
南康侯道：“我骗你作甚？”
胡姨娘当即笑得花枝乱颤，“好，好好好！这样再好不过，妾身这就去找夫人商量。”
“站住！”南康侯喝止，“你高兴什么？苓娘巴不得容容留在家里，你就没想过为什么？嫡女又如何？不在将门之列，太子燕王瞧不上她，其余几位皇子的正妃也没那么好当。万一做了侧妃——你自己就是做妾的，你心里不清楚么？与其攀高枝，不如给妍儿寻一个可靠的夫君，家世低一些也成，妍儿将来过的舒坦，这才是最重要的。”
胡姨娘轻笑一声，含情脉脉地凝视他。
“侯爷为何说丧气话？妾身虽为侍妾，可自打进门起，从没有后悔过自己的选择。正所谓，宁为凤尾，不头。妾身盼望妍儿觅得那凤凰郎君，正如妾身找到了您。”
她铁了心送女儿进宫。
南康侯气道：“不是每户人家的主母都如苓娘贤良，你糊涂啊！”
胡姨娘抿唇，心中不耐烦。
她垂下头，思考怎么才能从侯爷这儿脱身。侯爷不讲道理，远不如夫人通透。
还没想出个所以然，蓦地听见杂乱的脚步声。
老管家顾不上府里的规矩，用力敲门，喘着粗气道：“侯爷，大事不好了！外头来了大、大批官兵，封住门口！他们都佩戴刀剑，凶神恶煞，只怕来者不善！”
胡姨娘吓得花容失色，失声道：“这是抄家的阵仗呀！难不成宫里出事儿了？莫非皇后娘娘——”
“闭嘴！”
南康侯起身，匆匆离开。
明容牵着勇气，在园子里散步。
冬书和春棋跟在她身后，对视一眼，双双叹气。
这会儿还早，姑娘提前两个时辰遛狗，明显心中不快。可问她吧，她谎称无事，不愿多谈，只默默地走。
勇气倒是很高兴。
每次一到花园，它就爱撒开小短腿疯玩，幸好有明容牵着，跑不到哪儿去。
走了一阵，勇气被绳子绊住。
明容弯腰，帮它解开。
勇气似乎感受到主人低落的情绪，舔了舔少女雪白的手背。
明容摸摸它的脑袋。
刚站起来，身后突然飞来一物，不偏不倚，正好打中她的发髻。
她梳着双平髻，左右两边分别用粉色丝绳系起，又簪了新摘的红梅。这会儿被天外飞来的异物精准打击，左侧的发髻瞬间散开，梅花和发绳落了一地，狼狈不堪。
人若倒霉起来，真是喝凉水都塞牙。
明容蹲在地上，捡起散落的花瓣，一片片，收在掌心。
沉默无言。
冬书柔声道：“姑娘，让奴婢来吧。”
春棋环视四周，鬼影都没见着。
她跺了跺脚，恨恨道：“哪儿来的不长眼的东西！算他跑得快——咦？”
不远处，有异物在阳光底下闪了一闪。
她拿起来，奇怪道：“怎会有一颗珍珠？”
冬书循声望了过来。
那珠子饱满圆润，成色非同一般的好。
冬书盯着，喃喃自语：“好像，有点儿眼熟……”
太子微服出巡，东宫的近卫将南康侯府围了个水泄不通。
别说是吓白了脸的总管，就连南康侯也只在宫里见过这排场。
这会儿，地点换成他自己的家，感受完全不同。但他尚且镇定。
这只是太子的基本操作罢了，不具有针对性。
南康侯面上堆笑，将太子迎进正厅，见那乖戾的少年坐下来，他自己却不落座，只在一旁站着。
赵秀凤目淡扫，对他微微一笑。
南康侯心里咯噔一下，心情越发的沉重。
太子长得像他父皇，性子也像——沉默寡言，不爱笑。
当然，比起圣上的风轻云淡，太子那贵重如千金的一言一语，通常刻薄的很。
他几乎从不给人面子，也不需要给，毕竟叶家统领大曜的一半兵马，无论在朝堂上，亦或民间，声望之高无人能及。
民间戏言，叶家若反，天下改姓。
而阻挡叶家野心的，除了燕北玉氏、西北崔氏、和南疆白王三大势力的钳制，就只有宫中这一位病弱的太子。
赵秀是叶初的独子。
只要他活着，叶家无论如何都会安守本分，守住赵家的江山。
就是这样一位贵不可言的少年，大病初愈，突然迎着寒冬凛冽的风从深宫出来，莅临他府上，实在匪夷所思。
……想想就叫人害怕。
下人送来茶水点心。
何竺试过无毒，对太子微微一颔首。
太子端起冒着热气的茶盏。
南康侯关切道：“听闻殿下偶染风寒，卧床休养数日，不知可好些了？”
“托你的福，已经大好。”赵秀抿一口茶，慢条斯理的语气，“年关将至，孤突然想出宫透透气，路上又想，孤似乎从来没到过南康侯的府邸，这才来了，侯爷无须多心。”