or3-ep4：血海沸腾（19）
首尔的大部分平民和士兵还沉浸在暂时的胜利喜悦之中，他们打破了朝军制造的包围网，并向着可能争取胜利的方向不断前进。但是，由于韩军无法阻止市民获取同核爆有关的新闻，在东部海域发生的一切很快进入了公众的视线中，随之而来的是一种前所未有的恐慌。尽管军队竭尽全力地安抚市民，他们的声明没有起到多少效果。在这场蹊跷而离奇的战争爆发前，这片土地保持了七十多年的和平，即便是第三次和第四次世界大战也没有直接地把韩国卷入其中。如今，处于军队保护下的公民普遍相信，这和平不仅会被不断转动着的齿轮搅碎，还会被从天而降的致命终极武器焚烧得一干二净。
韩军依旧保持着一定程度的冷静，各支作战部队严格按照合同参谋本部的要求继续执行原定作战计划，谁也不敢在这等艰难的时刻擅离职守。最重要的任务则需要一支特殊的团队前去完成，那或许正是能够将韩军从即将到来的彻底失败中挽救出来的最后机会。
“等等，我不是很明白……”纵使麦克尼尔做好了心理准备，他仍然被任在永的通知所惊扰，“我是说，敌军既然已经自暴自弃地决定动用核武器，那么你们有没有什么完善的对应措施？总不会是直接放下武器然后投降吧？”
正如麦克尼尔所说，他首先要确定韩国人有着切实可行的对策，而后他才会按照对应的指示行动。他愿意为了换取对应的权益和地位而承担额外的风险，况且避免自己被韩军扔进研究设施的最好办法就是继续为韩军或对应的情报机构效力——但是，万一韩军根本没有可行的解决方案，麦克尼尔才不打算前去送死。
任在永的解释并不能让他彻底放心。按照任在永的说法，韩军确实无法完全依靠自身解决问题，所以合同参谋本部的最终决定是借助外部力量影响战局，也就是用假情报来迷惑大东合众国，使得大东合众国误认为李泰瀚是个没有底线可言的战争贩子。考虑到麦克尼尔和他的队员们过去一直在对抗朝军特殊作战部队的战斗中发挥着重要作用，经过金京荣代理总统本人的提议，合同参谋本部把其中一项艰巨的工作分派给了麦克尼尔。这一通知由任在永代为转达，知情人不超过10个。
迈克尔·麦克尼尔紧张地审视着任在永为他提供的计划书，心中七上八下。朝军的攻势暂时停止了，不会有炮弹落在他的身旁或头顶，但麦克尼尔反而比之前和朝军特殊作战部队搏斗时更加紧张。这超出了他的能力管辖范围，核武器的威力抵得上成千上万的士兵，没有核武器的韩军面对着决心使用核武器的朝军是根本没有还手之力的。
“怎么做？”
“虽然委员长被我军控制，但那些处心积虑地谋害他的敌军将领不会让我们有机会把委员长的意见传达到北方。无论是为了阻止敌军继续发射核武器还是瓦解他们的攻势，我们都必须首先消灭李泰瀚集团，再让目前恢复了部分行动能力的委员长出面发表声明。这样一来，说不定这场战争就能在我们的手中结束。”
任在永的眼神躲躲闪闪，不敢直视麦克尼尔的双眼。麦克尼尔见状，只是叹了一口气，没多说什么。他了解韩国人面临着的困难，也理解这种绝对的军事力量差距多么令人绝望。这并非因他或他的同伴们是否愿意做出牺牲而改变，个体的力量渺小得不值一提。
“也就是说，你们需要直接对李泰瀚目前的藏身之处进行精确打击。”麦克尼尔逐渐摸清了韩军的想法，“在缺乏更精确的導彈和敌人的准确位置的情况下，你们所能做的是派遣飞机向北方进行搜索……等到完全锁定了目标的位置后，再发起攻击。”
“没错。”任在永赞许地望着麦克尼尔，“遗憾的是，即便我们竭尽全力地通过拦截敌军的通讯来追踪李泰瀚的位置，受限于卫星设备数量和技术，我军没法进一步缩小范围。目前，可以被争取的外援是一些在朴光东派系战败后决定背叛李泰瀚的北韓海军，他们的潜艇会在我国的东部海域提供坐标；此外，如果大东合众国的态度软化，他们也许会以放任的态度默许我们借用他们的部分资源。”
“但你们一定会需要一个深入敌军后方的定位点。”
狭窄的地下室陷入了沉默之中，任在永抬起头，隔着眼镜片注视着同样严肃的麦克尼尔，两人心照不宣地理解了对方的想法，所需要的只是了解各自愿意为了这渺茫的希望付出多少代价。依靠契约和利益关系而约束着的同谋或许能够保持着长久而稳定的合作，但在条件无法被进一步满足时，双方决裂的速度也会超出原本的预期。
