话说石勒自从被苟晞击败之后，率领残兵一路南下，奔逃到淮水，此时正值七月，烈日当空，酷暑难耐，石勒残兵一夜奔逃二百里，直跑的口焦舌燥，重汗淋漓，兵士实在是抵不过酷热的天气，把铠甲都脱了，丢在路边，光着膀子，散着头发，步履蹒跚，远远地看，倒不像是一支军队，反而更像是一支破落的流民队伍！
少顷，骑哨来报，前方不过几里，便有一条小河，众兵士此时已经口渴难忍，听闻，不顾军令，四下争抢，奔到小河旁，伏岸痛饮，石勒见如此惨状，不禁悲从心来，无心饮水，侧卧在一颗老树之下，泪流满面，孔苌，郭黑略，王阳，夔安，支雄，桃豹等人都围在石勒身边，你看我，我看你，不知道发生了什么事情让石勒如此悲伤。
张宾走到石勒面前，见石勒眼眶红润，下有泪痕，心中一惊，便冲石勒作揖，道，
“大将军何故如此？”
石勒轻拭泪痕，看着张宾，道，
“想来，吾起兵已愈六年，南征北战，邺城手刃司马腾，魏郡击杀王粹，与苟晞争斗数阵，立功无数，不想今日还是两手空空，士无半勋可表，兵无寸土立锥，每想于此，便心生悲痛，今方又被苟晞击败，天下之大，却无我石勒立身之地，岂不痛哉！”
张宾长叹一声，坐在石勒身边，看着石勒，道，
“大将军，此番还不是山穷水尽之时，大将军不必过于悲痛！”
石勒心中一震，扭头看着张宾，道，
“孟孙莫不是有起死回生之术？”
张宾道，
“大将军，下官有上中下三计，可供大将军思夺！”
石勒道，
“何计？”
张宾道，
“如今这天下，汉朝的势力最为强大，大将军虽然兵败苟晞，但是多年为汉朝征战，大将军没有功劳也有苦劳，大将军可北上离石，投奔刘聪，最少能够保持住大将军现在的爵位，但是刘聪此人，心无大志，沉迷享乐，非明君之道，而刘聪身边的靳准有鹰视狼顾之相，假以时日，靳准必然叛乱，大将军的谋略不如靳准，将来必然会被靳准所擒，此乃下计！”
石勒轻轻点了点头，看着张宾，道，
“那中计为何？”
张宾继续道，
“中计，便是投奔洛阳的刘曜，刘曜方才攻破洛阳，几近消灭了大晋，从而被刘聪加封为中山王，威名大振，但是刘曜要提防苟晞和北宫纯以及镇守长安的司马模的反扑，正当用人之时，刘曜此人，虽无大才，但比刘聪强很多，大将军若是投奔刘曜，将来定能是成为辅国之重臣，托孤之能将！”
郭黑略窜到身前，看着张宾，道，
“那先生，上计是为如何？”
张宾从地上捡起半截枯枝，然后在地上画了一个圆圈，圆圈里面又画了两条直线，用枯枝指着圆圈，道，
“此圆便是中原，此两横，便是长江与黄河，如今在黄河以北，汉朝占据了最大的疆土，此外，势力强大的还有鲜卑拓跋部，鲜卑宇文部，幽州的王浚及鲜卑段部，另外还有位于邺城的刘琨和祖逖，大将军想要在这些人的虎视眈眈之下，有所发展，极为困难！”
支雄道，
“那照先生的意思，要在黄河和长江只见的两江之地谋求发展？”
不料张宾却是摇了摇头，拿起枯枝，在圆中间的两条线之中，画了两条竖线，隔成了三个方格，张宾用枯枝指着方格，道，
“两江之地也不是一个好的去处，从东到西，依次是青州的王弥，洛阳的刘曜，以及长安的司马模，土地几乎都被分割殆尽，没有我们可以谋求事业的地方！”
石勒看着刘聪画的这个圆圈，忽然明白了什么，抬头看着张宾，道，
“孟孙的意思是……”
说罢石勒用手指，指着长江以南，张宾道，
“不错，上计便是前往长江以南，最理想的地方，便是荆州，江南之地，主要有两方势力，东面是处于建邺的司马睿和王敦，西面是已经自立为帝的大成国，只有荆州现如今是无主之地，大将军此时可暂去荆州谋求发展！”
石勒长叹一声，道，
“先生之言，我石勒何尝不知，但是我石勒本身是羯人，羯人的部落都在北方，所以我们才会在很短的时间内，聚集起一支军队，如今这荆州，都是士族豪门所占，又如何能听从而追随于我？”
张宾忽然起身，跪拜在石勒面前，道，
“大将军，杀一人为罪，屠万人为王，无人追随，是因为军威不足，待到大将军威仪天下，还害怕有人不追随我们吗！”
石勒大喜，慌忙扶起张宾道，
“孟孙，您就是我的诸葛孔明啊！”
石勒遂命令残兵向江淮进发，途中，郭黑略问道，
“先生，为何要跋山涉水去江淮？我觉得还是去投奔刘曜比较稳妥些！投奔洛阳才应该是上计！”
张宾骑在马上，笑道，
“大将军如果去投奔刘曜，那他就不是石勒了，我也不会追随于他！”
说罢，张宾飞马驰去，只留下一脸茫然的郭黑略。
王如，字云开，早年在荆州担任虎贲校尉，身高八尺三寸，少有武艺，性谄媚，少谋略，后来因为荆州内乱，逃到宛城，聚拢了两万流民组成军队，驻扎于襄城，与聚兵两万驻守在宛城的贼兵首领侯脱和在南阳敛兵两万兵马的贼首严嶷（yi二声，音同疑）攻杀多年，但是谋略不足，始终未能兼并侯脱和严嶷。
石勒沿路抢劫了几户富农，夺其粮食，用其钱财为两千残兵重新购置了新的铠甲，兵器，战旗，战鼓，两千残兵顿时焕然一新，士气大振，雄赳赳气昂昂地挺近襄城，在襄城城下，石勒命两千兵士于城外驻扎，自己单骑入城。
话说这王如在襄城的城墙之上，遥见石勒兵士威武雄壮，兵器铠甲一应不缺，但不知是敌是友，但见石勒单骑如城，王如方才放下心来，命令放下吊桥，让石勒进城。
石勒挺胸抬头，立于马上，道
“王云开何在！”
话说这王如，自知大晋气势已尽，早想投奔汉朝，但是中间隔着洛阳，王如过不去，见石勒前来，慌忙拜在石勒马下，道，
“王如拜见石大将军！”