“火是清静、是光辉、是活力、是敏锐和圣洁的象征……”
安掌柜领着一列人献上点灯的羊油,代表条支商队,上呈登记祭品羊皮卷,祭祀们翻看后,派人递送给火正。
祭坛上的火正目不斜视,继续祈祷,最后选定用条支商队的羊油谨献主祭坛。
人群爆发欢呼,头部供养人选出,正是来自条支都督府的商队,羡慕的,恭贺的,人潮将商队围住庆贺,安掌柜被高高抛起。
有祭祀挤进人潮,请安掌柜随他去。
火正一边敬献火坛,一边向诸神贡献不死之药——豪麻(haoa),向圣火淋洒豪麻。
现场参与献祭的信徒也依次饮用豪麻,人们坚信豪麻是神赐的饮料,使人精神焕发,拥有智慧、勇气和健康。3
信徒们环绕在火坛拜火,净化灵体、拯救灵魂。
谁也没有注意到悄悄离去的几人。
祭坛后的街巷七拐八弯,远离祭坛周遭的人山人海,背街角落,祭祀让安掌柜一行三人披上苏幕遮,盖头遮面,去了一间陈旧的小院落。
平日里看着是转运囤货的仓库。
祭祀敲了门,门内有回音:“西北连天一片云。”
祭祀答:“黑云白云皆是云。”
门内的人问做什么的,祭祀说:“订货。”
“订什么货?”
祭祀从腰间取下羊皮袋递过去,“佳酿。”
对方凑在鼻尖嗅,开了门,放一行人进去。
这是一间酒行,做的酒水买卖,空气中飘散浅浅的酒香,不是中原酒酿的味道。
院子里有工人在劳作,对外面入内的人,视而不见。
李雘和柴三妙一行人被领进昏暗的内院,帷幔下悬挂着装饰漂亮的风铃,这种室内采结垂饰常见于粟特。
厢房正中镂空壸门的方榻上,斜靠着一个蛮锦袍男人,戴花冠头饰,冠上套小方软帽,他手持水杯盘腿坐着,显出心醉神迷、自负得意的神态。
地上放着长颈水壶和圆钵,一个年轻胡人双手举起,等待接杯续水。
祭祀朝他作礼,讲的粟特语,“尊敬的主人,人带到了。”
柴三妙瞄了一眼李雘。
男人对他们道:“听说是条支都督府来的商队,家乡是何处?”
“迦色尼。”安掌柜行了一个标准的吐火罗单手礼。
“原来是吐火罗叶护国的旧人。”4
故国已去,语气中多了几分惺惺相惜。
男人手里正在把玩一个银制酒壶,“火正告诉我了,你们很有实力,跟着我,赚大唐的通宝,波斯的金币,如何?”
黑暗里的男人才是控制雍城,乃至岐州境内商会的头目。
柴三妙刚才已经明白这个男人正是粟特商会的萨宝。
安掌柜行着表示尊敬的礼,请身后的男人上前,李雘并没有动,只是极淡然的表述:“我要做的生意,一座小小的雍城接不下。”
祭祀上前斥责,“大胆!”
萨宝一手持酒壶,一手指压嘴唇边,以粟特经典的手势表示赞赏,“好好好,我就喜欢有脾气的,雍城接不下,那长安又如何?只是,得让我瞧瞧你们的势力能不能配上你们的野心?”
李雘无言抬手,安掌柜从怀中抽出羊皮卷呈上,“就凭此物,可有资格跟长安做买卖?”
羊皮卷摊开在萨宝面前,其上描绘的烽燧、守捉城之间的隐秘道路精细无比,清晰地标注出穿越沙漠戈壁的捷径。
安西舆图,精妙绝伦,堪比行军制式。
“你这买卖,我很有兴趣。”
萨宝大喜,他说要带他们去见个人。
在商会萨宝的授意下,李雘和柴三妙、安掌柜登上高棚顶犊车,离开旧仓库,头戴小毡帽的胡人左右牵引驾辕的壮牛,前方有两骑胡马护送,穿越街巷上密集的人潮。
李雘撩开窗帘一角往外瞧,傩面技人伴着揭鼓人群里穿插表演,赢得阵阵喝彩。
柴三妙也看见了这处街景,“这是!?”
是她本该最熟悉的地方。
李雘颔首,示意她不用慌张,随机应变即可。
到了地方,众人下了犊车,人潮拥挤的门楣上,方正三个楷书——仙游观。
兜了一圈,原来粟特商会竟然将岐州城内的暗网藏在御观中,皇家背景竟成了暗网最大的保护伞,让人不敢去动。
柴三妙握了拳头,惊出冷汗。
萨宝手上的银壶雕刻,一个男子刚从狂欢中退出,手提鸭嘴胡瓶,头顶有光环,那是异域的酒神,醉拂菻。
拂菻国,虽离长安万里,却在安西都护府的西方大地。5
李雘倒要好生看看他们如何做得买卖。