日落黄昏，夕阳西下，一队人马，踏着余晖，缓缓向长安城的北门走来，这队人马的兵卒个个神情悲伤，尽披白衣，右臂束麻，高举丧旗，在队伍的最前面，却是有一尊灵柩，被八匹马拉着，徐徐而行，灵柩的前面，却是三员大将，李璠，冉康，公羊昭。
在长安城的北门外，却是也早就有一队人马在侯着，其也是尽披白衣，右臂束麻，不少人低声啜泣，队伍的最前面，却是站着十四岁的晋愍帝司马邺，司马邺虽然年少，但是天资聪慧，老自持重，调度有方，颇有“天选之子”之相，少顷，灵柩被送到司马邺的面前，李璠，冉康，公羊昭噗通一声，跪在司马邺面前，泪流满面，言语无声，百官对着灵柩跪拜，司马邺贵为天子，不能下拜，自也是微微弓着腰，以表尊敬。
这灵柩之中的人，便是当朝的大将军贾疋，原来自贾疋杀了彭荡仲之后，彭荡仲之子彭天护举兵反叛大晋，贾疋率兵征讨，不想在池阳夜路行军之时，坠入山崖而亡。
司马邺泪流满面，长叹道，
“彦度乃是国之重臣，却惨遭如此横祸，奈何天不佑我大晋！”
随后司马邺亲自为贾疋扶棺，带领着车驾缓行入城，厚葬之。
其后，皇帝司马邺任命索綝尚书，太尉，纵览全国军务，不料御史中丞吉朗却是找到司马邺，道，
“陛下，索綝为人霸道，性格跋扈，如果让索綝总领朝政，怕是日后会挟持朝廷，渐起不臣之心！当启用安夷将军麴允替代贾疋的位置，麴将军心仁有节，对朝廷忠肝义胆，实在是再合适不过的人选！”
不料司马邺却是言道，
“卿之所言，朕岂能不知，但是正逢国衰之日，正是用人之时，麴将军虽然心仁，但是德厚过甚，军威不足，索将军却是杀伐有度，军威盛足，当重用索将军以对抗匈奴贼人！”
一切尽如司马邺所言，贾疋死后不久，得知刘曜大军来犯，遂命麴允率领三万兵马，北上抵抗刘曜，不料麴允因为重赏小罚，治军不利，节节败退，最后退守黄白城，坚守不出，刘曜强攻数日，均不能攻下黄白。
却说刘曜军中有一名校尉，名叫鲁徽，原是赵染手下的部将，后跟赵染一同投了汉朝，鲁徽进谏刘曜，道，
“大王，麴允不善攻，而善守，我们不应该在黄白继续与麴允纠缠，当效去年绕过下邽，偷袭长安之计，末将知道一条小路，愿意率领兵马，绕过黄白，偷袭长安！”
刘曜大喜，当即封鲁徽为前锋将军，与镇北将军呼延谟一道率精兵两万，沿小路，一道奔至长安城下，于此地伐木，打造了两台攻城冲车，然后命数十兵士，换上素衣，悄悄混进城中，于夜晚，打开北门，鲁徽一声令下，全军自北门涌入城中！
坐镇皇宫的司马邺此时已经入寝，突然长安城内杀声震天，猝然惊醒，慌忙道，
“城内发生何事！”
大将军索綝提着长斧走了过来，跪拜在司马邺的脚下，道，
“陛下，贼兵趁夜打开了长安北门，现在数不清的匈奴兵正奔杀皇宫而来！”
司马邺惊的面色大变，慌道，
“索将军可能抵挡？”
索綝长斧一挥，吼道，
“陛下请放心，有我索綝在，贼兵攻不进来！”
时长安只有一万守军，而且被匈奴兵打了个措手不及，黑夜之中，也分不清谁是晋兵，谁是匈奴兵，尽皆死于刀下，匈奴兵沿路大杀特杀，眼见要杀到皇宫的城墙下，正当此时，索綝大吼一声，道，
“打开四道皇宫大门！一刻钟的时间，所有兵士尽入皇宫！”
话音刚落，索綝手下一名兵士犹豫道，
“大将军，贼兵眼见就要杀到皇宫城下，此刻打开皇宫大门，怕……”
哪知道索綝话不多说，提起斧头，一斧砍死那名兵将，爆喝道，
