话说石勒在江淮收到汉帝刘聪的诏命，心中惶恐不安，左右不能决定，遂召来张宾，夔安，王阳，桃豹，刁膺并其长子石兴，次子石弘，三子石宏及其从子石生等心腹于大帐商议，中堂之上的石勒，一向是十分镇定，但是此时却是显出少有的慌张，毕竟，现在可是石勒发展的最关键时期，一着不慎，满盘皆输。
石勒道，
“这份圣旨，想必你们已经知晓了，对于奉不奉诏，我想听听你们的看法。”
石兴，石弘，石弘，石生你看我，我看你，犹犹豫豫，都不能定，石勒看着满脸犹豫的众子，心中长叹一声，暗道，
“想我石勒征战一生，想不到其子嗣竟然如此不堪！”
夔安，桃豹，王阳等众将都是武夫，此等谋略，也指望不上他们，石勒现在唯一的指望，便是其谋士张宾，于是石勒扭头看着张宾，拱手作揖，道，
“先生可有良断？”
张宾站了起来，对石勒拱手作揖，道，
“这刘聪，明面上给郡公加官受爵位，但是实际上，却是给我们下了一道让我们左右为难的棋局，如若我们奉召，则两虎相争，必有一伤，刘聪坐收渔翁之利，如若不奉召，则刘聪必然会以谋逆之行率兵讨伐我们！此事务必甚重！”
石勒道，
“先生所言极是，我正也是为此事忧愁！”
张宾看着石勒，突然轻笑，道，
“破此时局，其实不难！”
这张宾一笑，石勒顿时大喜，连忙拉着张宾的手，道，
“先生速速说来！”
只听张宾胸有成竹，言道，
“我们既奉召，又不奉召，可取其两全之计！”
众人皆问，
“何计？”
张宾回看石勒，道，
“郡公可修书一份，俱言幽州距离江淮之地甚远，郡公对于攻伐王浚，有心无力，但是郡公心怀为汉朝开疆破土之心，决定南下攻打扬州的王敦，为汉朝扫清江东屏障！”
长子石兴看着张宾，道，
“先生，如若刘聪以父王违诏之名率兵攻伐我们，那又当如何？”
张宾哈哈大笑，道，
“刘聪得此郡公的密诏，必然不会前来征讨，如若他要来，在郡公铲除王弥之后，便会来，此时，刘聪必然忌惮幽州王浚和长安的司马模，刘聪一旦出兵攻伐我们，王浚和司马模定然会南北夹攻汉朝，这是刘聪之大忌！”
次子石弘道，
“先生，既然如此，我们不理这圣旨如何？”
张宾轻笑道，
“这圣旨，不奉也不行，郡公名义上还是汉朝的将军，倘若公开违逆刘聪，碍于颜面，刘聪必然会让坐镇渑池的刘粲和镇守洛阳的刘曜率兵攻伐我们，虽然二人不一定能够取胜，但是对于我们，是一个巨大的打击，我们此时，最好还是不要跟刘聪公然作对，郡公率兵攻打王敦，既保存了刘聪的颜面，同时也保存了我们自己！”
众人听闻张宾此言，都深为叹服，众人异口同声夸赞张宾道，
“先生，真当是有经天纬地之才！”
不料，将军王阳却突然站出来，说道，
“先生，这王敦恐怕也不是好惹的，王敦坐镇扬州，手下拥兵三万，而且王敦此人有勇有谋，恐怕我们难以急取！”
张宾看着王敦，笑道，
“百年以前，烈祖刘备占据徐州，曹操挟天子以令不臣，命刘备攻打寿春的袁术，将军可知当时刘备是如何做的吗？”
王阳此人不仅勇猛，而且还熟读兵法，深受石勒的信任，是石勒次子石弘的师傅，王阳一听张宾之言，立刻就明白了，不仅拱手对张宾说道，
“先生真乃神人！”
石勒立即起草密信，送往平阳，俱照张宾所言，不几日，刘聪回信，一切诸如张宾所料，刘聪丝毫没有怪罪石勒，反而对石勒大为嘉奖，石勒即刻命长子石兴领兵三万，点夔安，石弘，王阳，桃豹，刁膺，刘征为大将，向扬州进发。
话说这扬州刺史王敦，字处仲，乃是琅琊王氏之后，与尚书王衍是胞兄，王遂是其胞弟，不过王敦此人虽然师出名门，却胸有抱负，不依靠家族的荣耀，而是隐姓埋名参了军，作为一名普通士兵征战沙场，随罗尚攻伐益州，而且在巴州城外，救了罗尚的性命，因而被封为中军卫率将军，后来罗尚被李雄击溃，逃入南岭，王敦回京复命，在王衍的干涉下，王敦被连升三级，成为安东司马，司马越上台时候，政局不稳，司马越处理朝政多依靠老臣王衍，王敦又升迁至尚书，半年之后，扬州刺史刘陶病病逝，司马越为了限制王衍的势力，便封王敦为扬州刺史，只领了三千兵马镇守扬州。
后来刘聪，刘曜三次攻打洛阳，王敦因为兵少，并未起兵，不想王敦在扬州经营有方，短短半年时间，便招募了三万兵马，成为一方诸侯，并且迎接了琅琊王司马睿于建邺，大晋的朝臣多跨过长江，投奔王敦，王敦的势力更加强大。
话说在江东，其实也不是一团和气，江东多士族大家，其中除了琅琊王氏，还有以扬烈将军周访为首的汝南周氏，以武昌太守陶侃为首的庐江陶氏，以振威将军华轶（yi四声，音同亿）为首的平原华氏最为有名气，合称江东五大家族，五大家族为了名利，明争暗斗了多年，即便是琅琊王司马睿，也不能阻止。
王敦听闻石勒来犯，亲自出马，点大将向冰，朱轨，赵诱，陈颁率领一万步兵，一万水兵向颍上进发！
石兴得知王敦起兵，意欲派石弘引兵一万于半路截杀王敦，王阳力劝石兴，道，
“少主，大军出发前，郡公下令，虽然大军前来，但是只让相持于颍上，不得发出一兵，相持十五日，便退兵，少主如何不顾郡公之令擅自起兵攻伐王敦！”
石兴道，
“想那石虎，区区一养子，却深受父王的喜爱，命其率领大军进攻临淄，石虎不负父王的委托，不仅攻下了临淄，还击杀了王弥，为父王扫除了心头大患，我身为父王的长子，却从未给父王立下过一寸功勋，如今手握大军，岂能甘于石虎之后！”
王阳道，