叶初在，天子眼中只有叶初。他问：“你找我？”
叶初说：“没找。”
皇帝沉默许久，冷冷道：“我当作你找了。”
叶初：“随你。”
皇帝拧眉，“昭阳，出去。”
他命令皇妹和宫人离开，昭阳公主走到门口，回头，对着他的背影做鬼脸。皇帝一无所觉。他走近，眼角余光瞥见她，目光骤冷。她吓了一跳，慌忙告退。
很久以后，她才得知，那段日子，帝后不和，总是吵架、冷战。
也许，正因为如此，皇帝宠幸她。
可是，直到今时今日，她仍不明白，究竟出于怎样不得已的理由，皇帝才会忍受作呕的心，明明痛苦，也坚持临幸她？
不，不止她。
叶初以外的所有女人，皇帝都厌恶，她并非个例。
皇帝冰冷、美丽的面容下，心和魂魄扭曲不堪。
皇后却温和。
人人拥戴叶初，她也不例外。
叶初是一个，很难叫人反感的存在。
她强大，尊贵，清澈而通透。
世人在她面前恍如透明，她轻易看穿人心，却不加审判。善与恶，纯真与阴暗，人性的黑白两面，她一视同仁。
因此，人们在她身边，总能享受心安理得的平静。
除了皇帝。
他是个疯子。
叶初不在宫里，他发疯。叶初回来了，他更疯。
叶初不在乎。
她每天去凤鸣宫请安，叶初从不主动提陛下，只字片语都少。
因此，她认为，叶初打从心底瞧不上这座巍峨的皇城。
皇帝爱叶初，嗜她如命，叶初却不因为天子的偏爱而自满、虚荣。她亲近的人，甚至从不称她为皇后。
荣华富贵，皇后之尊，她根本不在乎。
“娘娘。”明容稚嫩的声音拉她回到现实，“先皇后是个怎样的人啊？”
“……太子没告诉你吗？”
明容心想，告诉了，只挑不好的说。赵小秀总说别人坏话。
她沉默。
禧妃笑了笑，“叶皇后是一个温柔的人，平易近人，对待太监、宫女，对待我们，对待公主皇子，同样随和——可她与你我，与天下万万人相比，又非同类。”
“非同类？”
“……完全不在一个境界。”禧妃长叹，“玉贵妃善妒。有一年，她对我，对另一个妃子……叫什么来着？记不清，她早死了。玉贵妃打压我们、欺负我们就罢了，她一向仗势欺人，可她竟敢妒忌皇后，言语多有冲撞。”
“玉贵妃嫉妒皇后，又听皇后的话。叶皇后逗她，像逗小猫小狗，一点就燃。”
“我在叶皇后面前排挤她。我说，同样出自将门之家，贵妃成天就知道钻研后宫妇人的争斗，哪儿像皇后娘娘，心中装的是江山社稷。叶皇后只在提起边关战事、赈灾储粮的时候，才最上心。”
“我以为我夸皇后，她听了高兴。”
“叶初却说，以己之心，度人之心，心和眼睛都会欺骗你。”
明容问：“什么意思？”
禧妃低声回忆着：“‘人只有做自己在意的事情，才能得到真正的满足。否则，纵然满足了全天下的人，满足不了自己，不过空留遗憾’——这也是叶初说的。在她眼里，玉贵妃的妇人心计，她的江山社稷，都是满足自己，不分高低。”
明容想，那赵小秀呢？
叶皇后在意的事情之中……没有他么。
禧妃道：“叶初从不批判任何人。”
从某种意义上而言，叶初和叶爷，这对兄妹实在相似。
同样高不可攀，同样难以捉摸，同样对万物洞若观火，同样身处人间却置身红尘之外。
叶初温和，叶爷冷血。
叶初回宫不久，去了将军府。
听说，少帅和叶爷一言不合起争执，兄妹不欢而散。
听说……起因在她。
她寝食难安，终日忐忑，行尸走肉了好些日子，终于盼到叶爷进宫。
她等在凤鸣宫的必经之路上，拦下那银发雪衣的男子。她怕爷和皇后因她闹得不愉快，爷记仇，拿她无辜的家人出气。
她急红了脸，磕磕绊绊的致歉、求饶。
叶爷听她说完，微微一笑。
他笑了？
她茫然，手足无措。
叶爷心情甚佳，耐着性子，为她解惑：“妹许久不归家，多亏你，上个月，她才回来。你做的很好。”
他扬长而去。
那是她第一次，也是最后一次，听见叶爷开口。
她做的很好，好在哪儿？
她得不到皇帝的心，更得不到他的信任。她心灰意冷，不再奢求这些飘在天边的虚无东西。她斗不过玉贵妃，只有受气的份。她帮不到叶初，就连伺候人也笨手笨脚，远不如绛儿姑娘心灵手巧。她无法照顾太子。小太子年幼，警惕心却强，不许任何人靠近他。
