心头一震,云崇青屏息，双目紧敛。明朗的话一直在脑中回放,朗羡留书自戕了…朗羡自戕了,还留有遗书…
未免引人注意，苗晖是快走来的喜燕胡同，身上的桐油衣僵硬,襟口湿透，但此刻无暇顾及。今日除夕，他一家在大伯府上团聚。谁能想晚膳还没用完,大理寺周直便送了信儿来。
大伯沉思许久，让他走一趟。因着之前好友的警醒，他本也有意要来。虽是除夕夜,但天不好，路上寂静,他思绪沉定,将事好好捋了一番。两眼不眨地盯着崇青,这一切是否都在他的意料之中？
“你当初借西顺侯请封世子之事，提南泞陈家不当财与陈溪娘之死,应非突然起意。”
朗羡果真死了。云崇青轻吐出秉着的气，眨了下眼睛，双目低垂：“确早有想法,也是不愿便宜小人。大理寺检验过尸身吗？”
“沈大人祖父、父亲都是有名的仵作。朗羡尸身是他与老父连同周直一同查检,没有问题。”苗晖不以为有人胆敢在大理寺牢里杀囚。
真的一点问题没有？云崇青蹙眉：“谷晟六年，南泞大盐枭陈昱之嫁女。陈溪娘入到朗家,潜心孝顺姑舅，侍奉丈夫，礼待原配所出,打理内宅，生儿育女。按说生前如此贤惠，死后该得夫家敬重。
可朗家不但霸占了她的嫁妆，就连其留下的懵懂幼女都未得善待。”
确实下流，苗晖不明好友要点明什么。
“十一月中，朗羡上我府上，趾高气扬，面对愈舒，不仅无毫末愧疚还满腹埋怨。”云崇青嘴角微微一勾：“他甚至倨傲地扬着下巴，直言，陈家十万金嫁女，只因他朗羡值得。语气中，憎恶着陈家对他的觊觎，但他穿戴又极尽奢华。”
苗晖吞咽，他听出音了，迟疑片刻，道：“你的意思是，朗羡的死有问题。”
云崇青深吸，冰凉入口鼻，刺激着他的感官：“他留书上，除了痛陈过往，应该还有觉悟自悔。”
还真是。苗晖愣神，又蓦然嗤笑：“并且还感激了大理寺，让他无法再逃避一直以来不愿面对的事。”
“有没有说有愧西平朗氏清名，无颜面对列祖列宗？”想之前周计满刻剥他们，他们也是高呼辜负皇上厚爱，无颜面圣。
苗晖不语，心绪却越发明晰。
沉寂稍许，云崇青言道：“一个无耻又自私至极的人，岂会轻易悔悟？大理寺手里没实据，也不能对他动刑。只要咬死不认，他迟早能得自由。”
是这个理。苗晖眉头锁紧：“今日除夕，朗谢两家都有给牢里几位送酒菜。酒菜送进去前，周直仔细验过，没问题。”
“怎么会没问题？”云崇青笑道：“我刚吃多了几杯，出屋这么久，头还有些沉。”
苗晖愕然，酒？愕然之后，又觉不无可能。他爹有一回吃多了酒，就跑到大伯父府上哭闹，说明明自个姓苗，但祖父却最喜兄长，非要大伯抱着哄睡觉。
云崇青还有一思虑：“我警醒你的话，你有转述给冯大人吗？”
“有。”
“那你这趟来…”云崇青意味深长。
苗晖也不瞒：“大伯让的。”
明知可能要出事，还在谢朗两家交足金后，执意严查陈溪娘之死…看来大理寺和督察院亦不无试探之心。云崇青大概能明白冯大人让明朗走这一趟的意思，除了告知朗羡死讯，另也是想看看他这有无反馈。
“千晴，”朗家还有大吏在朝，虽非京官，但影响匪浅。之前朗家有亏，皇上要金，他们不敢动作。但现在朗羡死在大理寺牢里，形势大转。苗晖担心难善了：“年后朝上…”
