“是我。”随着清越的女声，身着水色长衫，白挑线裙子的思卿走到灯下来。
守夜的小厮连忙打千儿，心知这位刚从南边被寻回来的叶府大小姐叶思卿不好惹，且即将入宫为主位，更是惹不得，陪着小心轻声道：“老爷说有几件顶要紧的事情要处置，不叫小的们打搅……”
思卿清冷的眸子扫过来，在昏暗的灯影下格外冷冽。小厮无端打了个寒颤，“大姑娘有什么事，明儿再说可好？”
思卿淡淡道：“灯笼给我，这儿没你的事，下去罢。”
小厮见劝不住，连忙躬身应下，一溜烟不见了。
思卿提着灯笼推开书斋的大门，推门是袖子里藏着的短剑险些掉出来。思卿左顾右盼，连忙往袖子里掖了掖。
叶秀峰听见声响，恼呵：“是谁！”
“是我！”思卿随手把灯笼一抛，走上前，拿一双眼睛逼视着书案后端坐的生父叶秀峰。
叶秀峰双肩向后展开，身姿颇有气势，远看好像不动声色，实际上眼睛却看向别处。
父女两人拉开谈判的架势，对峙了许久，叶秀峰正待开口问思卿有什么事说，思卿却抢先冷冷道：“我千里迢迢从南边回京来，可不是为了认你这个从未抚育过我的‘父亲’”。
她把“父亲”二字咬得很重。
叶秀峰当年亲手抛弃尚在襁褓的女儿，现在又被女儿当面嘲讽，脸上挂不住，不禁勃然大怒：“你混账！”
只听“噌”地一声，叶大小姐的水色琵琶袖里忽然弹出一柄短剑来，剑锋森寒，吹毛立断，剑尖对准了叶秀峰。
“你！”叶秀峰又惊又惧，“你这个不孝的东西，还要弑父杀君不成！”
小厮听到了声响，在书房外试探：“老爷？大姑娘？”
叶秀峰身子一颤，从牙缝里挤出一句：“滚！滚远点，没有我的命令，谁都不准靠近书房！”只听一阵簌簌声响，想是小厮跑远了。
思卿一边笑，一边发抖，露出一排贝齿：“说得不错，我就是打算弑父，你在后面继续推我一把，我也能如杀君。反正叶家打小抛弃我，我就拉着没心肝的叶家一起犁泥，如何？”
叶秀峰的声气忽弱了：“你认祖归宗，不是应该的？还要缘由？”
“我既不要缘由，也不要你这便宜老子。你果真还有心肝，就放我回南边去，休要再拿傅伯伯的事胁迫我。”
叶秀峰忽然哽咽起来，轻声道：“为父知道对不起你，这些年千方百计寻你回京，也是为了补偿于你。”
“呸！只怕你是想卖了女儿与人做妾，补贴自己。”
“什么与人做妾，张口就胡说八道！陛下的妃妾，比任何人的正妻都要尊贵！你为何如此不识好歹。”叶秀峰再度变回冷漠的模样。
思卿冷笑：“先头的皇后死得不明不白，宫里现在什么情形，你虽老不瞎，瞧得清明。既想把我往火坑里推，还指望着我以后能拉你一把，做你的春秋大梦！”
思卿丝毫不给叶秀峰插嘴的机会，连珠炮一样道：“别以为我不知道，你看陛下的元后一死，火急火燎把我弄回京，为得就是在这个时候把我往宫里卖个好价钱。我今日就把话说在前头，来日我若成为人上之人，决计让你后悔一辈子。”
今上嫡皇后何氏产后忽然崩泻而死，连丧事都办得草草。沈浣画每每提及这位先皇后都面色大变，熙宁七年起宫中一直不太平。
思卿心知到了而今这一步，叶秀峰无论如何也不会说出他手中到底还有没有傅临川的把柄，于是她的语速又急又快，金灯笼耳坠子在灯下反射出冰冷的光，“还有，我说不再与傅伯伯联系，说到做到。倘若你再拿我傅伯伯的事威胁于我，自有你的了局，不信你就试试看。”
叶秀峰一惊：“你说什么？”
叶秀峰的神态思卿看在眼里，直欲作呕。她的面色变了又变，忽然还剑入鞘，淡淡道：“你晓得这剑是谁给我的么？你晓得傅伯伯在京有没有故人？所以别以为你算无遗策，你不知道的事，还有许多。”
傅临川在京并非没有故人，她说的是事实。
叶秀峰忽然狐疑地看向这位陌生的嫡亲女儿，口中好似不经意问：“傅临川名满江左，人脉倒是广博？”
思卿把短剑拢回袖子里，“所以我奉劝你最好消停一点，你果真发作傅伯伯身上的官司，自然有人在背后推你下去——我说的人，可不是江左的人，是直隶的人，或者说，就是帝京的人。”
叶秀峰猛然站起身：“原来你和傅临川的人根本就没断联系！”
叶秀峰似乎十分心虚，生怕到手的女儿还没卖出去又跑了，就像沈浣画所想，害怕煮熟的鸭子到嘴边又飞了一般。
“你以为人人都和你一般，一阴一阳两幅面孔？我言必出，行必果。你若不信，就折腾折腾看，都随你。”思卿转身就走，忽然又回头一笑，“你还不如人牙子手里买个丫头，予她一份大恩，叫她生生世世记得你的好儿，再认作嫡亲女儿送到宫里去。我可不是帝京城里大门不出二门不迈的世家小姐，你既非要折磨我，将来可别后悔。”说完头也不回地摔门去了。
