邵关府三泉县…双目适应了黑暗，蔺中睦隐隐可辨男子的五官，十分出色，心里猜出了对方的身份：“云崇青？”一个让介程寝食难安的人。
“是。”云崇青知道时间有限，不含糊地问：“郭阳这次有随介程一道来响州府吗？”
蔺中睦眨了下眼睛：“他来了，您敢抓？”
“我响州府摊子铺这么大，到处都要用银子，不抓他来填补抓谁？”
“也是，不过要让云大人失望了，郭阳尚没胆踏足您的地界。”蔺中睦不着痕迹地轻吐一口气。
云崇青惋惜：“那就再等等，我相信你不会让我失望。”
这位还真是如传言说的那般，行事毫无章法，让人防不胜防。不过于他无碍，他等的时机来了。蔺中睦轻笑：“您不知道吗，我脏得很，不值得信任。”
“这是你对自己的评价？”云崇青看着三步外的少年，沉凝两息，言道：“罚酒吃不起，接下敬酒，在我以为是明智之举。性命攸关，无所谓卑劣。活着，就意味一切尚未结束。”
眼里波光晃荡。到底是三元及第，非凡夫可比。蔺中睦以为这世上没人能理解他，不想这就来了一位。
“我要踏平南川十六家香君苑，十一家香公馆，十家三和赌坊，要郭阳、介程、燕霞陵死无葬身之地。还有灌阳府知府周兆通一家，都要付出代价。”
云崇青没有犹豫：“可以。”周兆通家，便是田芳曾经的主家。卖田芳去城北窑子的，是周兆通的夫人，现在还活着。
憋着股气，长身战栗。蔺中睦死死地握紧拳头，沉静着心绪，迟迟才松缓，又问：“我娘的病…还能治好吗？”
“太医院江陈江太医的祖父，亲自诊治。他老人家若治不好，那也就治不好了。”
“多谢。”蔺中睦声中带着哽咽：“我娘才三十多，没过过一天好日子。我说过…要娶妻生子孝敬她。”仰首不让泪滚出眶，“她这一辈子，太苦了。”
云崇青感受他的悲伤了：“你娘舍不得你，你也才十六岁。你们会再见。”
但愿吧。蔺中睦抬手拱礼：“初次见面，大人爽快，睦甚欣喜。”
“我收获也不错。”云崇青弯唇。蔺中睦如他所想，聪慧又能屈能伸。
“响州府闹出的声比较大，介程这趟来也就走个过场。之前您抄了三和赌坊，郭阳去求了他。之后开义县的那处三和赌坊被打劫，郭阳又去求他。”蔺中睦冷嗤：“您是不是觉介程是郭阳背后的靠山？”
“你都这么问了，那肯定不是。”云崇青猜测，介程仅是台面上的幌子：“郭阳真正的靠山是…一些不明来路的银矿石。”
蔺中睦愕然，蓦又笑了：“云大人都查到这了，睦佩服。”
“他开赌坊、香君苑、银楼等，都是为了洗银矿石。”云崇青在想，郭阳是不是已经后悔往他这送金票和鸽子血了：“介程，仅是郭阳为事情败露备的背罪的棋子。”
“应该是。睦只能确定郭阳手里多的是不明来路的银矿石。”
云崇青轻吐：“牧姌居呢，李文满也只是个幌子吧？”
“京里明亲王。”
“是吗？”云崇青意味深长，冠南侯府也在京里盘着。
“不是吗？”蔺中睦只去过牧姌居两次，私下听介程提过一回。
“不知道。”云崇青说的是实话：“南川形势比你以为的要复杂许多，不能轻易下定论。时候不早了，你回去吧。”
“以后怎么联络？”
“看你。”
蔺中睦沉默细想：“石桥洞西屋，我准备寻个人定期打扫。”
明白了。云崇青移目看向床：“就让你‘娘’去打扫吧。”
“那最好。”蔺中睦告辞。他走后快一个时辰，云崇青才离开。
翌日午时，一位锦衣带刀男子，去知府府衙报信。李文满忙召云崇青、蒋方和与回城参加竞标会的谭毅，出城迎接布政使大人。
一行人里，只云崇青着便服。介程，如老槐描述的一般，眉修得一根杂毛都没，胡须打理得十分清爽，就连眼睫根都描了底。见着第一眼，他心里就浮现了一本宝典，叫葵花。
