皇帝凝眉：“愚民矣。”崇青有一点，说在了他心头上。百姓兜里宽裕，集市熙熙攘攘，国生蓬勃。
“不提旁的，单论新厉山黄梨木。”沐贵妃温婉地说：“路不好，黄梨木运不出来，由一商独霸，木价居高不下。一旦那里路打通了，商家还能霸着新厉山？”
封卓瑧敛下眼睫：“确实愚民。崇青舅舅为何敢在响州大肆收银？那些送银的，又为何害怕，任崇青舅舅予取予求？武源门大开着，没地方说理吗？
究根本，还是因来富不正，富而不善。他们心虚。响州百姓穷不聊生，知府府库空荡荡，他们却积金万千？”
皇帝没什么胃口了，放下筷子，挪来汤：“不急，总会偿还。”
云崇青手段不软，留着那些个混账，纯粹是里面隐藏颇多，牵扯极深，尚未到时候收拾。
见父皇剩了半碗饭，封卓瑧也不嫌，拿过倒自个碗里：“我们且等着。”
皇上喝着汤，看着儿子用膳，心里刚生的那点郁气又散了。
用完午膳，封卓瑧随他父皇去了乾雍殿。沐贵妃洗漱了一番，才躺下，芬嬷嬷便悄摸进了内殿。
“娘娘…”
“怎么了？”
芬嬷嬷来到帐外，福礼回道：“皇后娘娘又梦到大皇子了，刚让朝花去储宁宫把十皇子抱走了。”
芍伊诞下十皇子，晋位二品昭容，搬至储宁宫。她倒是个安生的，每日除了去中宫请安，几乎就守着十皇子过。沐贵妃撑床坐起：“皇后是迷障了。皇上不会同意她养皇子。”
不提张进与孟籁镇上卢家的关系，只究皇后近来行为，皇上已经恼极，怎可能再予她妄想？
芬嬷嬷轻叹：“就是可怜了芍昭容。这天多冷，十皇子又才那么点大，万一冻着了…”
“皇后不敢。”沐贵妃轻眨眼：“她知道戕害皇嗣，皇上饶不了她。她身后，还牵连着靖边张家。”五月里马良渡忌辰，芍伊偷偷祭拜时，差点被皇后宫里人撞个正着。虽掩了过去，但也惊动了胎，致早了一月生产。
皇后没沾边，她得在旁。危险时，芍伊托孤，也向她吐露了身世。
芍伊，马绍寜，祖母马悦榕。马悦榕，马良渡继室所出幼女。马家出事时，马悦榕才七岁。当时她外家表姐咳疾去世，其母便将两人替换。
马悦榕随父，自幼聪慧，到了外家一年，在一次灯会上故意走失，流离在外两年，寻着机会自卖自身进冠家庄子。一个大家姑娘，甘愿入贱籍，与下人生儿育女，安安分分，为的就是争取信任，洗清马家冤情，为父亲报仇。
只她没想到潜伏多年，发掘诸多可疑，皆指向冠家并非普通的贪赃枉法，而是在谋逆。可惜位卑，一时拿不着证据。
马绍寜进宫，她一脉也全被召回冠南侯府伺候了。
芬嬷嬷弯唇：“您说张太傅真就这么由着皇后？”
“皇后翅膀早硬了，张方越手还能伸到后宫？”沐贵妃嗤笑：“由着她作吧，皇上最近心情不错，能宽容一时。只圣心堪比小儿脸，说变就变，就看皇后运道了，哪天要撞口子上，那便连带着张方越一道消消停停。”
“那就好喽。”芬嬷嬷还有一事要禀：“丽妃这个月没换洗。”
“噢…”沐贵妃乐了：“赶紧透点信给芍昭容，也叫她好准备准备，待太医院那传出信，给丽妃娘娘送份大礼。”
“是该送。”
十一月初始，京城大雪纷飞。温垚卸了户部尚书的职，正在府上收拾准备移居京郊庄子，不想寡居在诚黔伯府的孙女竟趁夜顶着风雪归来。他右眼皮子连跳，直觉不妙。
温雨琴跪在书房门口：“祖父。”
“什么事？”
迟疑了片刻，温雨琴一咬牙，决绝起身，脱了斗篷。
看着那微隆的腹，温垚瞠目：“你…”
再次跪下，温雨琴叩首：“祖父，求求您了。”
“谁的？”其实温垚已有猜测，只犹不死心。这是他温家嫡出的姑娘，怎能弃家族门楣不顾，自甘下贱？
“皇室血…”
“闭嘴。”温垚被气得眼仁暴突，这个孽障！陈炽昌父子战死海上，皇上未有褒奖，诚黔伯府、瑛王一夜消沉。其中缘由，细想便知。她竟…竟不守妇道，与瑛王苟且？右手抓上心口，目中怒意渐渐隐没，变得尤为阴冷。
她是在找死。
“祖父，孙女儿与陈丰本就是一桩孽缘，那年若非温愈舒使绊子，该嫁予瑛王的应是我，而非雨玫。雨玫入瑛王府几年，怀了三胎皆没保住。我…”温雨琴双手温柔地抚上腹，含泪笑道：“孙女儿腹中的是皇上的长孙，是皇长孙。”
