黛玉回道：“我挑了些纸笔，想一并给二哥哥送去。”贾政打开，王夫人和宝钗就着贾政的手一看，见是貂毫笔和连七纸。宝钗笑道：“这貂毫笔和连七纸乃是难得之物，如若作平时读书写字之用，倒是有些可惜了。”
黛玉笑道：“这读书一事，最要紧的自然是写文章，写文章最是讲究纸笔。每当文思泉涌之时，下笔要能收放自如，方不可断了文思。这纸也是如此，不滑不涩不洇，还要托墨，才不至于耽搁写字。读书写字之时，最要凝神，万不可在笔纸上分散了去。”宝钗听了，不再说话，心中暗暗后悔不该在姨夫姨母面前如此说。原本想着节俭一二，却没想到此处。
贾政和王夫人见黛玉处处为宝玉着想，无不感动。
王夫人见天色不早，要起身去老太太跟前伺候，便商量贾政，贾政笑道：“我也过去，再和老太太商量商量让人去保定的事。”贾政回荣禧堂正房东边的耳房内换了衣服，几人一同去了贾母处。
贾母见几人相携而来，便问：“怎地如此凑巧，竟一起过来了？”几人给贾母行了礼，王夫人便把今天的事说与了贾母。贾母笑着招招手，让黛玉坐在自己身旁，搂着黛玉说道：“好玉儿，等宝玉回来，我让他好好谢谢你。”黛玉低头抿嘴而笑，也不说话。
贾母又让几人坐了，问起王夫人挑人之事。王夫人把写着人名儿的单子递给贾母，贾母又递给了鸳鸯，说：“我懒怠戴眼镜，你念给我听罢了。”鸳鸯接过单子，照着念起来。
念罢，贾母说：“这些人倒是好的。不过还要挑一个总管事的过去。如若不然，到了那边也没个人总管着，岂不乱了套。”贾政说：“儿子过来，正是为这事呢。原想着派个老练的管事过去，又怕都是家下人，耐不住情面，管不住。如今想着还是在侄儿侄孙中挑出一个人来，跟着一起过去，方能便宜。”
贾母点点头，说：“这个主意好。”又问：“可有人选了？”贾政回说：“尚未有人选。”贾母便吩咐丫头去叫了贾琏和凤姐过来一起商量。
贾琏凤姐本不在一处，闻听老太太传唤，忙都急急地赶来，前后脚的到了贾母院子。待进了屋，见贾政在此，皆是一惊，以为又有什么事。贾母见人都到齐，便将贾政的主意说了一遍，后又说：“琏儿、凤丫头，你们可有什么主意没有？”
贾琏思附片刻，回道：“禀老太太，现如今咱们家里玉字辈有珍大哥哥、孙儿、琮儿、环儿。珍大哥哥自是不能去。琮儿和环儿年纪又小，自也是不能。另还有旁支本家的贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘等人，但这些人行事都不太牢靠，不敢用。孙儿倒是可以，不过手中的差事还得交接一二方可。”贾政道：“你也不必去，京中尚有诸事需你去处置，你若去了，多有不便。你看看草字辈的有谁能用。”
贾琏回道：“这草字辈的，蓉哥儿就不说了，珍大哥哥定是不放心的。芹哥儿如今在家庙里管着和尚道士们，蔷哥儿管着那十二个小戏子，都脱不开身。贾菖、贾菱二人又都在珍大哥哥那边领着差事......”还未说完，凤姐笑着插了一句：“依我看，芸哥儿也是不错，前阵子领了种树的差事，如今刚交了差，正闲着。”