永嘉五年，也就是公元三百一十一年，四月，晋怀帝司马炽下诏，发布东海王司马越的罪状，并且封苟晞为征东大将军，起兵三万，进攻司马越，司马越得闻，急火攻心，病死于项城，项城三万乞活军群龙无首，与司马越随军的太尉王衍暂时接管兵权，此时，他却想出了一个馊主意。
王衍自知自己不是苟晞的对手，遂下令对司马越的死，秘不发丧，命三万乞活军全部丢掉武器，卸下铠甲，扮作流民，带着司马越的灵柩，以及裴妃和司马越心腹的三十多员朝廷重臣，王侯，南下投奔已经立根于建邺的琅琊王司马睿，此事，很快被石勒得知，石勒自从被苟晞在黄河北岸击败之后，便逃亡河内，并且在河内招募了一万余名羯族的流民，组织成为自己的力量，河内距离项县有数百里之遥，石勒对于追不追击王衍，犹豫不定。
当夜，石勒召集支雄，夔安，郭敖，郭黑略，长子石兴，次子石弘，并养子石虎等心腹于内帐商议，石虎和石兴，石弘差不多的年纪，十七八岁的模样，跟石勒一样，生得身材也十分高大，石虎的父亲石寇觅和石勒是同族兄弟，石虎是石勒的侄子，石寇觅死后，与石勒的母亲王氏在并州相依为命，前不久被并州刺史刘琨寻得，刘琨为交好石勒，便遣人把王氏和石虎送到了石勒身边，石勒遂收石虎为养子。
对于是否追击王衍的问题上，支雄等人尽皆说道，
“项县距离建邺，不过二百余里，而我们距离项县则是足足有三百余里，恐怕我们追击过去，他们早已经渡过长江，投奔建邺了，空劳兵马！”
郭敖道，
“王敦已经在建邺组建了一支五万余人的兵马，日夜操练，其战力非同小可，而我们只是仓促组建的军队，如若王敦于半路渡过长江，前来救援，恐怕我们不是王敦的对手！”
对于是非追击王衍一事，石勒原本就有点犹豫，听闻支雄，郭敖之言，遂心灰意冷，正要撤帐，忽而外面传来两声冷笑，石勒斜眼视之，此人身着青衣，长发尽髻，面颔清瘦，颇有高人之态，石勒大声道，
“何人于此处冷笑？”
那人从账外走了出来，立于帐内，郭敖一见此人，顿时从交椅上站了起来，拉着那人的手，扭头对石勒说道，
“哎呀呀，末将糊涂，竟然忘记把孟孙举荐给大王了！”
石勒却不认得，看着郭敖，道，
“这位先生好自面生，我却不怎认得！”
张宾遂对石勒拱手作揖，道，
“大将军在上，小人姓张，名宾，字孟孙，河北行台人氏，乃是大王于河内新招募的参军。”
郭敖继续说道，
“孟孙乃是中山太守张瑶之子，博涉经史，才学宽广，谋略过人，名望河内，大将军何不听一听孟孙之言？”
石勒这个人，因为自幼在并州群牧中长大，周围的朋友也只会打打杀杀，在侵入中原之后，趁着战争的间隙，也读了许多中原汉家的著作，对于士大夫非常尊敬，在河内这些天，张宾知名，石勒也略有耳闻，石勒慌忙从交椅上站了起来，用大夫之礼，给张宾回礼道，
“石勒不知道张先生何时来到军中，真是失礼之极！乞望先生不要怪罪！”
张宾同样回礼，石勒继续说道，
“张先生认为，我是否应该疾驰项县，追击王衍？”
不料，张宾却没有直接回答石勒的这个问题，而是反问道，
“大将军，您可知道您现在的敌人是谁？”
这一问，却问的石勒心中一愣，道，
“难道不是大晋？”
张宾微微一笑，道，
“非也，非也！大晋，只是大将军于此之前的敌人，如今天下时局瞬息万变，大晋王朝倾覆在即，当是为以后着想，大将军此时的主要敌人，不应该再是大晋了。”
张宾这么一说，倒是让石勒有些发愣，张宾所说的这个问题，石勒之前，从未想过，石勒慌忙把张宾请上上座，奉茶，作揖，然后道，
“烦请先生为石勒指点迷津。”
张宾押了一口茶水，道，
“大将军应该提防一个人！”
石勒瞪着铜铃一般的眼睛，看着张宾，道，
“何人？”
张宾缓缓道，
“东莱王弥！”
这个名字一出石勒心中稍惊，但是石勒毕竟是经历过大风大浪，虽然心惊，但是面不改色，道，
“为何？”
张宾从交椅上站了起来，看着石勒，道，
“先帝方才殡天，刘聪继位，但是刘聪此人，性恶好色，多有不律，色厉内荏，外强中干，两次以强兵进攻洛阳，均无功而返，说句不敬的话，刘聪乃庸才耳，早晚有一天会掌控不了汉朝的局势，大将军与王弥，同属汉朝柱石，所谓一山不容二虎，大将军与王弥之间，必有一斗！”
石勒听闻张宾的话，惊讶不已，长长吸了一口凉气，道，
“先生竟然能够看透未来十年的局势！真乃是天人！”
其实张宾的话，戳到了石勒的痛楚，石勒不动声色，冲张宾作揖道，
“先生既然能够未卜先知，那劳烦先生给测一测我与王弥之间，谁胜谁负？”
张宾道，
“依照目前的形势来看，大将军必败，王弥必胜！”
帐内的人尽皆惊讶，石勒却是面不改色，道，
“先生何以见得？”
张宾继续说道，