“你很清楚嘛。”任在永勉强地笑了笑，“不错，我们需要有人携带着设备前往北方，这样才能采集到更准确的数据。”
“你们可以派无人机执行类似的任务。”
“放不下。”
简短的几句话说明了一切，但凡还有其他解决方法，韩军也不会想出这种风险极大的策略。如果一定要牺牲一些人才能赢得胜利，那么本国公民的重要性自然被放在没有正式身份的难民之前。若非麦克尼尔以自己的实力证明了利用价值，或许韩军的办法便是调派更多的难民以吸引朝军的注意力。
“即便你们不说，我也会找机会主动请求去解决这个隐患的。”麦克尼尔装作不在意地叹气道，“不过，比起大费周章地监听敌军的通讯或是伪造假情报去欺骗大东合众国……有一个办法更简单一点，那就是让明海俊直接向他的上级谎称委员长确实死了。这样一来，你们既可以根据通讯来锁定李泰瀚的位置，又可以让李泰瀚产生异动从而直接使得他失掉大东合众国的信任。”
前提是明海俊愿意合作。这对韩军和委员长本人来说似乎是比正面击退朝军更为困难的问题。
见到任在永一时半会给不出明确的答复，麦克尼尔便不再提和明海俊有关的话题，转而希望任在永把更为具体的行动时间告知他。任在永相当悲观地表示，他们确实在争分夺秒地进行筹备，但谁也不清楚李泰瀚会在什么时候发出最后通牒、又会在发出最后通牒后多久才真正决定对韩军使用核武器。命运被握在别人手中的感觉并不好受。
“放心，我的命运和你们的命运已经联系在一起，虽然我并不指望你们会给我一些额外的荣誉。”麦克尼尔打了个哈欠，“我会带着我的人立刻出发，你也要尽快把我的意见告诉你的那位老校长，再让他把这份意见以自己的名义告诉你们的参谋长联席会议。”
麦克尼尔的背影消失在了拐角处，他顺着一个并不平缓的斜坡爬回地面，沿着来时的路往回走。昨天还显得嘈杂而拥挤的街道今天顿时变得空寂，目力所及之处连半个人影都没有，以至于麦克尼尔怀疑那些热闹地庆祝着胜利的市民到底跑到了什么地方。他们想必又躲回了地下设施中，免得自己在核爆下化为灰烬。
在任在永指定的位置附近，麦克尼尔找到了一辆还算完成的越野车。离车子几米远处，伯顿和米拉正把一个笨重的箱子抬到车子上。
“早上好哇，看来咱们这一次的任务堪比闯进俄国人的心脏去偷窃。”伯顿远远地看到了麦克尼尔，匆忙地把箱子扔到车子上，拍了拍手，前来迎接麦克尼尔，“我是万万想不到，韩国人在这场战争中的命运现在落到我们手里了。”
“我们只是一些负责完成基础工作的临时工。”麦克尼尔也不得不象征性地拥抱了伯顿，顺带从对方的战术背心里拿走了一块巧克力，“无数技术人员为这项任务而效劳，他们的任务比我们的更艰巨。”
“那倒是没错。”伯顿哈哈大笑，他返回车子旁检查车子的状况，确认车子的性能良好后，又回到了嚼着巧克力的麦克尼尔身旁，“……这件事我能吹嘘一辈子，也许是两辈子。看在上帝他老人家的面子上，我从来没有如此激动地迎接——”
“行了，你的获奖感言可以留着以后说。”麦克尼尔推开伯顿，环视着空无一人的街区，他从这异样的寂静中察觉到了市民和士兵们的不安。宁可在和平的世界中活得像条狗，也比战乱中生不如死的人更幸福——以前麦克尼尔不理解并且鄙视这样的想法，现在他仍然抗拒着，只是多了一份尊重。
想要向北穿过朝军的控制区，平时是几乎不可能做到的。朝军的内讧是韩军的唯一机会，朴光东和李泰瀚两大派系之间的厮杀和不留情面的内讧使得朝军指挥官之间的矛盾迅速激化，即便李泰瀚已经回到平壤并夺取了指挥权，仍然有部分效忠于朴光东的作战部队指挥官决定负隅顽抗。在李泰瀚悍然使用了核武器（尽管在爆炸中唯一遭受损失的一方是日军）之后，更有一些较为理智的朝军指挥官相信李泰瀚彻底走火入魔、丧失思考能力。于是，这些朝军指挥官要么按兵不动，要么根据某些并不可靠的谣言偷偷地联系韩军以便确定委员长是否仍活在人间。
“想不到李泰瀚这么快就失去了手下的支持。”帮着麦克尼尔收拾背包的米拉若有若无地感慨道。
“因为，核武器最有威慑力的状态，是它们被整齐地摆放在发射架上的时候。”麦肯尼尔的脸上浮现出了迟钝的笑容，他不知道韩军有没有更好的打算，而他已经决定踏上这很可能有去无回的旅途，“对于委员长来说，拥有核武器并不是为了使用，而是——”
“维持他的统治。”明海俊得出了相同的结论。