介程早闻云崇青俊美，今日一见，才知传言含蓄了，稍有晃神，忙抬手抚须掩饰：“原打算十月来响州看看的，只十月忙收税粮，耽搁了。崇青勿怪啊。”一身清贵，比睦儿还要惹人向往。
“大人玩笑了。”云崇青目光流转，扫过伴随介程的七人：“收税粮乃正事，怎么能说耽搁？响州，下官管着挺好，大人尽可放心。”蔺中睦不在。
“是是，是我言语有失。”介程像个可亲的长辈一样，溺宠显然，全不在意云崇青冷漠腔调。
李文满瞄了一眼云崇青，便请介大人上轿。介程摆手拒了：“来就是想看看，坐上轿子还看什么？”目光又转向旁，“崇青，不是把响州管得很好吗？领我去瞧瞧。”
“这事还是交给李大人吧。下官一会要宴请商客，议城西整修的具体事项，实在是分·身乏术。”
对对，李文满气堵，他闲。
“噢…”介程兴致勃勃：“那就随你，我这次来便是要听你的修城大计。”
介程右下手那个清秀斯文的男子，合了老槐描绘的燕霞陵。他看来的目光，几乎同了介程。云崇青不管他们的肮脏心思，今日他要剐的是牧姌居的肥膘。
“既如此，那请大人随我一道往牧姌居吧。”
“这样才好。”介程笑着道：“你一直下官下官，听得我都不甚自在。”
李文满嘴角抽了抽，但愿介大人别将这时说的话忘了。他是亲身经历，当云崇青不再客气的时候，也就意味着其要原形毕露。
蒋方和、谭毅骑马在前，云崇青乘马车，未邀介程。介程坐上李文满准备的轿子，前往牧姌居。
到地时，日头已偏西。在外看牧姌居，真就似个寻常庄子。门口大红灯笼高挂，欢音领着一群半蒙面纱的姑娘，早候着了。见着介程，她也不意外。
“几位大人光临牧姌居，牧姌居蓬荜生辉。我们姐妹给各位大人请安了，祝愿各位大人事事如意。”
介程高兴，指着欢音与云崇青道：“这是个会说话的主儿。”
云崇青面目带笑，打量起欢音：“是会说话，就不知…懂不懂事？”将其与孟元山上仙客春居的落桑比较，妆容上一恬淡一浓烈，差别是大。但究手法，不相上下。
欢音心一沉，来者不善。
李文满心里直打鼓。欢音是丽嵘几年前在营南府救下的，建牧姌居也是丽嵘观欢音行止妖娆生的主意。只没想到欢音极擅经营，将将几年就把牧姌居做大，还靠上了京里明亲王。
云崇青把宴定在牧姌居，十之七八是盯上了。
“奴家最是懂事。”欢音声音更加娇柔，侧身让出道：“云大人请的客都到了。几位爷别在外站着，赶紧进去品茗说话。”
“好好。”介程还是一副亲和，顺手拉上云崇青：“欢音夫人都说她最懂事了，你也不要再为难。她们胆小，可经不住吓。”
“放开。”不知何时，云崇青脸上没了笑，双目冷冽。拉着他进门的介程，回首一看，不自禁地松开了手。
云崇青轻拂了下被介程抓过的地方，不掩厌恶，看向远处迎来的一众商客：“既然懂事，那本官就有话直说了。”
这…欢音见过不少纨绔，还是头回遇上张狂至斯的，怯怯的目光飘向李文满和介程，抿着粉唇，泪含在眼里，惶恐欲泣。
“宴结束前，捧上三十万两银。”云崇青双手背到后，十指干净修长：“当然，牧姌居…也可以不懂事。”
欢音见李文满面色铁青却不发一言，腿一软跌坐在地：“大人，牧姌居真的没有那么多。”
“没有，就去找你主子要。”云崇青看都不看她，转过身直面燕霞陵，冷幽幽地说：“再用那种眼神看我，我就抠了你的眼珠子。”
燕霞陵不禁后退半步。介程凝眉。
云崇青察觉，移目对上：“这是警告。”音落，笑从眸底起，迅速漾开，灿烂明朗。
看着他这样，介程脚底生寒。李文满说他阴晴不定，是一点不假。这样的人，最难把控。