话说石勒被段疾陆眷围困于襄国城，多次冲锋不得出，城内只剩下了三日的粮草，日渐不济，石勒急火攻心，口内生疮，头晕目眩，卧床不起，病势渐重，以为临终，遂召来孔苌谋事，石勒道，
“博武，你虽为武将，但是有勇有谋，对于时局的把握理解颇深，我自把你比喻成高皇帝之韩信，烈祖之云长，太祖之妙才，大皇帝之伯言，如今局势危急，你可有妙策破敌？”
孔苌跪拜在石勒的床榻前，泪流满面，却是一言不发，石勒长叹一声，挥了挥手，孔苌恨退，少顷，石勒又召见张宾，强撑着身子，看着作揖的张宾，道，
“孟孙，这鲜卑人对我们围而不打，意欲困死我们，城内粮草不足支撑三日，待粮尽之时，鲜卑人必定会破城而入，我军必亡，孟孙自有孔明之谋，奉孝之策，不知现在可有回天之术！”
张宾长叹一声，道，
“鲜卑人的五万大军把襄国城围得水泄不通，数次冲锋皆败回，此番战局，即便是孔明在世，恐怕也没有办法。”
石勒仿佛全身的力气都被散了去，长叹一声，瘫在床上，两只眼睛虚弱地看着床榻的上空，脑袋里乱成一锅粥，叹道，
“莫不是上天要绝我石勒在这襄国！”
突然，张宾上前一步，低声道，
“郡公，或许有一人有解围之法！”
石勒猛然扭头看着张宾，道，
“何人？”
张宾言道，
“此人名叫佛图澄，龟兹人，是个大和尚，道法高深，曾两度到天竺求道，有前知三百年，后知三百年之能，其门徒遍布海外，有此人相助，鲜卑定然可破！”
石勒仿佛是在即将要淹死的前夕，抓到了一根救命的稻草，慌忙撑起身子，拉着张宾的手，道，
“大佛现在居于何处？”
张宾道，
“大佛现在就在襄国城中，此应是上天赐给我们的后路！”
石勒在张宾的搀扶下，挣扎起身，拉着张宾，巨咳不止，少顷，石勒言道，
“有如此大佛在城中，我石勒竟然不知，实在是罪过，当亲自去大佛处请罪！”
说罢，石勒沐浴更衣，强撑病体，与张宾来到佛图澄的住所——城北的一间毫不起眼的小草屋，石勒推门而入，遥见屋子正中，摆放这一大两小共三座佛龛，一位老者正面对佛龛而坐，闭目养身，石勒轻呼道，
“羯人石勒拜访大佛！”
只见那人起身，石勒但见此人，白眉垂胸，银发尽髻，面容慈蔼，手里拿着三两件法器，倒是一派佛家无争之态，那人起身走到屋口，作礼道，
“佛图澄不知郡公到此，有失远迎，罪过罪过！”
石勒回礼道，
“羯人石勒，打扰大佛清修，乃是罪过，万望大佛切莫怪罪！”
二人礼毕，石勒于佛龛之下三叩首，其态甚是恭敬，二人于内屋坐定，石勒一阵巨咳，掏出绢纸掩鼻，却见绢纸浮出一大口的血色，石勒赔罪道，
“小民最近身染重疾，玷污了这佛堂，实乃大罪果！”
佛图澄却是说道，
“郡公可知病从何来？”
石勒摇头作不知，佛图澄倒也不避讳，直言道，
“郡公乃是天上的天杀星下凡，只因郡公平生杀人甚多，尸山血海，不以能载，此刻郡公急火攻心，正气耗尽，其刀下冤魂趁机，俱来向郡公索命，此疾由此而来！”
石勒心中暗吃一惊，道，
“小民听闻大佛知前后三百年，却不知小民可命送于这襄国城内？”
佛图澄却是轻轻一笑，道，
“生死有命，均写于生死簿之上，阎王三更催收命，凡人活不过五更，冥冥之中，自有定数，非能强求。”
石勒抿了抿嘴唇，突然跪拜在佛图澄面前，叩拜道，
“大佛，我听闻您有无上法力，乞求大佛助我一臂之力，破了这城下之围，待我石勒发达一天，我定重谢大佛！”
佛图澄其心十分犹豫，石勒叩拜已久，佛图澄才把石勒拉起，坐定，道，
“郡公莫慌，老衲可以帮你。”
石勒大喜，不料佛图澄忽然话锋一转，眼睛盯着石勒，却言道，
“你却要应老衲一件事情！”
石勒道，
“只要大佛能解了小民的城下之围，莫说一件，十件，百件都不是问题！”
佛图澄道，
“没有十件，也没有百件，只这一件！”
石勒急问道，
“不知大佛所为何事？”
佛图澄看着石勒，道，
“郡公只是应下，以后，凡不杀者，不杀，凡三杀者，一杀，此事足矣！”
石勒一愣，犹豫片刻，道，
“大佛，非小民不应，此世若为太平盛世，天下宗法有序，生死皆有官府，但是此世，为乱世，杀一人为罪，屠百万成雄，不杀不足以立威，不能以成大事！”
佛图澄道，
“天下纷纷，皆为兵起，天下攘攘，皆为兵没，老衲并非是阻止郡公开疆破土，成就伟业，而是让郡公心常怀慈悲，只要郡公在举起屠刀之时，心有此念，杀与不杀，皆在郡公一念之间！”
石勒拜服道，
“大佛佛法高深，小民自当顿悟！万请大佛赐小民破城之法！”
佛图澄微微闭了眼睛，也不看石勒，仿佛是在自言自语，道，