于治人又站了一会儿，方慨然抬手道：“既蒙抬爱，在下愿去胡地谈和。”
“好。”祁凤翔道，“先生且去休息，午后我们细谈此事，明日便请成行。”
于治人点头道：“好。”施了一礼，也不待他发话，先转身出帐去了。祁泰自领他去安顿。
应文叹道：“你可真敢用人啊。”
祁凤翔微有自得，“我看人一向不走眼，此人必能胜任，且终能为我所用。”
“那下一步如何行事？”
祁凤翔望向长空云淡，道：“分兵安顿梁州，二月十五前，我要回京收拾那边的事。让李铿收兵到雍州以东，梁、益交给江秋镝，他爱怎么打怎么打！”
应文不由得喟叹道：“殿下可真太敢用人了！”
祁凤翔望他一笑，“他这一阵打得很好，可见也不是光说不练的。江秋镝过去在兵法上就深谙击虚避实之道，懂得保存实力，灵活应变，不需我来提点。他自有他的打法，让他放手去做吧。最坏也不过是打不过人，我回头再麻烦点收拾罢了。”
应文摇头道：“这不是最坏的。此人心思机敏，谋略长远，若是他打过了人，占住梁州、益州，拥兵自重。二地险峻，车楫难通，你又待如何？”
祁凤翔默默想了半日，也摇头道：“疑则不用，用则不疑。若要谋事，又彼此猜疑，则事不可济。他脾气有时古怪，为人却有侠气。我以信义待他，他必不背我。再说，费了老大的力气才拉到手，难道杀了赵无妨就让他撂挑子走了？哼。”心中却另有一股不平。
应文道：“那何时与他会兵？”
祁凤翔沉吟了一阵，道：“不去了，我这里写手谕给他。只要大的纲条不变，具体事宜他自己临机决断好了。”
应文知他不想见着苏离离，却又不好点破，于是张了张嘴，想说什么又忍住了。
三日后，祁凤翔将手头兵马都交给木头，只身取道雍州回京。朝中表请登基称帝，以名正言顺，祁凤翔搁下不应，仍以锐王之名统领冀、豫、幽、雍各州兵马，整饬内政，厉兵秣马，以备南下。
江秋镝独占益州，以莫大为副将军，李师爷为参军。改编梁州人马，军势日盛。旬日后，苏记棺材铺的老
雕工张师傅来到梁州任监军。木头心知祁凤翔还是不放心的意思，一笑而过，也不以为意，便令张师傅督军，日夕请教。
祁凤翔走后三日，莫愁领着剩下的岐山兄弟到了天河府。苏离离留下的行李衣物也一并带来了，除了《天子策》，还有一只光漆小盒子。苏离离想起那是祁凤翔给她的解药，看看月初将至，便拿了问木头道：“这个有必要吃吗？”
木头蹙眉道：“还是先吃着吧，等你回三字谷问了韩先生再说。”
苏离离也不高兴了，“哼，打仗嘛，也没什么了不起。我跟着你又碍不了你的事儿。”
木头拉她近前，款款道：“你是不碍事，可我要分心啊。”顿一顿，道，“你我既生在乱世，又怎避得开兵戈。我助他早日平定天下，我们也好安居乐业。姐姐，你回三字谷等我。益州守将没用得很，最多两年，我一定回去。”
苏离离不情不愿道：“好吧，我回去准备准备，等着你回来当棺材铺的老板娘。”
木头纠正道：“是老板。”
苏离离冷笑一声，“哼哼，我才是老板，你是老板娘。”
木头捉住她的双手，反剪在身后，柔声道：“是吗？”
苏离离看着他来意不善的眼神，吞了下口水，道：“是，当然是。你以前没听人家叫我苏老板吗？”
木头缓缓点头，“我们来充分认识一下老板和老板娘的区别吧。”他用力箍住了她的身子，紧密贴在怀里，将一个炽热的吻印上她的唇，伸手便扯掉了她束外袍的带子。
苏离离怒道：“木头，我跟你说过多少次了，不要用扯的，衣服带子也很贵的。啊！”
……
木头双臂枕在她的脑下，拢着她的头，抵额喘息，两人默默抱了一会儿。待得呼吸平顺，木头温柔道：“明天回去了啊。”
苏离离心中恋恋，“嗯”了一声。
他压着她蹭了蹭，愈加温柔却掩不住狼牙森森，问：“那谁是老板娘？”
苏离离余韵之中又被他蹭得心里一阵颤抖，忙低眉咬牙道：“我！”
三月清风徐来，草木扬花秀穗。三字谷里正是猿鹤交鸣，松竹映翠。莫大与苏离离从冷水镇东行半日，沿谷而下。一路险障奇景不绝，
苏离离心思不属，待落到转崖石边，骤然想起三字谷的规矩，忙叫了一声：“陆伯好。”
说着一拉莫大，莫大尚未反应，陆伯身形如电，倏忽从岩后转来。莫大大惊，伸手一格，挡开一掌；再格，挡开一掌；三格，已退至岩边。陆伯轻轻一脚，将他踹出了岩边，回头对苏离离颔首和蔼道：“回来啦。”
他身后，莫大手舞足蹈，仰天长啸，摔了下去。须臾，一声巨响，水花荡漾。
三字谷中诸人见苏离离回来都欢欣得很，嘘长问短，一一见过。韩蛰鸣三指搭在她尺、寸、关三脉，沉、浮、迟、数，细细辨来。沉吟良久道：“你的脉象稍缓，应是这几日奔波劳累所致，别无病脉。更无中毒之象。”
苏离离迟疑道：“祁凤翔说，这种毒你也治不来。”
韩蛰鸣眉毛一拧，矍铄有神，吐字如洪钟，道：“我治不来？我治不来的毒还没生出来！”他哗啦拉开药柜，摸出一个布卷儿，让苏离离一见就苦脸了。韩蛰鸣铺开布卷，里面都是长短不一的银针，令苏离离挽起袖子来。苏离离勉强从命，被他一针扎在她的尺泽穴上。
苏离离“哎哟”一叫，哀哀道：“木头还说要回来跟你学医，可别拿我来练扎针。”
韩蛰鸣两眼一亮，“当真？”
苏离离点点头，“我不想他学的，太难了。”
韩蛰鸣狠狠一针扎在曲池上，苏离离一声惨叫。
针灸了半天，又诊了半天，韩蛰鸣肯定地告诉苏离离，“你没有中毒。”
苏离离打开包袱，取出药丸盒子，拿出一枚递给他，问：“那这是什么？他说是解药，要我每月吃的！”
韩蛰鸣凑近闻了闻，又碾来药丸细看了看，最后用针挑起尝了一尝，斩钉截铁道：“妇科再造丸！”
苏离离一怔，大怒，将手上的描金盒子一倾，药丸稀里哗啦倒了出来，滴溜溜地满桌满地跑，盒底却衬着一张纸，隐有墨迹。苏离离迟疑片刻，取出来展开，上面是祁凤翔龙飞凤舞的一行字：“我仍旧是吓你一吓。”
苏离离气愤难平，“啪”地将纸拍在桌上，咬牙骂道：“祁凤翔你个贱人，不骗老娘过不下去啊！”顿了顿，又骂，“死木头，就想把我打发回来。”
其时祁凤翔始克江城，江秋镝才下陈仓，同时后背生寒，打了个冷战。：，，，