温垚掩在宽袖中的手慢慢收紧，右眉一抽，她找死，做祖父的…成全她。
这夜雪下得很大，盖住了京城所有屋脊。一早，温棠啸便被叫去前院书房。书房外无人，他还觉不对，到门口闻到一股血腥，心徒然一抖，忙推开门。只见一女平躺在地，走近一看，神色剧变。
“爹？”
坐在书案后太师椅上的温垚，一夜发白尽，他亲手了断了孽障和她腹中的孽根，气若游丝：“不要怪为父，为父…为父愧对温家列祖列宗。”说着话，血色溢出了嘴角，慢慢漫延。“老…老大，你还记得兰凌刁家吗？”
温棠啸还盯着死状安详的闺女，心似被撕裂，全没察觉老父异样。
“为父去后，你…你等扶棺柩回回洛州府，二二十年不得入朝。”粘稠的血凝聚到温垚下巴下，滴落，啪一声打在了书案上。
这时，温棠啸才转过脸，双目赤红，惊恐：“爹…来人快请…”
“不用。”温垚眼神涣散，回首这一生，他…他犯下太多错了：“离京，让…让棠峻送送走邵瑜娘母子三人。邵瑜娘进门几年的花销，绝非邵关邵家明面上能支撑得了的。”
温棠啸跪在老父腿边，眼泪直流：“爹，您不是说要去庄子上安享余生吗？怎么就…”
“那…那是为父做梦。”温垚继续交代后事：“邵邵家在蕲州府许多年了，蕲州…西灵铁矿，老三下下不了手，就就你来。邵瑜娘母子三绝绝对不能留。跟跟邵家断绝，不不要再去打搅愈舒。她她活着，可保父族…”音落，梗着的头慢慢低下。
温棠啸气都不喘了，呆呆地望着不闭双目的老父，久久才嘶声力竭地喊道：“爹…”
猝不及防，温府挂上了白帆。
沐宁侯府永安堂，沐侯夫人听闻温垚死讯，诧异极了。
“昨晚温雨琴回了温府。”沐宁侯端着冒热气的茶，小抿一口：“温雨琴也死了。温府说温家暖房新种了几株狐尾百合，近日有两株开花了。
温雨琴爱花，甚喜，就剪了带回了屋里。今晨，下人见她迟迟不起，便去叫，才发现她死在睡梦中。温垚白发人送黑发人，受不住刺激，当时就吐了血，没等叫太医，便断气了。”
“狐尾百合？”沐晨焕生疑，这花放屋里是不好，但要致死…除非温雨琴对百合花蜜敏感。
沐侯夫人嗤笑：“别想什么百合了，温垚那人怎可能会因死了个孙女，就受不住丧命？况且温雨琴寡居，夫家还是诚黔伯府。”
沐宁侯笑了：“确实。一刻前得的消息，瑛王府传了太医。”
沐晨焕眼睫一颤：“瑛王府月前向太医院要了安胎药，但没要太医院诊脉。”温雨琴会是因这个死的吗？温垚一死，温家上下都要守孝。“我们可以等等，看温家这孝是在京城守，还是回洛州祖籍？”
“不用等了。”沐晨彬从外回来，拍打身上的雪花：“温家三日后，扶灵全族回洛州服孝。”
沉寂一时，沐侯夫人叹气：“给愈舒去封信吧，咱们一会去喜燕胡同坐坐。”
沐晨焕颔首：“好。”
待温愈舒接到信，已十一月中。响州天寒，但没落雪。屋里烧了炕，还摆了两盆炭。
知道温垚死了，她说不出是何心境。舒了一口气有，但也高兴不起来。起身回里间，换了件颜色素净的袄子。中午依旧是好汤好菜，只寻常口吻将信中内容告知了家中人。
云崇青夹菜的手顿了下，嘴里嚼着饭。
“这块好，筋多。”温愈舒挑拣了块牛肉，放他碗里。
“你…”记恩看弟妹面色，宽慰的话到嘴边又咽下：“要我说，他现在走，于温家实非坏事。”就是只带走温雨琴，没把温棠峻、邵瑜娘夫妻一并了结，有些可惜。
云崇青吃着媳妇夹得牛肉，感叹：“不作不死，说的就是温雨琴。”
以她陈丰遗孀的身份，此生是不可能进得瑛王府为妾。若姐夫怀疑对了，那瑛王府至多只接受那个孩子。她应该也清楚这一点，所以回温府求温家当家人。
温垚狠绝，直接断了她的命。为了温氏，连自己都填了进去。临了临了，他倒果断了一回。若早二十年如此行事，温家也不至于到这份上。
不说扫兴的事儿了，温愈舒还想问呢：“我听姑姑说城西昌河南，都有人家挖地基了？”四天前划分的宅地，这动作够利索的。
