袁辰手执七尺剑，背着一个小包裹，行走在官道上。
前方，一座巨大的城池轮廓已经隐约可见，正是许昌府。
这是一座由帝国二等家族许家所管辖的超级大城，城内繁华喧闹，更坐落着一家号称聚集天下之宝的万宝楼。
万宝楼，正是袁辰此行的目的地。
“冰魄原石虽然颇为珍贵，但对你现阶段帮助不大。如能换取大量钱财，熬制些更上等的宝药，倒也不失为明智的选择。”
“尽快恢复到上元九品境界，而后寻求突破。”
“待你迈入‘四道’之境，有一份机缘等着你。”
魇魔在灵魂识海中幽幽说道着。
袁辰好奇道：“什么机缘？”
魇魔没有直接回答，而是神秘道：“到时你自然会知晓，你只要知道那机缘很大很大就够了，否则远在后周帝国的皇甫嵩怎么会千里迢迢出现在这里？”
“武帝皇甫嵩？他来这里就是为了那机缘？”袁辰一惊，跟着便担心道：“可是连他都死了，我能有本事染指吗？”
魇魔情绪出现了几分波动，阴声道：“他并非死于机缘之地，而是令本座失望，那阴暗的洞穴，不人不鬼的形态便是失败者的归宿！”
袁辰忍不住试探道：“怎么样才会被你判定为失败？”
魇魔道：“每个阶段都有每个阶段的考验与标准。比如你现在就是第一个考验：你若十年之内无法超越‘四道’，迈入玄境，本座便会认定你未来黯淡，难以修炼到本座需要的境界。那么，与其浪费时间，不如早早废了你，再寻下一个宿主。”
袁辰大惊。
十年……那不就是他三十岁之前吗？
三元之境：初元、中元、上元……
四道之境：道台、道化、道衍、道极……
天地玄：玄境、地境、天境……
在常人眼中，三十岁前能突破道台，迈入四道之境，就已经极为了得了。
至于直接超越四道，成为玄境强者——这恐怕是痴心妄想，即便在天骄如云的大虞学宫，恐怕也难有人做到。
魇魔不屑道：“难吗？你前面七人可是都做到了。”
“他们最差的一个也通过了第三次考验，最好的，离我大功告成就差一步，可恨就差那最后一步！”
袁辰道：“我想知道，皇甫嵩通过了几次考验？”
魇魔道：“他就是最差的那个，练的是王道之剑，走的是杀戮之道。却受困于情伤无法自拔，以至于心神与武道相冲，拖累了修行，令本座大失所望。”
袁辰感受到了压力。
没想到强如武帝皇甫嵩，竟然是七人中最差的一个。
不过想想，魇魔说的没错，所谓帝王无情，皇甫嵩的王道之剑要极情于剑！
什么是极情于剑？
就是将所有的感情都注入剑道，包括亲情、爱情，
可他到死还念叨着那个名为柳茹菲的女人，无法忘怀，这就必然无法达到人剑相融，天人合一境界。
深吸一口气，袁辰看向已经近在眼前的许昌城，自嘲道：“看来想要活得久，我还真得尽快变强才行。否则我可能连十年都活不到。”
魇魔冷声道：“你明白就好，这是我们的交易，你情我愿的交易。”
袁辰不可置否。
……