见好友欲言又止，云崇青了然，浅笑道：“怕什么？你不觉朗羡这时自戕蹊跷吗？”
当然蹊跷，但关键是陈溪娘之死一案上，因为过去太久，大理寺和他大伯那里拿不着什么实质证据。苗晖不由气愤，一尸两命，朗家何等凉薄！
云崇青手背到身后，仰头看乌沉的天，三两雪沙打在脸上，瞬间融化。
“大理寺在深查陈溪娘的死，朗羡自戕。”
一道灵光闪过，苗晖双目一震：“你是说，有人除了欲拉下我大伯，另还想陈溪娘案到此为止？”
能摘得榜眼，明朗绝非愚人。云崇青看向他：“这只是猜测。冯大人与沈大人心里应都有数。不过…”
苗晖等了两息，追问：“不过什么？”
“不过若猜测为真，那当年南泞陈家金库被盗，就非案宗上载录的那般了。”云崇青见好友两眼瞪直，不禁扬笑：“你不是早有疑惑？”
“朗家有那个胆？”他是有怀疑，但没怀疑朗家。
“没那个胆盗金，可不代表…”云崇青收敛了笑意：“丝毫不知情，亦或没参与其中。”朗家不是得了十五万金吗？
只谢如亦没死，是不是意味着谢家没涉盗金，只是联合了张坦义压迫陈家？
苗晖无力：“可没有证据啊。倒是朗羡被押期间，我大伯常往大理寺，甚至旁听审问，是众人皆知。”
“案子存疑，大理寺审问是理所当然。皇上都让沈大人严查陈溪娘之死了。朗家不平，他们是对皇上不满吗？”
“如果有人是想早早了结陈溪娘的案子，那朗家八成是不会闹出多大声。但朝臣呢？”苗晖十分担忧：“朗羡虽未为官，可有同进士功名在身。就这样死在大理寺，总不会不了了之。”说到此不禁苦笑，“你忘了年初士子静坐武源门的事了？”
“有年初的严惩，哪还有多少士子敢拿辛苦得来的功名为别人搏？”云崇青利目：“至于朝臣…总有他们不敢妄沾的，比如陈家金库被盗案。”
“不行。”苗晖脱口：“那案是先帝定论，没有真凭实据，谁敢翻？”
“先帝圣明，与大雍江山较，孰轻孰重？”云崇青抵近好友，直视他，低语：“想想若樊仲并非陈家金库被盗案的真凶，那五十万金外流，皇上能睡得着？”
不由倒吸一口冷气，苗晖心都不跳了，死死盯着那双明澈的眸子。
云崇青接着道：“樊仲是大理寺的人，沈大人身为大理寺卿揪着陈溪娘案不放，合理也合情。若有朝臣质问，他大可在朝上大义凛然地点出要害。到时，督察院再强加一二。皇上也许会大怒，但绝不会降罪于他们，至多斥责两句。”
静默相对，苗晖渐渐松开了心，气息略有不稳。崇青所言，在理，但“至多斥责两句”不尽然，他怕万一，舔了舔干裂的唇：“年后…能不能请沐宁侯爷…”“放心吧，关乎陈溪娘案，侯爷会上朝。”
送走明朗，云崇青在后门静立沉思半刻，才转身回了府。到乐和堂，见义兄抱着睡眼惺忪的小圆包，由几人逗乐，不禁露笑。
温愈舒迎上去，给夫君解了披风：“苗编修来，可是出了什么事儿？”屋里几人，皆望向他。
“朗羡在大理寺牢里留书自戕了。”云崇青垂目看愣住的妻子。
闻讯，记恩惊愕：“这时候自戕？”王氏抱走正打哈切的小圆包，才想上前安慰儿媳，不料竟听着她疑惑，“那样的主儿会自戕？”
得，不用安慰了。