“六户。”云崇悌欢喜：“有人开了头，不少跟着都去量地画线了。照这进程，年后咱推房的时候，应已有人家屋子建好了。”再晾一晾，就能住。
记恩笑道：“那是，手里有银子，啥事不好办？”就城西搬迁，除去地，知州府掏了二十余万两银。好在，收地的事安然结了。只…近来一些个知县在修路事上过于殷勤了，他抬首看向老弟：“你给皇上的折子送出去了？”
“嗯。”两天前送走的，云崇青也察觉出异样了：“李文满暂时应该不会动手。他要等我过了这兴头，稍微松懈时。”
认同，记恩拆着骨头上的肉：“机会只有一次，他肯定是想一下把咱都拍死。”
云崇悌其实一直有个疑虑在心，凑首上前：“十二弟，你明知道姓李的背后有人，咋不计较？”
“计较没用。”云崇青回道：“李文满在压不住我时，就已经是一枚弃子。我估摸着，他现在最大的用便是…”眼珠子一转，笑开，“弄死我。”
“还笑？”温愈舒不满：“你不许有事，不然我饶不了你。”
“知道啦。”云崇青见两哥哥挤眉弄眼，忙收敛笑意，佯作正经：“以后过来用膳，把家小都带上，我这够坐。”
温愈舒附和：“两位嫂子总和我见外，是怕吃穷我吗？”
“那也不能一天三顿在你们屋里。”云崇悌笑言：“今晚我一走，喜峰抄起碗就跑到前，只出了门又被他娘逮回头哈哈…”
“我喜欢热闹。”温愈舒赶紧让姑姑去把喜峰带来。常汐也乐：“我接了喜峰，顺便去将小圆包也叫上。”那小家伙会走路了，白日里到处转悠，见谁都要说上两句，可爱得紧。
记恩添了一句：“姑姑，您别忘了圆包他娘。”
几人欢笑，温愈舒抬手抹去眼里升起的晶莹，稍稍挨近夫君。他是她今生的归属。
夜里，云崇青抱着妻子，时不时地亲吻下她，手指圈着她柔软的发。
温愈舒嗅着他身上的味道，心里踏实，双目渐渐合拢。
“树芽儿。”云崇青贴着她的脸：“我跟你预定下一辈子好不好？”
半睡半醒的温愈舒，展颜，眼泪不自觉地渗出：“好，下辈子我去找你。”
“不用，还是我去寻你。”今晚云崇青不动她。无论温垚过去如何，他们守几天，算是全了那份血脉情。
接下来的日子，响州没有因严寒变得寂寥，四方来客繁多。不止收到帖子的十八大商结队赴约，还有上百大户闻讯跑来，成千商贩聚集。一时间城里车水马龙，人头攒动。
小小响州府，哪想过会有这景象？城东的富户，坐不住了，纷纷走出家门。十八大商，拜访知州府。云崇青未出面，记恩与云崇悌领着一行往城西，一路上细说州府有关规划。
城西的百姓，热情洋溢，跟记恩、云崇悌打着招呼。
见状，其中一位身着黑狐大氅的中年男子，心中有了盘算：“记恩兄弟，我听说城西建好之后，云大人有意要推倒城北、城南？”
“是。”记恩知道他们担心什么：“等看过城西，州府会把契书奉上。白纸黑字，诸位可把心放肚里。”
“是是。”在场的谁不晓云崇青什么来头？他们赴响州府前，已知京里动向，龙椅上那位偏着八皇子。八皇子人前人后都认云崇青，沐宁侯府与喜燕胡同云府往来也非常紧密。
另，云崇青自己亦是个能人，不然也不会在短短时日内，架空了李文满，把一城地头蛇抓在手心里。
他们这些商户，看似过得舒坦，但没个稳重的靠山，说倒也就倒了。这趟响州之行，看得可不止买卖。
云崇悌接过话：“响州山岭居多，盛产木材、山货、野货这些。咱们大人当前着力修路，就是想把县镇州府都打通，然后将响州经营成西部最大的山野集市。能富庶一方，也不算有负皇上重用了。”
有人倒吸，一口冷气进肚，浑身激灵。
几人互视，云崇青心不小啊！城西规划，他们都已看过，举措惊人。要是个没胆魄的，是想都不敢想。这若真被他做成了，那前程岂是锦绣能形容？
他们跟还是不跟？跟了，就不能只做事拿银。
人群里儒生打扮的青年人，试探：“不知云大人几时有空？小生早闻大人盛名，仰慕不已。”
“大人近日繁忙，不过你们也不用心急，在竟标前，知州府肯定会摆席宴请诸位，再细谈响州府规划。”记恩道：“这也是怕你们有地方没领会透，盲目竞标。”
“是是，大人思虑得周详。”