她的‘好’，她的价值，仅仅是让叶初回一趟将军府。
所以，弟弟流的血，王郎一家的苦难，她失去的人生，算什么？
命如草芥，人似尘埃。
……尘埃而已。
明容问：“娘娘，你在想什么？”
“在想，如果没有进宫，我的这双手该有多粗糙。”禧妃喃喃道。
她低头，看自己的手。
手指修长，手背洁白如玉，手掌绵软无力。这是一双富贵手。
于是，她微笑。
满面笑容，满目哀色。
明容道：“娘娘从前在宫外很辛苦么？每天都是怎么过的？”
怎么过的？
日出而作，日落而息，忙碌却快乐，贫穷却满怀希望。她也曾活着。
她说：“我忘了。”
记性太好的人，总是艰难。遗忘才是对自己的宽容。
“……赵小秀，你有在听我讲话嘛！”
少年抬头。
明容狐疑地盯着他。
赵秀道：“有。”
明容不信，“我刚才说什么，你重复一遍。”
赵秀恹恹道：“禧妃说，叶初是好人——她说是好人，就一定是好人？不相干的闲杂人等，信她作甚。”
“你说是坏人，就一定是坏人？”明容不甘示弱，“我信你干什么呢。”
赵秀冷哼。
明容坐在书案上，怡然自得，绣花小鞋晃啊晃。
赵秀讨厌有人动他的书册。
老七不坐椅子，偏坐桌子，坐没坐相，经常被他责骂、驱赶。
他不骂明容。
小神女只要不离开他，不喜欢别人，她做什么都是可爱的。他喜欢她的气息盈满他的天地，沾染他的物件。那样，即使她走了，他也能感受她的存在。
因此，他只是沉默地整理书籍，堆放在她身旁。
明容道：“这两天，我一直在想，叶皇后不理你，肯定有不得已的苦衷。她待禧妃娘娘那么好，没理由欺负你啊。”
赵秀不答。
“我的直觉很准的！”明容强调。
赵秀仍沉默。
明容在他眼前晃了晃手指，略感担忧，“你又走神——你今天老是心不在焉，怎么回事？”
赵秀拉下她的手，紧紧握着，抵住他心口。
……能不走神么？
他总是想起前几天的梦，故而心神不宁。
梦里的明小容还是一个孩子，至多六、七岁。
她到异国邻居家串门，谁知那邻居竟是居心叵测之徒。
那人十来岁的年纪，褐色短发，棕色眼眸，短袖长裤，打扮得像男人，身材和面容像女人。
墙壁上挂着一幅画。
‘他’穿得肖似假成亲那日的程程，怀中搂着的长发异国女则一身素白，像极了把自己嫁给姐姐的明小容。
这画的是‘他’和妻子。
他娶了女人，那代表他只能是男人。
可他没有喉结，声音不够低沉，胸膛太崎岖。
非男非女，雌雄莫辩，太监么？又不像。
他开门，见到明小容，与她打招呼，俯身拥抱她，还——他竟敢亲明容的脸颊！居心不良，罪该万死。
明小容待他却甚是熟稔。她也亲了亲恶邻的侧脸。
于是，梦中的每一刻都变成煎熬，时光的流逝如烈火焚心。
赵秀恨极了有人抱他的小神女，还敢亲她。她的爹娘和姐姐已是极限。她长大了，他们也不准抱她。
他得造一座百层高的圣坛，将小神女供奉上去，从此谁都够不着她。
只有他。
他驾驶铁鸟，飞到高空找她。他们牵手、拥抱，相依为命。小神女非要找个人亲亲她，人选非他莫属。
这是何等神圣的羁绊，岂容不相干的外人亵渎？
后来，恶邻的妻子回来了。
赵秀冷眼旁观，得以确认，她们两个都是女子。
男有断袖之好，女有磨镜之癖，这两人便有那不可告人的隐疾。在异界，她们坦坦荡荡，无愧于心，无须躲藏。
他对这两人毫无兴趣，他只恨她们在明小容面前亲热，形成恶劣的影响。
女子喜欢女子，没什么稀奇——小神女会这么想吗？
……她一定就是这么想的。
夜里刚做噩梦，次日一早，明容回宫，手腕上多了一串佛珠，上书‘长乐明容’。
她笑眯眯的在他跟前炫耀。
她说，一串自留，一串送给长乐，戴上手串，证明她们是最亲密的好朋友。
小神女最亲密的人，本该是他。
他叫明容摘下来，软硬兼施，她不肯。
她还说，赵小秀你神经病！
赵秀又开始憎恨玉英。
是他不求上进，是他衣着寡淡，言语朴拙，留不住长乐的人，才叫长乐一天到晚的和明容厮混。
赵秀烦闷至极。