常汐也不信：“一个眼里心里只存着自个的人，最是贪生怕死。”
“死在大理寺？”飞羽见过朗羡，知之不深，但也生了疑：“挨了这么久，挑除夕夜死…今日有人去牢里探望吗？”
云崇青未瞒：“朗家送了酒菜。”
站在孙女上手的韦阿婆，拧眉：“朗二爷没酒量，吃不了酒。因着这，陈家老爷私下没少说。”
难道酒菜不是郎家人备的？云崇青没多做思虑，朗羡已经死了。他刚理过前后，不管留书上是什么，其愧对陈溪娘一脉是辩无可辩的事实。朗家霸占陈溪娘十五万金，也是证据确凿。
再加上陈家案，朗羡现在自绝，于他已是最好的下场了。
温愈舒冷笑：“看来我外祖母的死真真是查不得。”
“有些事越想掩盖越是及早暴·露。”云崇青牵着媳妇到桌边坐。桌上残羹也收，煮了茶。“哪杯是你的？”
今晚人多，一套茶盏没空置。温愈舒端了自己的杯子，添了点热茶，送到夫君手边：“苗编修来，是因为担心冯大人？”
轻嗯一声，云崇青大口饮茶，一杯喝尽，喉间还是干。
温愈舒又给倒了一杯：“除夕夜，咱们不谈扫兴的事。”她温家都不认，还认朗羡是谁。“爹，您不是说要揉面包羊肉饺子吗？”
“对对，我现在就去厨房拿面。”
因着过年，大理寺卿沈益未敢将事立即上报，封锁了消息，想往后拖一拖。但不知哪漏的风，年初一京里暗地就有了传言。初二，沐宁侯府不用待外嫁女，便全来了喜燕胡同。
“明天几个小的，都要跟我进宫，看他们姑母。”新年头月的，沐侯夫人都想叹气。别家闺女，嫁出门了，年初二还能携夫带子归宁瞧瞧娘老子。她此生是享不到这福了。
“都去？”王氏乐道：“那贵妃娘娘宫里可要热闹了。”
蹲身在逗小堂妹的沐凛余道：“上回八皇子关照了，不然至多带两个。”
沐婳倚靠着大哥的背：“大虎小虎也就今年跟跟路了。明年他们大了，便不能随祖母进宫看姑母了。”
寻常人家，姑母见侄子侄女，还不是常有的事？沐侯夫人心里将先帝翻来覆去骂了个遍，不提进宫的事了，与亲家母道：“昨儿跟侯爷喝多了两杯，今天中午咱们简单点。”
“烧锅汤，烙饼子吃怎么样？”王氏提议。
“唉，最好不过了。”沐侯夫人笑言：“咱们这样的人家，肚里是真不缺山珍海味。每日里吃用什么，就图个舒坦。”
“可不是嘛。”肚子已经出怀的沐二嫂，举起手：“我先来，猪肉酸菜馅儿，酸菜要多，猪肉搭点味便可。”她娘家在西楚河，离京不远，但也有两三百里路。天寒地冻的，她又怀着身子，远行是别想，就近走走亲戚，凑个热闹还成。
正好，三弟妹娘家也投她缘。
“行，先紧着你。”世子夫人发笑，见他二叔、小叔拐着凛余出屋，心里慰贴。夫君不在京，她一个妇道人家眼界有限又够不着朝堂，就怕教不好儿子。好在家翁接过手，两个小叔也敞亮。
朗羡死了，沐凛余昨天早上得知的。随两位叔叔进了书房，自行拿了茶来准备煮。沐宁侯爷与莫大山的一盘棋局，已经见胜负。旁观的记恩，懊憾地钉了钉拳：“就差一子。”
莫大山输得心服口服：“差之毫厘都不行，何况还差了一子？”小心将棋盘收拢，“这局老夫之后还要回味回味。”
“让学生来吧。”云崇青帮着把棋盘端到书案上，顺便拿了个蒲团给凛余。