“吾令，即军令！不从者，当场执行军法！”
所有晋兵见索綝如此霸道决绝，尽皆骇然，四道皇宫城门打开，一万晋兵，竟然在一刻钟的时间，全部涌进了皇宫之中，索綝怒喝道，
“近战兵士伏地，助弓弩手爬上城墙！”
原来皇宫城墙太高，此刻却没有梯子，所有近战兵尽跪趴在地上，弓弩手踩着兵士的后背，爬上了城墙，待匈奴兵杀到，索綝一声令下，城墙上的弓弩手万箭齐发，匈奴兵没有防备，当场被射死了数千人！
鲁徽见状，爆喝道，
“弓弩手！把高墙之上的贼兵给我射死！其余人等，强攻城门！”
说罢，匈奴的弓弩手也尽皆发箭，皇宫城墙之上的晋兵被射死大半，匈奴兵狂攻城门，索綝喝道，
“弓弩手！继续给我上！”
所有人都知道，爬上城墙，基本就是死，这些晋兵你推我，我推你，都不愿意上去，索綝大怒，当场又砍死一名弓弩手，暴喝道，
“如有退缩者，当场斩杀！”
弓弩手这才爬上城墙，与匈奴兵以命拼命，其余晋兵皆是守卫城门，不让匈奴兵攻破城门！皇宫城墙内外，箭矢乱飞，不断有人中箭惨叫，尸体码放了整整一层，两军相持了足足半个时辰，折损都不小！
不料此刻，匈奴兵赶制的两台冲车已到，这两台冲车投入战场，迅速改变了攻守平衡，皇宫的大门，在冲车的撞击之下，渐渐有了松动，看情况无需一个时辰，皇宫城门就会被匈奴兵攻破！
此刻情况万急，万一皇宫城墙被攻破，仅仅凭着皇宫内还剩下的几千兄弟，定然是打不过来势汹汹的匈奴兵的，索綝皱着眉头，突然疾步走到心惊胆战的司马邺的面前，跪拜道，
“陛下，前几日修缮皇宫，末将记得好剩下些许桐油，放置何处？”
司马邺指着侧堂，道，
“尽在里面！”
索綝也不答话，命人去了桐油，装入坛中，然后从皇宫内，把桐油扔了出去，随着一阵噼里啪啦的摔坛子的声音，皇宫城墙外面的街道，尽被桐油浸染，索綝大喝道，
“上火箭！”
城外的桐油遇火即着，熊熊大火燃起，片刻之间，将两台冲车烧毁，数百匈奴兵当场被烧死，大火燃烧了足足一个时辰，匈奴兵都不能靠近皇宫！
宫内桐油已尽，火势稍弱，只见城墙内外，俱是躺着无数死尸，鲁徽于是下令，把宫外的尸体都抬到城墙下，垒起一道由人尸组成的梯子，匈奴兵踩着尸体，爬上墙！
索綝自也是见招拆招，命兵士手举长刀，站在城墙下，用长刀在宫墙上乱砍，无论有人没人，都乱砍，匈奴兵上来一个，砍死一个，上来两个，砍死一双！
这场皇宫保卫战，打的极为惨烈，索綝和鲁徽斗智斗勇，足足打了一夜，俱是损失惨重，宫内的晋兵打的只剩下几百人，而鲁徽也好不到那里去，两万兵马，只剩下了几千人，眼见天马上就要亮了，鲁徽不知道宫内究竟还有多少兵马，怕天亮暴露了自己兵马将尽，于是决定放弃皇宫，于长安城内劫掠一番之后，逃回了刘曜大营！
索綝自也是不敢追赶，天亮，见匈奴兵退，遂打开了皇宫大门，只见城外的景象，宛如人间炼狱，上万具尸体，杂七杂八地码趟在一起，残肢断臂，鲜血横流，其中还有不少被烧干了的黑色的尸体，看得晋兵作呕不已！
这一夜，让司马邺胆战心惊，惶恐不已，只见司马邺拉着索綝的手，用几近哭泣地声音，言道，
“此番如果没有索将军，朕已成匈奴人案板上的鱼肉了！”
司马邺即可下诏，加封索綝为上洛郡公，食邑万户。
鲁徽和呼延谟逃回刘曜大营，刘曜见整整两万兵士，仅仅带回来了不足七千人，大为震怒，当即处死了鲁徽，呼延谟降为校尉。