明小容又在转动手腕，炫耀她的手串。
赵秀心烦，伸手扯她的佛珠，被她灵巧躲开。
明容把手藏到背后，说：“不准动我的闺蜜手链——赵小秀，你想都别想。”
赵秀冷冷道：“我没想。”
明容：“……”
赵秀沉默片刻，突然道：“再过五天就是先帝的九十冥寿，届时皇陵祭祖，赵无极必须提前一天动身，祭礼前一晚在皇家寺庙守夜。”
明容不禁感慨：“陛下几年也难得出宫一趟呢。”
“后天晚上，你陪我去一个地方。”
“什么地方？”
“到时告诉你。”
“去干什么？”
“验证一个想法。”
明容一怔，想起他上次验证想法的方式，是切开一颗心脏。
她一哆嗦，忙道：“你想挖心挖肾，我可不陪你。”
赵秀斜飞一眼，“挖心挖肾，这等脏活，我自会交给玉英。内脏不洗干净，我才不——”
“闭嘴啦！”
赵秀轻笑。
他低垂双眸，又过一阵子，幽幽的道：“先帝一生风流，交媾如猪狗，儿女不计其数，死的死，伤的伤，长命的不多。”
明容一头雾水。
好端端的，他为何提起先帝？话题转得莫名其妙。
况且，交媾如猪狗，这算什么魔鬼比喻？
赵秀厌倦道：“……肮脏。”
明容脑子打结，“肮、肮脏？”
赵秀拉着她的小手，让她温暖的掌心贴住他的脸。他闭上眼，面无表情。
“对神魂的渴望，圣洁高贵，因为出自心脏。”少年声线清冷，低低的说，“对躯体纯粹的需求，肮脏可耻，因为出自肉身，宛如牲口。”
“牲口？”
“猪狗繁衍是天性，人被血肉的支配，自然也如牲口。”
明容的心底生出一丝丝凉气。
她好半天才反应过来，赵秀所谓的肮脏的交媾，正是她心目中浪漫而神圣的洞房花烛。
结婚夜，各种她尚且不太明了的脸红心跳，缔结灵魂与身体的极致浪漫。
赵秀却只想缔结灵魂的契约，他对身体轻蔑至此。
他说，她幻想的脸红心跳和不可描述，都是猪狗天性。
他把爱情中极为浪漫的一环描述得如此劝退，也是一项了不起的本领。
……这王八蛋。
可他说的仿佛又有点道理。
男人出轨，总狡辩说控制不住自己的本能，那不就是苟且偷欢的本能吗？生而为人却难以自控，的确如牲口，被本能驱使。
赵秀沉声道：“人若征服不了，无法凌驾于肉身之上，就会不可避免的沦为肢体的奴隶。”
听听，赵小秀逻辑缜密。
他这样的人，这种极端又尖锐的思想，她至少不用担心他劈腿，她只需要陪他清心寡欲。
明容想起大哥的那句‘清心若水，大道无情’。
她突然难过。
怎么办啊……
她不愿意当尼姑，赵小秀却想当和尚。
他暗示她，将来在一起，亲亲抱抱别想了，更亲密更暧昧的绮思幻念，绝对免谈。洞房花烛，他们致力于追求灵魂共鸣，盖着被子谈心吧。
他还不如别暗示！
明容克制不住的失望，甚至有一点想哭。
现实和梦想差距太大，她对爱情的美好幻想，尽成妄想。
“所以，容容——”赵秀柔声道，“别让外人碰你，他们太脏。”
“知道了，不当肢体的奴隶，追求高大上的灵魂。”明容自暴自弃，说着说着，声音变小，眼泪汪汪，“……知道啦！”
赵秀皱眉，“你哭什么？”
明容揉揉眼睛，跳下桌子，走到门边，定住。
她站了好一会儿，再回头，黑眸依旧水润，神色却倔强。
她说：“诡辩！谬论！我差点被你骗了！”
赵秀倏地抬眸，目光如刀。
他以为小神女当真看出猫腻，看出他想把她藏在圣坛上。从今而后，千千万万世，膜拜与缱绻，都是他的特权。
明容瞪着他，恨恨的道：“诡计多端的赵小秀……你怕将来抱不动媳妇儿，才故意这么说的吧！”
赵秀眉心紧拧，“什么？”
“你别以为我真的什么都不懂。”明容语速飞快，“我全都懂。”
“你懂什么？”
“洞房花烛夜，新郎都会双手抱起新娘，公主抱——”明容抬手做示范，“然后放到床上，接着一夜过去，他们就成了夫妻。”
“抱到床上，一夜就过去了？”赵秀戏谑。
电视上是这么演的。
明容说：“总之，要先抱起来——你抱不动，扯乱七八糟的歪理同我诡辩，我才不信你！”她眼圈微红，跺了跺脚，转身就跑，一叠声的喊，“我不当尼姑，我不当尼姑！”：，，