叶秀峰跌坐下来，喃喃道：“若非你和你嫡亲兄长容貌绝似，不易让外人传闲言碎语，谁要你这不孝的东西。”
这厢沈浣画和叶兰成也焦急不已。沈浣画急道：“偏偏三哥不在京，小娘娘也不在京。若三哥在京，或许还有转机。”
叶兰成摇摇头：“这事情没那么简单。父亲和端王不和睦，端王不愿意再出咱们家这样的外戚。端王是左宗正，却也奈何不了太皇太后的旨意。”
“我明白了。”沈浣画慢慢站起身，走到镜前扶了扶分心，“先皇后新故，不好接着选立新人。太皇太后让贵太妃认咱们妹妹为义女时，我还松了口气，心想三哥无非多一位妹妹。太皇太后此举，自然让端王和何相放心。可是贵太妃认咱们妹妹为义女，空有一句话。如今先皇后奉安，太皇太后忽然下诏，打了端王和何相一个措手不及。”
叶兰成道：“宫里不是还有先皇后的堂姊妹何美人，太皇太后……”
沈浣画摇头：“太皇太后瞧不上她，三哥也瞧不上她。”
叶兰成忽然着急起来，“我得去盯着思卿，全家人的命挂在她身上，她可别乱来。”
“禁中是什么去处？你想想，先皇后故世有多少古怪？自打先皇后没了，三哥就像魔怔了似的。咱们妹妹凭什么去趟这趟浑水？你当兄长的，怎么不替妹子多想想？依我说，咱们妹妹果然能一走了之，你也休要插手。”
叶兰成无奈：“我若知道有这一天，无论如何不会让思卿回京来。可是如今太皇太后已经下诏，她若一走了之，全家人的命怎么办？她一走了之回去找寻她养父，难道就不会连累她养父全家？”说着匆匆去了。
沈浣画已然熟悉了思卿的性情，知道叶兰成此去必会同思卿起争执，叶兰成也定然说不过思卿。可是沈浣画没有阻拦叶兰成，她望着夫婿的背影，一股冷意涌上心头。
叶府西花园里有座梅花亭，镂为门为窗，绘为壁，甃为地，范为器具，皆形以梅。思卿从叶端明的书房走出来，路过这间亭子，看到了叶兰成的背影。她装作看不见，想绕路过去，叶兰成却回头唤她：“思卿。”
思卿拾裙走进来，淡淡道：“你放心，我不会跑了。就算不替叶家着想，我也会替我傅伯伯和师兄着想。老匹夫已经威胁过我了，你不必再来警告我。”
叶兰成叹了口气，“父亲究竟拿什么威胁你？”
“和你无关，”思卿道，“你不必问。时候不早了，我要回去了。”
叶兰成想了想还是说：“父亲终究是你的父亲……”
“你住口！”思卿道，“少和我来这一套。看在当时老匹夫装病骗我回帝京的时候连你一起骗了的份儿上，我可一直没拆穿你。还没进城的时候那些想杀我的人是谁的人，你应该早就心知肚明吧？可叹我不明帝京局势，现在才想明白。连嫂嫂都三番五次旁敲侧击叫我离开帝京，偏你是锯了嘴的葫芦？我中毒之时你为何不提醒我？为何不让我回南边去？”
“父亲骗你，是他不对。我觉得你既然回来了，总要见见父亲。等你见了父亲，你若想回南边，我自然帮你……”
“我见了老匹夫！就走不了了！”
“那你何妨说说看，父亲究竟拿什么威胁你，我也好……”
思卿冷笑道：“我提醒你，不要试图去查你爹威胁我的事，更不要告诉旁人——这个旁人，包括嫂嫂。罢了，我也不和你一般见识。我从小到大，没受过你们叶家养育，更是不欠你们的。今日还叫你一声‘兄长’，是看在嫂嫂一心帮我脱困的份儿上。从今日起，我们再无瓜葛。”
“你姓叶……”
“我姓什么跟你有关系吗！”
思卿从袖中掏出一块玉质温润的玉佩，轻声道：“你说这是母亲当年放在我襁褓中的玉佩，今日还你。”
叶兰成不接，“就算你不认父亲，你也要认母亲……”话没说完，却见思卿自顾自松手。眼见玉佩要跌落在地摔碎，叶兰成连忙一把接住，“你出生时，总是啼哭。母亲说玉能驱邪，才把此物放在襁褓之中的。”
“母亲生我之恩，铭记于心。如今与母亲家有亲的也就是承平伯府了，我自会报恩，和你们叶家无关。倘若我今日不交托的干干净净，难保来日你们叶家不会厚颜无耻拿母亲来压我。”思卿淡淡道，“我养父为我取名为‘思卿’，是觉得我的亲长一定日日夜夜思念于我。没想到你们叶家十几年不理会我，一朝今上元后没了，想我倒是想得紧。我最后再说一次，不要试图用虚无缥缈的血脉来压我，这招对我没用。”说完转身而去。
“你就真的觉得叶家和你毫无瓜葛？”叶兰成追问。
思卿忽然回首，嫣然一笑，“也许以后会有。所以我先提醒你一句，看好你爹，他手太长。倘若来日惹出什么乱子，我一定翻脸无情。”