问竹一进屋，若梅便问：“容容姑娘如何了？”
问竹对着榻上的皇后行了一礼，道：“用过晚膳就睡下了。容容姑娘手心有擦伤，腿上青青紫紫的，躺在床上还抱怨骨头疼，听着叫人怪心疼的。”
皇后叹气：“她这一晚上能睡好么？”
“娘娘放心，容容姑娘喊了几声疼，奴婢还没离开，她就睡得沉了。”问竹有些无奈，“到底是小孩子，累了就睡。”
皇后笑了笑：“本宫得先去一个地方，晚些时候再去看她。”
问竹在她跟前跪下，“都怪奴婢没看好容容姑娘，险些酿成大祸。奴婢以为早上带她逛了一圈，回来后她不会再跑出去，奴婢实在粗心大意，请娘娘责罚！”
“你觉得她去了哪儿？”皇后问。
问竹道：“姑娘去过虎园，差一点被老虎袭击，幸得燕王救助。”
皇后淡淡道：“只怕不止虎园一处——方伦说，有人在未央殿外面见过她。”
问竹一惊：“什么？！”
她定了定神，“容容姑娘问过奴婢未央殿的事，可奴婢绝没有与她多说，奴婢怕她当真犯傻擅闯禁地，还吓唬她那儿闹鬼。”
皇后轻笑：“……禁地。”
“娘娘？”
“若真是禁地，这些年来，为何没有侍卫守门，太子等人出入皆随意？”皇后摇头，“圣上的心思，谁又能揣摩的清楚。”
她看了看地上的宫女，“你起来吧，随我去凤鸣宫一趟。”
若梅劝道：“娘娘不可！您也知道明天是什么日子。那位的忌日前后，圣上不见人，莫说宫妃，下了朝连大臣也一个不见。您这一去，只怕触怒龙颜。”
“正因为是孝昭武皇后的忌辰，才不得不去。换了别的日子，容容到过未央殿，那也不打紧，有人问起来，推说迷路即可，偏生在这时候——”皇后蹙眉，“既然有人见到她在未央殿，那沈令一定早已知晓。沈大人知道了，多半圣上也知道。我不先去请罪，难道等着圣上发落容容吗？那丫头因我而入宫，她有个好歹，叫我如何同哥哥交代！”
离着凤鸣宫近了，熟悉的白梅香飘来，掺杂浓重的血腥气。
沈令对这味道天生敏感。
刚进宫门，地上果然有一摊血。
一名太监趴着一动不动，早没了生气。
另有行刑的侍卫不知疲倦地挥动竹板，一声声的念：“……九十二，九十三，九十四……”
直把那太监打成一滩烂肉。
沈令盯着尸体，道：“这不是福满吗？”
“回沈大人，福满他糊涂！”大太监吉祥叹气，“您说说，他也不是第一年进宫，不知怎就昏了头，竟在这日子呈上绿头牌。圣上下令，就地杖毙。”
“这糊涂鬼吐那么多血，圣上就在殿内，对气味又敏锐，门窗一开，不得被熏着？”
“是是，多谢沈大人提点！”吉祥点头哈腰的，一转身，又对底下的人颐指气使，“发什么呆呢？快把人带走，地上擦洗干净！”
凤鸣宫种满白梅，漆黑的夜色中宛如盈盈白雪，凌寒盛放。
这里曾是先皇后叶氏的住处，如今旧主不在，宫殿不仅没有闲置，反而被皇帝拿来当养心殿用，平时起居都在此处。
这个月，皇帝更是五日一早朝，下朝后直奔凤鸣宫，上朝再离开，一成不变。
年年如此。
叶皇后早已仙逝，一应器具却十年未曾换过，东西用久了，缝缝补补又是一年。
墙上最显眼之处，挂了一幅画像。
皇帝就躺在画像的对面，矮几上备有暖酒。
这位大曜的君主依旧身着龙袍，却披头散发，形容憔悴。
他的背影清瘦。
沈令站了很久，才开口：“陛下。”
“你也有事？”皇帝厌烦。
“惊扰陛下休息，微臣惶恐。”沈令这么说着，神情倒不怎么惧怕，“只是有一事，必须前来禀报，请陛下裁夺。”
“哦？”
“有人去了未央殿。”
“太子爱去，随他就是，他也就这点乐趣。”
“太子殿下昨日确实去过，但今日在未央殿的人——”沈令一顿，“是明容姑娘。”
皇帝把玩着酒杯，漫不经心，“谁？”
沈令回道：“南康侯的大女儿，长宁宫娘娘的亲眷。”
“她还在宫里啊。”皇帝说，多少有些意兴阑珊，“……竟然没被太子吓走。她去那儿做什么，迷路误闯？”
“不像，明姑娘是燕王的人带着去的。”
皇帝侧眸，“燕王回来了？”
“早上刚到。”沈令察言观色，“陛下可要召见王爷？”
“不见。”皇帝冷哼，“朕没那心情受他的气。”
“燕王在燕地历练半年多，想来获益匪浅，比起往日，心性也更成熟。”
“那是不可能的。”
“……”
沈令见皇帝不欲多言，上前替他斟酒，“未央殿……”
皇帝抬手，一杯酒饮尽，才道：“沈令，你说，他为什么不走？”
沈令心知‘他’指的是那位被废的九皇子。他静静地听下去。
“宫门不曾落锁，殿外无人看守，朕也从未命令巡逻的禁军阻拦他。”皇帝冷冷道，“他若跨出那道门槛，皇宫任他行，出宫谋生之路亦是畅通无阻。可他不敢。”
沈令道：“毕竟戴罪之人，宫门上没有枷锁，公子的心有。”
皇帝淡然，“他‘自认’是戴罪之人。”
他侧躺着观画，单手支头，“倘若只知画地为牢，无殊死一搏之胆量，他这一生，也只配任人轻贱。”
院子里似有喧哗。
沈令耳力绝佳，欠身告退，很快又折返，道：“长宁宫娘娘前来请罪。”
皇帝笑了声。
那是干涩、冰凉，毫无笑意的笑。
“你瞧。”他对着画中人，温柔的说，“她们总是自作聪明，以为有多么懂朕。”
沈令侍立在侧。
皇帝的目光落在他身上，“去把朕的大氅给她——知道怎么办？”
“公子自出生起便身陷囹圄，时间久了，难免认命。”沈令垂眸，恭敬道，“若见到陌生人，听得烂漫笑声，也许就会向往外边的风景。那跨出第一步的勇气，自然也有了。”
“很好。”皇帝称赞，“终究是你通透。”
天色已晚，各宫掌灯夜明，凤鸣宫亦不例外。
沈令行路无声，从殿内出来，停住脚步。
他眯起眼，看着跪在台阶下的皇后。
明梓晗入宫三年，还很年轻。
她一向是温婉安静的女子，太安静了，仿佛刻意降低自身的存在，宁可化为宫里的一棵树，一株草，也不愿多惹人注目。
今晚，她清楚皇帝的禁忌，依然来了。
素衣荆钗，脂粉未施，在寒冷的夜风中瑟瑟发抖，等待夫君发落。
沈令说：“地上凉，还不扶皇后娘娘起来？”
宫女急忙上前搀扶。
皇后冻得嘴唇发紫，声音微颤：“本宫管教后辈无方，乱了规矩，自请圣上责罚。”
沈令笑了笑，将手中的玄色大氅递给太监，又由太监给了皇后的贴身侍女。